巴黎军械局地下室的蒸汽动力研究室里，贝尔纳把第二组铜锌合金密封垫法兰螺栓安装到测试台上，用扭矩扳手施加了与第一次测试完全相同的极限扭矩。螺栓在扭矩达到临界值后同样保持了完整的形态，螺纹外径和总长度在测试前后没有任何可测量的变化。他把测试数据记录在蓝墨水纸上时发现了一个细节——第二次测试用的螺栓毛坯来自康沃尔新矿脉深层的高品位矿石冶炼的铜锌合金，材料密度比第一次测试用的表层矿石冶炼的合金略高，硬度也高出将近一成，在极限扭矩下的抗形变能力明显更强。高品位矿石在深层矿脉的岩石压力下经历了数万年的地质演化，金属晶粒在高压下比表层矿石更致密，这种致密性在冶炼后保留在合金的微观组织中，使螺栓在同等扭矩下的形变率降低了将近一半。

查理七世在测试台旁边看着那份用蓝墨水纸记录的数据，在硬度数值旁边用铅笔轻轻划了一个记号。他把贝尔纳叫到研究室深处的铸铁桌旁，铺开一张法兰克远洋舰队的舰炮密封垫安装剖面图，图上的法兰螺栓槽位尺寸与测试台上的螺栓完全兼容。他指着图中的密封垫安装槽位说：“康沃尔深层矿石冶炼的铜锌合金螺栓可以承受更高扭矩，这意味着密封垫的压缩比可以更精确地控制，不需要在螺栓扭力和密封垫压缩量之间做妥协。如果所有密封垫安装槽位都换用这种高品位矿石的螺栓，法兰克远洋舰队的锅炉舱密封系统可以承受比现在高出一大截的工作压力，航速提升空间直接提高了。”

贝尔纳在剖面图上用红笔圈出了需要全部更换螺栓的槽位数量，数量超过上百个。他估算了一下更换全部螺栓所需的康沃尔深层矿石总量，数字在铅笔尖下写出来的时候，连他自己都停顿了一下——数量不是法兰克现有矿石库存能一次性供应的。他抬起头把估算结果低声告诉了查理七世。查理七世听到数字后没有皱眉头，只是把那张圈满红圈的剖面图从桌上拿起，对着研究室墙上的焰晶灯看了一会儿，灯光透过图纸上被红圈覆盖的区域在墙上投下密布的红色光斑，像一张被无数红点钉住的人体。他把图纸放回桌上，对贝尔纳说了一句：“分批换。先换锅炉舱主密封环的所有螺栓，然后是副密封环，再然后是管道接头的所有法兰接口。远洋舰队的每一艘船按这个顺序依次改装，改装完成一艘测试一艘，不合格的船不出港。”

贝尔纳在图纸背面记下了分批改装的时间节点和材料配额方案，然后把图纸折好放入研究室铁柜的密封夹层里。他在关闭铁柜的柜门时听到门外走廊尽头传来锻锤落在铁砧上的声音——军械局附属锻工车间正在用诺曼底铁矿石锻造下一批铜锌合金毛坯件，锤声在夜间的地下室里通过岩石传导，带着一种沉闷的穿透力。