幼发拉底河东岸，萨拉丁亲王站在新筑的炮台上，用威尼斯单筒望远镜观察对岸的沼泽地。洪水已经退了十之七八，原本被泥水覆盖的沼泽变成了大片湿漉漉的硬泥地，泥地上横七竖八地躺着被洪水冲来的枯树和灌木，偶尔还能看到大食工兵几天前铺的栈道残骸，木板在泥浆里泡得太久，已经开始腐烂。但沼泽的硬泥层已经足够重炮通过了——工兵们用铁锹试了试地面的硬度，泥层表面结了薄薄一层干壳，下面虽然还是软的，但铺上木板后辎重车可以走。

三天。萨拉丁放下望远镜，对身后的副将说，三天内把重炮全部过河。工兵先铺两条木板路，一条走炮，一条走辎重。步兵从沼泽边缘绕过，不要走泥地中间，那里还有些泥潭没干透。

副将把命令传下去时，萨拉丁的视线依然停留在对岸的远山上——那是安纳托利亚东部的山麓线，奥斯曼帝国的最后一道天然屏障。巴耶济德在安纳托利亚高地上布了三个军团的防线，兵力超过十万人，火炮数目也不少。但萨拉丁手里有大胤支援的抽水设备和筑路技术，补给线已经从大马士革延伸到了幼发拉底河东岸，粮草弹药每月都有骆驼队按时运到。他不需要急于求成，只需要每天往前推几里地，用重炮一点一点敲掉奥斯曼的炮台和碉堡，就能在几个月内把防线磨成碎渣。

萨拉丁的战术学自葱岭。石破军在葱岭守隘口的时候从不主动出击，只用火铳和炮火封锁通道，让敌人自己撞在枪口上耗光锐气。现在他反过来用这套战术对付巴耶济德——他不冲锋，只围困、只炮击、只推进，让奥斯曼士兵在炮火和饥饿中慢慢崩溃。他在心底算了算时间，巴耶济德的三个军团虽然人数不少，但粮草供应线已经被大食工兵切断了大部分，仅存的补给通道在安纳托利亚高原北侧的狭窄山路上，运输队只能走骡马，运量有限。如果一切顺利，他可以在几个月内攻破第一道防线。

萨拉丁走回营帐前，从怀中取出一封从大马士革转来的信，是李继业给他的回信。信中言辞简洁，没有长篇大论，只说了一件事——葱岭局势暂时稳住，策妄阿拉坦布撤回了咸海，巴耶济德的金角湾商船已经返航且没有打响任何一炮。李继业在信末写道：萨拉丁，朕不需要你打多快，只需要你一直打下去。巴耶济德的帝国已经断了四条腿，你只需把它最后一根柱子推倒。

萨拉丁把信折好放回怀中。他望着对岸安纳托利亚东部的山麓线，那里的天色正在暗下来，奥斯曼防线上的烽火台开始依次点燃火堆，火光连成了一条弯弯曲曲的金色长线，像是大地上的一条伤疤。他轻声说了一句只有自己能听见的话：石破军守葱岭守了那么多年守得住，是因为他的背后是粮仓。巴耶济德的背后是空仓。推一根没有根基的柱子不需要多大的力气，只需要一直推。