与此同时，金銮殿上，早朝刚刚开始。天光大亮，满朝文武在殿中等了整整一个时辰才等到陛下的身影。几个老御史互相对视一眼，敢怒不敢言。这已经是连续第七天早朝推迟了，每次都有太监出来说“陛下昨夜批折子太晚请诸位大人稍候”，但所有人都知道陛下昨夜在哪。那根本不是在批折子。

萧临羡在龙椅上坐下，脸上没有任何迟到的愧疚之色。他扫了一眼底下的朝臣，示意赞礼官开始议事。户部侍郎站出来禀报江南秋粮的收成，说了没几句，萧临羡抬手打断了他。

“以后早朝推迟一个时辰。卯时三刻改为辰时三刻。”他的语气不容反驳，“朕的皇后贪睡，朕要多陪她一会儿。这是圣旨。”

满殿死寂。户部侍郎张着嘴，到了嘴边的秋粮数据被硬生生咽了回去。周崇安站在文官队列里，面无表情地看着前方的虚空，嘴角却抽了一下。他心想夏丞相今日告病没来上朝，太可惜了。不知道那位老丞相听见这道圣旨，会是高兴多一些还是无奈多一些。

散朝之后，萧临羡回到凤仪殿。夏音禾刚睡醒，顶着一头乱糟糟的头发坐在床上发愣。被子裹在身上，露出一截白皙的小腿，脚踝上还戴着昨晚那条金锁链，铃铛随着她揉眼睛的动作叮叮响了两声。他走过去坐在床边，把她翘起来的一缕头发压下去。

“今天早朝又迟了吧？”夏音禾打了个哈欠，歪进他怀里，脑袋靠在他肩膀上，迷迷糊糊地说，“大臣们又要骂我红颜祸水了。”

“不是又迟。”萧临羡揽住她的肩，语气平淡，“以后都辰时三刻。我下旨了。”

夏音禾的瞌睡一下子醒了。她从他怀里挣出来，抬头瞪着他：“你真的下旨了？你真的拿这个下旨？”

“君无戏言。”

夏音禾看着他那张毫无悔意的脸，张了好几次嘴都不知道该说什么，最后一头栽回枕头上，把被子拉过头顶。她在被子里闷闷地开口：“完了。我爹肯定以为是我撺掇的，跳进黄河也洗不清了。”

萧临羡隔着被子拍了拍她的后脑勺，然后站起身走到桌边倒了杯热茶放在床头，顺手把她脚踝上的金锁链解下来收进袖子里。晚上回来再戴。

……

微服出巡的主意是夏音禾提的。

她说长这么大还没正经逛过京城的集市，以前出门要么有嬷嬷跟着，要么有护卫开道。萧临羡批完最后一本折子，把朱笔搁在笔山上，说了句“明天带你去”，语气随意得好像只是带她去御花园散步。

第二天一早，两人换了寻常衣裳。夏音禾穿了件藕荷色的襦裙，发间只簪了那支桂花簪子。萧临羡一袭深蓝长衫，腰间的玉佩和短刃都藏在衣摆下面。鬼手带了几个暗卫扮成路人在周围跟着，不远不近。

京城的集市热闹得让夏音禾眼花缭乱。她从卖糖画的摊子蹿到卖面人的摊子，又从卖面人的摊子蹿到卖糖炒栗子的摊子，萧临羡跟在她身后，一手替她拿着糖画，一手拎着刚出锅的栗子，脸上没什么表情，但脚步始终跟着她的节奏。她在一家首饰摊前蹲下来挑了半天，拿起一支银簪对着光看了看又放下。摊主刚要张嘴推销，萧临羡已经把一锭银子放在摊上，把那支银簪插回夏音禾发间，拉着她走了。夏音禾摸了摸头上的新簪子，又回头看了看那锭根本没找零的银子。

“你买东西从来不问价吗？”

“麻烦。”

夏音禾无奈地笑了笑，继续往前走。集市快逛到头的时候，她的脚步忽然慢了。街角跪着一个穿孝服的年轻书生，面前摊着一张纸，纸上写着他父亲病故无钱安葬，愿卖身葬父，求好心人收留。字写得极好，一看就是读过书的人。书生很年轻，五官清秀，跪在那里眼眶发红，却把脊背挺得笔直。

夏音禾停下脚步看了他一眼。她看的其实是那张纸上的字——写得确实好，比她爹书房里那些门生的字都好。然后她多看了两眼那个书生，觉得这人举手投足不像穷苦出身，倒有几分落难公子的气质。她动了动嘴唇，想跟萧临羡说什么，还没开口，眼前忽然一黑。

萧临羡侧身挡在她面前，把她的视线遮得严严实实。他的肩膀很宽，往她面前一站，她连书生的衣角都看不到了。“看够了吗。”

夏音禾歪头想从他肩膀旁边绕过去，他又侧了半步，再次挡住。她往左他往左，她往右他往右。她终于反应过来，抬头看他。他的脸色已经彻底沉下来了，嘴角紧抿，眼睛里的温度降到了冰点。

“我只是觉得他字写得不错——”“不错？”萧临羡重复了一遍这两个字，语气像是在品评一杯毒酒的口感，然后他转头叫了一声，“鬼手。”

扮成小贩正在旁边假装挑扁担的鬼手一个激灵，快步上前。“主子。”

“这条街上所有人的东西，全买了。”萧临羡的声音很冷静，冷静得让鬼手后脖颈发凉。他从怀中掏出一沓银票拍在鬼手胸口，“立刻。全部堆到那边去。”

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