消息传到宁王书房的时候，宁王正在跟三公子赵承辉部署延龄郡北线的防务。
侍卫把军报递进来的时候手都在抖，宁王接过来看了一眼，脸色刷地变了。
他把军报拍在桌面上，猛地站起来，在书房里来回踱了七八步，靴子踩在青砖地面上发出沉重而急促的声响。
他又拿起军报看了一遍，又拍下去，声音从牙缝里挤出来：“两万！淮江郡兵力本就捉襟见肘了，为何会跑来延岭郡？”
一个军中参谋分析道：“突厥内部大乱，淮江郡已无战事。”
赵承辉站在书案旁边，脸色也微微变了变，但他看起来还挺冷静。
他伸手把军报拿过来从头到尾看了一遍，放下的时候嘴角居然扯出了一个极淡的弧度。
他清了清嗓子，开口道：“父王，顾洲远这是在施压，您把大哥的世子之位给换了，他的阴谋诡计被识破，他这是狗急跳墙了。”
“他越慌，就证明咱们做的是对的，咱们不能慌，他调兵需要时间，咱们还有机会。”
“有道理。”宁王停下脚步看着他，目光里的焦躁稍微压下去了一些：“你说，有什么机会？”
赵承辉往前走了两步，压低声音道：“他们是急行军，目标明确，咱们以逸待劳，且有占有地利，可以派人从侧翼渗透，截断他的粮道，抢夺他的武器……”
宁王听了这话，眼中终于浮起一丝希望的亮光。
他盯着赵承辉看了几息，重重地点了点头：“好。你马上去办，调动北线最精锐的骑兵，今夜就出发。”
赵承辉应了一声，转身出了书房。
他穿过回廊的时候步子比平时轻快了几分，嘴角那抹弧度加深了些许。
自己之前空有一身本领可惜没有施展空间，那个萧烬寒也是草包一个，如今机会来了，自己要让所有人刮目相看！
他路过花园时遇到了周侧妃，母子俩在廊下交换了一个心照不宣的眼神，没有说话，各自走开了。
与此同时，二公子赵承亮正缩在自己的院子里急得团团转。
他方才偷偷去书房外头听了一耳朵，听到“两万兵马”“神机营”“推进”这些字眼的时候，腿都软了。
他回到屋里灌了两杯凉茶才稳住心神，思来想去，最终还是咬着牙出了门，朝着赵承渊的院子一路小跑过去。
他跑进赵承渊院子的时候气喘吁吁的，圆脸上全是汗：“大哥！大哥！不好了！顾洲远——顾洲远调了两万人来打咱们了！你说过他会给咱们留活路——他说话算不算数啊？大哥你可不能不管我啊！”
赵承渊正坐在廊下看书，闻言放下书卷，抬头看了二弟一眼，心中暗道：“来了，顾洲远的‘支持‘来了。”
他看着老二那胖乎乎的圆脸，声音尽量压得平稳：“放心，你回去好好待着，别乱跑，别掺和，有我在，你死不了。”
赵承亮听了这话，站在院子里喘了好一会儿粗气，见大哥稳如老狗，这才把心放回肚子里，抹了一把汗，颠颠地跑回去了。
他跑出院门的时候脚步比来时轻快了不少，甚至哼了两句小调，跟方才那副快要尿裤子的模样判若两人。
赵承渊看着二弟的背影消失在院门外，重新拿起那本书，翻到方才看到的那一页。
暮色从廊檐外头漫进来，把他手里的书页染成暖融融的昏黄。
风从院墙外头吹过来，带着远处田野里已经收割完毕的麦茬气息，干燥而踏实。
他把书合上，搁在膝头，安静地坐了一会儿，像是终于把心里最后一根绷紧的弦也调到了它该有的位置上。
周侧妃所出的三郡主赵婉清今年十四岁，比赵婉宁大了三岁，生得眉眼周正，性子却随了她母亲，惯会察言观色、见风使舵。
从前赵婉宁得宠的时候，她见了这个妹妹也是笑脸相迎的，一口一个“六妹妹”叫得亲热，偶尔还会从自己屋里拿些零嘴点心送过去，姿态摆得十足十的好姐姐派头。
可如今风向变了，她那些亲热劲儿就像被日头晒干了的泥巴，一碰就碎成了粉，连捡都懒得捡起来。
那天午后，赵婉宁去花园里摘些花瓣准备晒干了做香囊。
她带着贴身丫鬟小桃刚走到那丛月季底下，迎面就碰上了赵婉清带着两个丫鬟从月亮门那边过来。
赵婉清今天穿了一件桃红色的绫罗衫子，头上簪了一对镶了小米珠的银钗，走路的步子比往日大了些，腰板挺得直直的，像是生怕别人看不见她身上那股子新养出来的底气。
两拨人在花坛旁边的小径上碰了面。赵婉宁刚想照常喊一声“三姐姐”，话还没出口，赵婉清先开了口，语气倒没什么不对，只是那声调比平时高了几分：
“哟，六妹妹也来摘花啊？可巧了，我方才也说要摘一些回去做鲜花饼呢。”
她说着朝身后的丫鬟扬了扬下巴，“你俩去把那几枝开得好的剪下来。”
两个丫鬟应声上前，手脚麻利地剪了几枝最饱满的月季枝条。
赵婉宁站在旁边看着，等她们剪完了才轻声说了一句：“三姐姐，那边还有几枝开得好的，你若是要，我可以帮你摘。”
赵婉清转过头来看了她一眼，那目光里带着一种慢悠悠的打量。
她笑了一下，那笑容客客气气的，却让人心里头不太舒服：“六妹妹最近不是不大出门么？我还以为你被什么事儿绊住了呢。”
她的目光在赵婉宁身上停了一停，落在她脖颈上挂着的水晶平安扣。
赵婉清的目光在赵婉宁脖颈上那枚水晶平安扣上停了一停，笑意更深了几分，语气里带着一种漫不经心的亲昵，像是随口一提：
“六妹妹这枚水玉倒是好看，我记得是去年生辰时大哥送的吧？晶莹剔透，衬得妹妹皮肤越发白了。”
“我那儿正好缺一枚压裙角的玉佩，妹妹若是舍得，不如让给我戴几日？改日我得了好的，再还你一枚。”