一时间苏眉雪的脸上有些挂不住喜色，而她的目光扫过席间的我时，眼底淬着冰，却又不得不强撑着笑意，接受命妇们的道贺。

她知道，我这是在故意恶心她！

而我端着茶盏，指尖划过温润的瓷面，唇边勾起一抹不易察觉的弧度——她越是隐忍，便越证明我的布局奏效了。

云太妃似是察觉到她的不自在，抬手拍了拍她的手背，语气温和：“眉雪啊，今日是咱们娘俩的好日子，不必拘谨。”

苏眉雪身子一僵，随即勉强挤出笑容：“太妃说的是。”可那紧握的帕子，早已被她绞得变了形。

乐声依旧悠扬，可殿内的气氛，却在这看似和谐的表象下，暗潮涌动。

我知道，这只是开始，接下来的戏，才更精彩。

只是云太妃刚才的话，也不是真心安慰苏眉雪。

她今日可是高兴的！

当她听说，我这个皇后提议要为她这个太妃办生辰宴，虽说是和苏眉雪合办，但她也是高兴的。

自言魏这个太上皇薨世后，宫中就再没有为自己办过生辰宴了，如今借着这合办的由头，总算能好好热闹一场。她看向我的眼神里带着几分感激，却又藏着一丝精明——她知道，我此举不仅仅是为了给她庆生，更是在敲打苏眉雪。

毕竟，先皇的太妃尚能有此体面，新晋的贵妃又怎能越过她去？

并且，她还命自己的儿子——章王，还有章王妃今日特意早点进宫，只为向我表示感谢！

云太妃轻轻呷了口茶，眼角的皱纹都舒展开来，那笑意是从心底里透出来的，与苏眉雪强装的模样截然不同。

她放下茶盏时，指尖不经意间划过鬓边的珠花，那是先皇当年赏赐的旧物，此刻在烛火下竟泛起温润的光，像是在无声诉说着她今日的扬眉吐气。

高雌蕊看着意气风发的云太妃，心底打心眼里泛起一丝酸意，指尖不自觉绞紧了袖角。她垂眸盯着自己腕上新赏的赤金绞丝镯，那冷硬的纹路硌着皮肤，却始终压不住心头翻涌的涩意。

她的目光掠过云太妃鬓边那朵温润生光的珠花，又缓缓移向我腕上同款却略显崭新的赤金镯——成色更亮，分量更沉，却少了那份经年累月浸润出的温润气韵。

高雌蕊冷冷笑道：“皇后这镯子，果然比太妃的珠花更耀目三分。”

我抬眸，对上高雌蕊的目光，微微一怔，右手不经意间轻旋腕间赤金镯。言若怀见状，立即开口为我解围：“回母后，是儿臣的疏忽，这镯子本是一对，本该一同呈上太妃与皇后，只因匠人误将一对分作两批雕琢，导致呈献时稍有迟滞。”

对于言若怀这个女儿的解释，高雌蕊可一点不带信的，她唇角微扬，声音清脆如裂玉：“你既是长姐，又是长嫂，对弟妹的礼数，倒比对母后的恭敬还周全三分呢。”

我指尖微顿，赤金镯沿腕骨缓缓滑下一寸，言若怀更是被高雌蕊的话激得脸颊霎时泛起薄红，垂首时发间步摇轻颤，却仍稳稳福身：“母后明鉴，儿臣侍奉母后，向来以诚为本，不敢有半分怠慢。”

烛影摇红，映得满殿鎏金兽首衔环皆泛幽光。

这时，为了缓和殿内凝滞的空气，卫长浓接收到来自苏眉雪得目光，当即，笑意温润如初得开口：“娘娘，这席间不知是谁布置的插花，清雅中透着三分俏皮——倒像是先皇在世时，最爱的那几样野菊与素馨混插的旧例。”

云太妃闻言，指尖忽地一顿，目光如针般刺向卫长浓——那束野菊素馨，正是她不喜欢的。

她喉间微动，未及开口，高雌蕊却喜笑颜开的抢先开口：“这是张常在亲自插的，说是要效仿先皇旧趣，讨个‘不忘本’的好彩头。”

张常在？我垂眸掩去眼底一闪而过的冷意，她倒是会借势攀高，把先皇的旧趣当梯子踩，而讨高雌蕊这个太后开心。

我腕上赤金镯忽地一沉，仿佛被无形之手攥紧。

抬眼望去，章王言英和他的王妃果叶正端坐于下首，指尖无意识摩挲着腰间一枚旧玉珏——那纹样，竟与先皇临终前攥在掌心、被太上皇亲自取下收进紫檀匣的那枚一模一样。

那玉珏边缘已磨得温润，却掩不住底下深沁的血色暗痕——据闻先皇咽气前，指甲深深掐进掌心，喉头泛起铁锈味。

我呼吸一滞，指尖下意识蜷紧——那玉珏内侧，刻着半枚残缺的“英”字。

此时，言英正抬眸环视四周，冷声问道：“不知那位是张常在？倒叫本王也开开眼。”

张心悦起身应答，“臣妾就是太后娘娘口中的张常在。”她话音未落，言英已垂眸扫过她那一身月白缠枝莲纹宫装，袖口银线绣的蝶翼在烛火下微微颤动，唇角微扬，却未达眼底：“蝶翼绣得极巧……只是这银线太亮，刺得人眼疼——倒像是先皇灵前那对白烛燃尽时，溅出的烛泪凝成冷硬的白痕。”

对于言英的羞辱，张心悦指尖一颤，袖口蝶翼骤然僵住，笑意却未碎半分：“王爷说的是，臣妾这就换素绢重绣，只求王爷眼目清宁。”我腕上赤金镯骤然一滑，险些坠地——那沉坠感并非来自金玉之重，

“咳咳……”云太妃忽地掩唇轻咳，声如裂帛，震得案上青玉盏中酒液微漾。

还想为自己母妃鸣不平的言英，却在抬眸撞见云太妃投来的目光时，喉结微动，硬生生将后半句咽了回去。

这时，言陌从殿外进来，玄色锦袍下摆沾着未干的雨痕，跟在言陌身后的李福禄，手中托着一只沉甸甸的紫檀匣——匣盖微启，一缕沉水香幽幽逸出，匣内锦缎上静静卧着那枚紫檀匣中封存多年的旧玉珏——正是先皇临终所握、太上皇亲取、言英腰间所佩的同源之物。

言陌来到主位坐下，李福禄则是将紫檀匣稳稳置于言陌案前，躬身退至阶下。殿内霎时静得只余烛芯爆裂的微响，言陌笑着询问：“母后，刚才你们在探讨什么，如此热闹？”