好望角东南方向的开阔海域，探海号在完成第三战斗群受降后的第七天清晨，焰晶声呐在七号柱体周围的电位抵消区边缘捕捉到了一组微弱但持续的回波信号。信号的强度比威尼斯水下舰艇编队的任何已知型号都低，像是某种质量远小于水下船只的物体在深水层中以极低的速度移动时产生的声学反射。沈确在艉楼上用焰晶透镜向信号来源的方向扫视了数次，海面上没有任何可见的物体或航行尾迹，但透镜在深水层方向的某一角度捕捉到了一丝与潮银沉积层表面相同的银灰色反光，反光的面积约一拳大小，像是某种在深水层中悬浮的金属碎片正在以随着水流缓慢旋转。

他让水手在反光位置放下了采泥器。采泥器在触底后取出的样本中，他发现了一片比指甲盖稍大的银灰色金属薄片，薄片表面覆盖着一层与七号柱体顶部潮银沉积层相同的蜂窝状银灰色物质，像是从七号柱体表面脱落的潮银沉积层片段在海底洋流中被搬运到了探海号锚地附近的海床上。但在薄片的边缘处，他看到了一道不同于自然沉积层的切割痕迹——边缘的切口平直光滑，像用某种剪裁工具沿着直线切断的，不是自然脱落时的锯齿状断面。像是有人故意从七号柱体表面切割了一片潮银沉积层样品，然后把它留在探海号的锚地附近，以这种方式向探海号传递一个信号。

沈确把薄片放在艉楼的焰晶灯下仔细观察了切割痕迹的形态，在痕迹的末端看到了一行用极细的钢针刻出的威尼斯文小字：“第三战斗群已被你们消灭。但好望角的水下不止我们一家。七号柱体下方约两百尺处还有一层你们没探测到的潮银夹层，那层夹层连接着另一条未被标记的海底通道。通道的入口在七号柱体正南约半里处，入口被一层与咸海矿道相同的暗红色金属板密封。我们在投降前把通道的坐标刻在了这块碎片上。用你们的声呐去照那个坐标，你们会看到它。威尼斯在好望角的水下测绘工作已经结束了，但其他势力才刚刚开始进入这片海域。”

沈确在读完威尼斯的文字后在日志上记录了坐标数据，然后让声呐操作员将声呐的照射角度调整到七号柱体正南约半里处的海底方向。在增益调整到最高后，声呐屏幕在对应深度处显示出了一个边缘锐利的矩形轮廓——像是一块垂直立于海底的金属板，尺寸约数尺宽、数尺高，表面在声呐回波中呈现出与潮银沉积层相同的强反射特性。矩形轮廓的底部延伸入海底沉积层以下约一丈的深度，像是被埋入海底的某种大型结构物的顶部暴露部分。沈确在确认矩形轮廓的存在后，让通信兵向承平港发了一条加密消息：“好望角东南方向，七号柱体正南约半里处发现一矩形金属结构物，尺寸约数尺乘数尺，表面覆有潮银沉积层，疑似为与威尼斯测绘网络同时期建造但未被标注在威尼斯水文档案中的独立海底设施。建议从承平港派遣深潜器对该结构物进行水下目视勘查，确认其功能属性及是否与其他势力存在关联。”

在消息发出后的当天傍晚，探海号在七号柱体东北方向约一里处的水面上看到了一道持续约半刻钟的白色闪光。闪光来自水面以下约一丈处，像是某个水下装置在短时间内释放了一组高亮度的光信号后自行熄灭。沈确在艉楼上用焰晶透镜捕捉到了闪光的位置，在闪光消散后，该位置的海面上漂浮着一片约一掌大小的银灰色金属片，像是从某个水下装置上脱落的识别标牌。水手把金属片捞起后，他看到表面用钢模冲压着一行与威尼斯水文测绘站编号格式完全不同的标识：“北非联合勘探公司——编号零七。深度标记：约两百尺。坐标与碎片上的记录一致。”——像是某个在好望角东南方向活动的新势力正在以与威尼斯相同的方式向探海号投递信息，但落款改变了。沈确把金属片放入防水袋中，在日志当页末尾写下了一行补注：“好望角的水下战场，威尼斯退场后出现了接替者。这片海域的测绘网络和潮银矿脉正在被更多的人知道和利用。”