巴耶济德坐在托普卡帕宫的舆图室里，面前摊着三份密报。第一份来自威尼斯——大胤舰队在冰海深处找到了石城人后裔，带回了一批焰晶和脊银合金的技术档案。第二份来自罗斯——伊凡大公在黑海北岸集结了三个军团的兵力，借口是“春季演习”，但演习区域的边缘离奥斯曼边境不到三十里。第三份来自大食北部——残存的三总督势力在几个月内被石破军扫得干干净净之后，大食哈里发马赫迪忽然开始往葱岭以西增兵，增兵的理由是“维护商路安全”，但商路上根本没有出现任何威胁。

巴耶济德把三份密报并排放在矮榻上，用手指在它们之间画了一个三角形。威尼斯的蒸汽技术已经全面倒向大胤，罗斯人在黑海北岸磨刀，大食人在葱岭以西增兵。这三角形的每一条边都指向奥斯曼——不是巧合。有人在下一盘棋，棋盘是整个世界，棋子是每一个还活着的帝国。

“伊卜拉欣。”巴耶济德叫来站在壁炉旁的侍从官，“朕要你派人去巴黎。法兰克王国的新国王查理七世刚刚结束了与英吉利的百年战争，他手里有全欧洲最精锐的重甲骑兵和最新式的青铜火炮。朕给他一个条件——奥斯曼开放直布罗陀海峡给法兰克商船，允许法兰克在君士坦丁堡设立常驻商馆，每年以最低价格向法兰克供应钴粉末和铜锌合金铸炮配方。作为交换，法兰克王国必须在地中海西岸牵制威尼斯——不需要开战，只需要在威尼斯边境集结兵力，让威尼斯人不敢把全部舰队都派去给大胤人运水晶。”

伊卜拉欣按胸行礼，但没有立刻退下。他的嘴唇动了几下，最终还是说了出来：“陛下，法兰克人与我们打了上百年的仗。查理七世的父亲就是被我们的祖父的祖父打败的。您现在要和他们结盟？”

“朕没有说要结盟。”巴耶济德的声音很平静，像是在说一件与己无关的事，“朕只是给他们一个不能拒绝的条件。法兰克人恨奥斯曼，但他们更怕威尼斯垄断地中海的贸易。威尼斯人靠大胤的蒸汽技术发了大财，法兰克人连一口汤都喝不上。查理七世不是傻子——他知道奥斯曼现在很弱，但他也知道如果让威尼斯和大胤联手把整个地中海的制海权都拿走，法兰克以后连出海打渔都要看威尼斯人的脸色。敌人的敌人就是朋友——这是外交，不是感情。”

伊卜拉欣退下后，巴耶济德站起身走到舆图前。这幅舆图覆盖了整面墙，从直布罗陀到君士坦丁堡，从黑海到红海，从大西洋到印度洋。每一条航线、每一座港口、每一处炮台都用不同颜色的炭笔标注着——红色的奥斯曼，蓝色的大胤，黄色的法兰克，绿色的罗斯。他在巴黎的位置上画了一个红圈，然后退后两步，看着整面墙上的标记。

他不打算在直布罗陀再修炮台了。大胤蒸汽战舰不需要经过直布罗陀——方海在马耳他岛和克里特岛已经证明了这一点。他要做的是把战争从海上引到陆地，从东方引到西方，从单线变成多线。大胤舰队虽然快，但它们不可能同时出现在地中海、黑海、大西洋和印度洋。只要在足够多的方向同时点燃烽火，总能找到一个方向是大胤人来不了的。

他把鹅毛笔扔在舆图桌上，转身走出舆图室。金角湾外海的暮色正在散去，君士坦丁堡的万家灯火在博斯普鲁斯海峡两岸次第亮起。他不知道查理七世会不会接受他的条件，但有一件事他比谁都清楚——李继业在长安批阅方海急报的时候，一定也在看同一幅舆图。

长安，太极殿偏殿。

李继业确实在看舆图。他面前摊着厉天行从君士坦丁堡发回的最新密报，密报里详细记录了巴耶济德召见伊卜拉欣的全过程、奥马尔二世在爱琴海布设水雷阵的进度、以及金角湾铸炮厂转产民用锅炉后的产能数据。厉天行还在密报末尾加了一行个人判断：“巴耶济德近日频繁调阅法兰克王国相关档案，苍狼卫驻君士坦丁堡内线确认其已派遣密使前往巴黎。臣判断巴耶济德意图拉拢法兰克牵制威尼斯，进而切断大胤蒸汽舰队的地中海补给链。若法兰克应允，地中海西岸将出现新的变数。”

李继业放下密报，提起朱笔在“法兰克”两个字旁边画了一个圈。法兰克王国刚刚结束了百年战争，国力正处在上升期，查理七世推行了一系列军事改革，组建了全欧洲第一支常备军。这支常备军的重甲骑兵在陆地上几乎无敌，但法兰克的远洋舰队几乎为零——他们的海岸线被威尼斯和奥斯曼堵在了地中海西岸，几百年没有出过大西洋。巴耶济德用直布罗陀海峡通行权和钴粉末铸炮配方做诱饵，查理七世很难不动心。法兰克人不需要造蒸汽战舰——他们只需要在威尼斯边境集结兵力，威尼斯人就不得不把一部分舰队留在亚得里亚海，不敢全力支持大胤舰队在东地中海的行动。

“法兰克。”李继业把朱笔搁在笔山上，“巴耶济德这步棋下得很聪明。他不跟我们拼蒸汽了，他改拼外交了——把战争从海上引到陆地，从东地中海引到西欧。朕的蒸汽战舰再快，也不可能同时出现在地中海、黑海和英吉利海峡。他在用棋盘上的每一颗棋子拖慢我们的速度。”

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