车队驶过锁北关，官道骤然开阔。

两侧的黑石山缓缓退向天际，连绵起伏的丘陵铺展在眼前。

枯黄的草甸凝着薄霜，在日光下泛着冷银的光泽，像撒了一地碎星。

从锁北关到镇北关，灵马一日可至。

车队走了两日，不是路不好走，是吴怀瑾没有催。

两千重骑兵的行军速度本就快不起来。

何况他有意放慢脚步，给镇北关留出反应的时间，也给姒桀留出做决定的时间。

他知道姒桀在犹豫。

裕亲王伤重将死，圣旨下到寒渊城，瑾亲王携正妃侧妃回京完婚。

这些消息早在他启程之前，就已经传到了镇北关。

姒桀是镇北公，是北境主帅，是姒脂的父亲。

女儿大婚，按礼法，按人情，他都该去京城。

可他二十多年没出过北境了。

吴怀瑾靠在软垫上，目光透过车帘缝隙，落在远处天际那道横亘的黑色轮廓上。

镇北关，快到了。

午时刚过，镇北关的城墙出现在视野尽头。

那道横亘天地的黑色巨墙，在日光下泛着冷冽的玄铁光泽。

墙面上刻满的上古符文在阳光中流转着淡金色的光，像一条条沉睡的巨龙，盘踞在城墙上，呼吸着天地间的灵气。

灵光炮的炮口全部对准北方。

玄铁闸门被灵光锁链拉着，悬在半空中，像一头巨兽张开了嘴，等着猎物自己走进来。

一队人马从城门洞里鱼贯而出。

为首那头黑虎，通体漆黑如北境的永夜。

虎鬃编作七十二道细辫，每道辫梢都系着一枚银铃，随着虎步轻轻晃动，发出细碎而清越的脆响。

虎目呈暗金色，半阖半睁间，两道幽光如冷电般扫过众人。

虎背上铺着一张墨色锦鞍，鞍侧悬着一柄玄铁长刀，刀鞘上的灭魔符文在日光下泛着幽幽的冷光。

虎上的人身形魁梧如铁塔，墨色锦袍外罩玄铁护心甲。

双鬓微霜，颌下短髯修剪得整整齐齐。嘴角带着常年与将士们大碗喝酒的豪爽纹路。

姒桀。

他在城门外勒住虎缰，翻身而下。

动作依旧利落，可吴怀瑾注意到，玄铁战靴落地时，膝盖极轻地顿了半息。他大步走向主车。

玄铁战靴踩在青石板上，每一步都踏得极稳，震得地面的碎石微微跳动。

走到车前，他双手抱拳，躬身行礼，声音洪亮如钟。

“殿下远道而来，末将有失远迎！”

车帘掀开，吴怀瑾踩着脚踏走下马车。

他今日穿了那件德妃缝制的墨色锦袍，外罩同色大氅。他微微欠身还礼，声音带着恰到好处的虚弱。

“姒帅不必多礼。”

姒桀直起身，目光从吴怀瑾脸上扫过，落在他身后。

姒脂翻身下马。

赤铜色劲装外罩玄色斗篷，腰侧悬着冰凤刀鞘。

她的表情依旧冷硬，嘴角抿成一条锋利的直线。

可当她的目光触到父亲时，那双琥珀色的眸子微微颤了一下。

姒桀看着女儿，嘴角的笑纹深了几分。

眼底却有什么东西在翻涌，被他死死压住，只露出一个父亲该有的、宽厚而温和的笑容。

“脂儿。”

他的声音比刚才低了几分，带着一丝说不清道不明的柔软。

“回来了。”

姒脂站在他面前，嘴唇动了动。

想叫一声“爹”。

可那一个字卡在喉咙里，怎么都吐不出来。

她沉默了片刻，最终只是微微低下头，算是应了。

姒桀没有在意，伸手拍了拍她的肩膀。

姒脂的脊背骤然绷紧，像被弓弦勒住的箭。

下意识地想躲开，肩膀微微耸了一下，却最终没有动。

她能感觉到父亲手掌的温度，和小时候一模一样。

只是更粗糙了，布满了常年握刀磨出的老茧，硌得她肩膀微微发疼。

“瘦了。”

“在苍岭口是不是没好好吃饭？”

姒脂的肩膀依旧僵着，过了好一会儿才慢慢放松下来。

她抬起头，看着父亲鬓角的白霜，看着父亲眼角深刻的皱纹，喉结滚动了一下。

“吃了。”

两个字，冷硬如常，可尾音微微发颤，连她自己都没察觉。

姒桀笑了笑，收回手，转向吴怀瑾。

“殿下，进关歇歇脚。”

“末将已让人备了酒菜，将士们也该吃口热乎的了。”

镇北关，帅府正堂。

酒菜摆了一桌子，热气腾腾。

烤全羊的皮烤得焦黄酥脆，油脂顺着肉缝往下淌，滴在炭火上滋滋作响。

炖鹿肉的锅还冒着泡，肉香混着草药的苦味，在堂内弥漫开来。

姒桀坐在主位，吴怀瑾坐在客位首位，姒脂坐在父亲身侧。

戌影坐在吴怀瑾身后，冰蓝色的眸子冷冷扫过堂内的每一个角落。

左手始终按在寒影刃的刀柄上。

姒槐、姒梅、姒柏都在。

姒镇、姒灵、姒锋也在。

姒家的人，又齐了。

可这一次，没有人喝酒。

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