农场的南山有许许多多的洞穴。

相传在以前，若在山中砍柴遇雨，农民就会把拾来柴草暂放在洞穴里，等来日天晴，再上山取走。

今时不同往日，每户农家开始用秸秆烧火，玉米棒、花生藤和枯麦杆登进室内，山洞便改用来存放树苗和化肥之类。

树苗数量多，洞口便装上木门和锁，由专门的人负责掌守。

徐秋叶揉搓了下树苗根须，问发放的值班同志，是不是树苗存放方法不妥，导致树茎都枯啦。

值班同志扫了眼，笃定道：“这批苗刚送来就有养土供着，质量顶好，不会坏。”

徐秋叶郁闷地缩回手。

她手头上拿的这根苗，枝丫上有苞蕊，乍一看确实鲜活盎然。

但树皮也软皱，根部的茎干参差不齐，种下去保不准会出现“假活”现象。

现在是夏季，气温高。雨季过去，土壤平均温会低于大地，树苗会发芽、长势好是自然现象。

可茎干损坏，储存不了水分和养分，也意味着树苗越到后期越难存活。

徐秋叶沉下脸，干脆一不做二不休，拿起锄头如小牛犊般哼哧哼哧地挖起将要倒地的树苗。

葱白纤细的五指沾上黄泥，提起半月前种树苗，果然看见根茎底下开始腐烂发黑。

徐秋叶如法制炮，又刨开三、四株，果然见苗根症状大同小异。

她两眼一黑，险些要倒下去。

辛苦忙活种下的树，竟然是次成品！

徐秋叶的异常被田明看在眼里。

陈白录带领技术工做测量，他负责监工，这不生怕有个闪失，故眼风在陈媳妇周围逗留多些。

可徐秋叶的反常做法让田明很不满，他叉腰走过去：“我说徐同志，这树好端端的，拔它干嘛！”

徐秋叶指出树苗的异端给他看，秀气的眉毛紧皱，“田队长，这树打蔫了。”

田明俯身审视，表情也逐渐凝重：“还真是。”

徐秋叶直戳他痛处：“天不逢时地不从利，树苗质量也不保证，那我们种下的树很快会萎缩倒植，等于白费功夫。”

“明明种下的时候还好好的。”田明揉两下太阳穴，“他娘们儿，这下搞大发了。”

可他也没辙，领导搞来的树种，好坏也要种，总比没有强。

徐秋叶提议：“要不先让大家别补植，我们去仓库看看吧。”

“行。”

事已至此，田明觉得也只能这样，转头吩咐完，便跟着她去仓库查看其余树苗的情况。

路上，徐秋叶给他讲明苗根枯蔫的原理，田明原本还有侥幸脸色，可听完她的话只剩灰败苍白。

徐秋叶安慰道：“队长先别气馁，或许是我危言耸听。”

可事实往往与想法相悖。两人来到仓库，叫来值守的同志一起检查，三人成团，把整仓的苗子检查完，越看到底心越沉。

田明一屁股坐到地上：“完犊子了，场长知道我保管不利，不得批死我们农林队。”

“不是的。”徐秋叶捻捻地上的粉土，又拍拍乌苔的墙沿，心中有了判断，“并非保管原因。”

“洞内常年恒温，适宜放苗。”

徐秋叶挑起最里面的一根：“但你看苗的根部多数泛黄，明显像洒过农药。”

田明也反应过来：“难道这些树苗在运过来就已经这样了？”

“对。”

徐秋叶说：“树枝迟早都会糜烂，只是被农药泡着保持新鲜感，落土后也或许能留存些时日。但逢上下雨，根系的药物流失，它便原形毕露。”

这药用得隐晦，若非此次补植，徐秋叶也看不出其中端倪。

她小心问田明：“哪个分销所买的呀？”

拔草拔草，下次可不能选这个品种了！

田明很苦恼：“是胡场长认识的一个供销商，专程批量过来，提着脑壳保证说好苗子，还用去大额经费。没曾想这样耍我们。”

徐秋叶喉间哽住，又是雨前育林，又是稻田挖井，这明摆着往火坑里跳的操作……

那位德高望重的领导，是不走寻常路吗？

田明站起身：“走吧，这树是不能种了。回头等我报告上去，看看领导有何批示。”

徐秋叶：“对，不急。”

先完成土壤分级，种果子的计划就可以提上日程了！

将近中午，林间的日头还高高挂在天上。

陈白录登记完手上最后一页数据，把整理好的最终数据本交到带队的崔技工手上。

崔技工收好数据：“真是辛苦您了，特地过来指导我们。”陈华侨的能力真不是盖的，有他在，再棘手的事也处理地得心应手。

陈白录擦擦额间的汗，用礼貌的笑作为回应：“你们也辛苦。”

跟着他的技术工本来还拘谨，这会儿跟着憨厚笑起来。

毕竟陈白录身上气质与他们格格不入，没想到相处下来，发现对方挺和善，除了话少，但队里边合作的照应关系却处理地面面俱到。

一个久居他地的海外华侨与农民相处，多少会有些文化差异和冲突在。可青年不一样，大家能在他身上感受到质朴的亲切感。

汗淌在陈白录脸上，像金闪闪的太阳给他像渡了层高光。

崔技工说：“下午若不下雨，今天就能忙活完了。我们带过饭来，你留下一起吃吗？”

“不了。”陈白录眉眼柔和，盯着某个方向，“忙活完就忙她了。”

“您说什么？”

陈白录突然笑了，带上帽子离开，“你们慢慢吃，我下午过来。”

众人面露震撼。

“陈老师笑了吗，他瞅见啥子啦？”

“整上午嘴皮耸拉拉的，他笑起来多好看哟！”

崔技工顺着陈白录方才的视线望去，睨见的是妙龄女孩正大口喝水的画面。

小脸鼓鼓，柳眉倒竖，却分外可爱。

他了然笑笑，招呼大家伙儿们吃饭。

笑什么？

唯有“百什么钢，化什么指甲柔”可解咯。

中午，夫妻二人一起吃饭。

徐秋叶把事捡重点地告诉陈白录，并说自己要去找那家供销商，探探他家的势头。

陈白录：“你独自去？”

徐秋叶立马狗腿笑脸：“要是你陪我去就更好了。”

“行。”

“我还想去李军家。”她得寸进尺道。

陈白录：“时间赶，只能去趟供销所。”

徐秋叶：“那我们……”

陈白录：“事关树苗，你不想去了？”

徐秋叶：“也不是……”

“那就对了。”陈白录似笑非笑，“徐同志，请好好工作。”

“……”

午间下过一场小雨，但影响不大。

徐秋叶还不死心，扒拉了半天，终于选出两根近乎压箱底、但苗根最好的树苗，哭唧唧地补植。

陈白录看了心涩又好笑，却也动手帮她挥铲扶苗。

这里的生产工具单一，远没有后来所拥有的机器设备和互联网栽培技术那么先进发达。

但日子，过得平淡朴素。

夕沉西落，一天的工作完成，严树安拉着徐秋叶去澡房洗澡，但恰好挤在高峰点上。

严树安忍不住抱怨：“这人是越来越多了，要是有单独的浴房多好。”

徐秋叶垂眸看地面，喃喃：“以后人会更多呢。”

严树安没听见，等待的时间冗长且煎熬。她随口问：“我们几个侨民女同胞打算晚上一起去探望胡夫人，要不也捎上你？”

徐秋叶疑问道：“胡场长胡先才的夫人吗？”她怎么啦！

“听说得了痼疾，胃不好，老是吃不下东西。我们做些东南亚特色开胃菜，给她送过去。”

场长老婆生病已经有个两年三载的事了，只不过他们来时胡夫人正在市医院做检查，不久前刚回来。

侨民虽不依附公社，基于人情，去探望的礼数还是要到位。

徐秋叶摇头，说自己晚上另有要事，但想两下，还是回家把徐母从园子里摘的菜挑些出来，请严树安帮忙带过去。

洗完澡后，徐秋叶和陈白录去了供销社。

按理这个点没人，但严明军是陈华侨老表啊！他在，意味着供销社可以晚几个钟下班。

到了大门，严明军已经在等待着了。

他名如其人，人高马大，剃板寸头，浑然天成的军人气质。见到他俩，立马90度鞠躬：“录哥好，夫人好！”

徐秋叶惊得差点给跪了：“你好你好。”

陈白录嘴角一抽，拉住她，朝严明军说明来意：“我们来看树苗。”

严明军啊了声，对上陈白录默然的目光，愣愣道：“好的，跟我来。”

徐秋叶跟上去，几人一同通过弯曲的廊道。

严明军腰板挺直，带宾客般向他们介绍所里的细枝末节，恨不得连地板上的砖是哪年产的都告诉他们。

徐秋叶简直哭笑不得，这个老表看着不像老表，跟陈白录也太“客气”些，不知道的还以为是上下级关系。

但她很快没了心思，来到潮湿阴暗的小仓库，目光就放那堆堆的树苗上了。

徐秋叶以抽样法的大致形式在脑海过了遍库，果然印证所想，这树苗都被人洒过药。

个中问题，陈白录自然也看出来。

徐秋叶心事重重，“这些苗入库前有专门的人检查吗？”

严明军点头说有的：“场里外派的植物专家来抽测过。”

徐秋叶和陈白录对视了眼，心照不宣。

胡场长，不简单。

出了大门，严明军看着陈白录，欲语还休。

徐秋叶辨得眼色，看见门外养着狼狗，问严明军是不是他养的。

严明军害羞道：“平日一人住，有它们在，孤单少些。”

“我可不可以去看看呀？”

严明军看向青年，见他没阻挠，才说：

“当然，它们不会怕你。”

徐秋叶看向陈白录，“你在这里等我哦。”也算把空间腾给两个大兄弟。

说罢，她踏着月色走到芭蕉树下，树下正锁着两只狼狗。

虽体积庞大，但憨态可掬，尤其是见到徐秋叶还特开心，在她身边上蹿下跳，乍一看，模样更傻了。

徐秋叶啧了声，拿狗尾巴草挠它们的鼻心。

天际泛黑，有农户牵着黄牛经过，偶有哞哞叫声。

似乎老天爷看出她百无聊赖，徐秋叶犯懒之中，竟在此处又看见了陈老伯，他身边似跟着个矮小子。

徐秋叶眨眨眼，立马不淡定了。

矮小子竟然是李军。