这个人，不能是姒桀。

姒桀跟姜家有旧怨，姜崇烈活着的时候恨不得杀了姒桀。

不能是八皇子。

八皇子背后是姬家，姬家跟姜家从来不是一路。

不能是四公主。

四公主不会用世家的人，也不敢用世家的人。

只剩下一个人。

吴怀瑾。

寒渊城之主，手握三万边军。

背后有德妃的崔家，有儒门的孔毓秀，有裕亲王的虎符。

更重要的是，他娶了姜崇烈豁出命去护的姒脂。

他替姜崇烈收殓了遗物。

他在朝堂上替姜家说过话。

姜之涯把长命锁交给他，把姜崇烈的遗言交给他。

不是信任。

是押注。

一只老狐狸，在棋局将尽的时候，把自己最后的筹码，押在了一个看起来最不可能输的人身上。

吴怀瑾垂下眼帘。

将茶杯轻轻放在石台上。

“齐太公，裕王爷让本王给您带句话。”

姜之涯的手指顿了一下。

“他说，那局棋，他记得。”

“黑棋的最后一手，落在了右上角的三三。”

“他说，那手棋下得太急了，不该那么下。”

“要是再给他一次机会，他会下在天元。”

姜之涯的嘴唇微微张开，又紧紧抿住。

他低下头，看着棋盘上那枚孤零零的黑子。

那枚他刚才落在天元的黑子。

看着看着，眼眶就红了。

“这个老东西……”

他的声音沙哑得几乎听不清，带着一种压抑到极致的颤抖。

“下了一辈子棋，到死都在复盘。”

他伸手，将那枚天元的黑子拈起来，攥在掌心里。“这局棋，老朽替他记着。”

“等他到了那边，老朽再跟他下。”

“那时候，谁都不许耍赖。”

他将棋子收入袖中，抬起头。“殿下。”

姜之涯的声音恢复了之前的苍老平和。

可那平和的底下，多了一丝说不清道不明的沉重。

那是一个赌徒把所有筹码推出去之后，等待开盅时的紧张。

他从袖中取出一只古朴的紫檀木匣。

木匣不大，边角包着暗银，上面刻着太极八卦的纹路。

他将木匣放在石台上。

枯瘦的手指轻轻拨开铜扣，掀开匣盖。

木匣掀开的瞬间，一股厚重的灵压扑面而来。

连院中的风都骤然停了，匣中铺着一层暗金色的绒布。

绒布上叠放着四面小旗。

旗面只有巴掌大小，却散发出令人心悸的灵压。

那是上古先天灵宝才有的气息。

第一面，杏黄色。

旗面上绣着一朵含苞待放的金莲，莲瓣层层叠叠，每一片都流转着戊土之力的厚重光泽，五行属性为土。

中央戊己杏黄旗。

防御至宝，展开时金莲万朵，能抵御一切攻击。

第二面，大红色。

旗面上绣着一只展翅的火凤，凤目处嵌着一粒米粒大的赤红灵晶，南明离火在旗面上缓缓流淌，五行属性为火。

南方离地焰光旗。

主杀伐，火凤一出，焚尽八荒。

第三面，青碧色。

旗面上绣着一朵盛开的青莲，莲心处有一点淡金色的佛光，慈悲中带着不容侵犯的威严，五行属性为木。

东方青莲宝色旗。

舍利子毫光，能破一切邪祟。

第四面，素白色。

旗面上绣着一朵祥云，云纹流转之间，隐隐有仙乐之声，五行属性为金。

西方素色云界旗。

奇门遁甲，展开时白气悬空，能迷惑敌人心神，救人于危难。

四面小旗静静地躺在匣中。

旗面上的灵光交相辉映，将姜之涯枯瘦的脸映得忽明忽暗。

吴怀瑾的瞳孔微微收缩了一瞬。

他认得这四面旗。

上古先天灵宝，传说早已失落在岁月长河中的四方神旗。

竟然在姜之涯手里。

姜之涯伸出枯瘦的手指，轻轻抚过旗面。

指尖触到杏黄旗上那朵金莲时，微微顿了一下。

“这四面旗，跟了老朽几百年了。”

“老朽一直想传给后人，可姜家没人接得住。”

“杏黄旗主守，焰光旗主攻，青莲旗破邪，云界旗遁走。”

“四面旗合一，可布四象旗门大阵，攻守兼备，进退自如。”

他抬起头，深褐色的眸子里映着旗面的灵光。

“裕王爷当年想要，老朽没给。”

“他说老朽小气，老朽说，不是小气，是这四面旗认主。”

“他不修五行，不通道法，拿去了也用不了。”

“老朽一直以为，这四面旗会跟着老朽一起埋进土里。”

他顿了顿，枯瘦的手指从旗面上移开，将木匣轻轻推到吴怀瑾面前。

“可殿下不一样。”

“殿下的混沌灵力，能驾驭五行，能统御四方。”

“这四面旗，只有殿下能用。”

“老朽留着，也是浪费。”

吴怀瑾看着石台上的木匣。

沉默了片刻。

四方神旗。

对应四方。

对应四象。

对应四面八方的棋。

他伸出手，将木匣轻轻合上，收入袖中。

“齐太公，这份礼太重了。”

“不重。”

姜之涯摆了摆手，靠在椅背上，望着老槐树稀疏的树冠。

“老朽这辈子，欠裕王爷的，还不清了。”

“这四面旗，算是老朽替他，还给殿下。”

“殿下占了天元，接下四面八方的棋。”

“老朽帮不了什么忙，只能给殿下四方神旗，挡一挡四面八方的刀。”

他闭上眼，不再说话。

吴怀瑾站起身，对着姜之涯深深行了一礼。

“齐太公的心意，怀瑾记下了。”

“他日姜家若有难，怀瑾必不相负。”

姜之涯没有睁眼，只是微微点了点头。

“殿下保重。”

吴怀瑾没有再多说什么，转身带着戌影走出了院落。