下水道的水流声渐渐远了。

炼狱从最后一个井口爬出来，羽织下摆滴着水，刀身上的血已经被污水冲干净。

他站在月光下，呼出一口浊气。

“七个据点。全部清理完毕。”

身后，队员们一个接一个从井口爬出来，浑身湿透，脸上全是污渍，但眼睛是亮的。

“炭治郎呢？”炼狱环顾四周。

“这边！”炭治郎的声音从巷子深处传来。

炼狱跟着炭治郎走过去。

仓库门口停着几辆板车，板车上铺着毯子，毯子上坐着那些被解救出来的人质。

男女都有，年纪从十几岁到三十几岁不等，每个人都瘦得皮包骨，眼神空洞，像被抽走了灵魂。

有的在哭，有的在发抖，有的只是呆呆地坐着，什么都没做。

炭治郎走过他们身边，脚步放得很轻。

他不知道该说什么。

说“没事了”？他们已经被“没事了”骗过很多次了。

说“安全了”？他们或许被卖过不止一次了。

他只能沉默地走过，把手里剩下的几颗糖放在一个女孩的手心里。

女孩低头看着那几颗糖，没有吃，只是攥着。

“这些人怎么办？”一个队员走过来问。

“交给警察。”炭治郎说，“周防大哥说的。我们是猎鬼人，不是法官。救出来的人，交给该交的人。”

队员点点头，转身去安排了。

炭治郎站在仓库门口，看着月光下那些忙碌的身影。

以前他不理解周防大哥为什么总是强调“交给警察”。

鬼杀队不是官方认可的组织，没有执法权，不能审判人类，不能关押人类，不能对人类动私刑。

抓到作恶的人类，只能交给官府。

麻烦，憋屈，有时候明知道这个人该死，也只能眼睁睁看着他被带走。

有时候他们甚至过几年就又放出来，然后……继续作恶。

但现在他理解了。

不是理解了“为什么不能动私刑”，而是理解了“有些事情，不是一个人能扛的”。

鬼杀队能杀鬼，但改变不了人心。

能救人，但治不了人心里的恶。

能做的，只有杀鬼，救人，然后把剩下的事交给该交的人。

炭治郎转身，准备去帮队员们搬东西。

脚步停了一下。他低下头，看着脚下的地面。

仓库门口的泥地上，有一个印记。

炭治郎盯着那个印记看了好几秒，从怀里掏出残月组织送来的信，展开对比。

残月的符号是一弯缺月，缺口在左边。地上的印记是满月，圆得没有任何残缺。

不一样。

“炭治郎，看什么？”炼狱走了过来。

“这里有个符号。”炭治郎指着地面。

炼狱蹲下来，看了几秒。

“也许是别的组织留下的。也许是巧合。”

“先别想这个。把人质安顿好，我们还有别的事。”

炭治郎点点头，站起来。他走到那些人质面前，尽量让自己的声音听起来温和一些。

酒楼顶层，一片狼藉。

长桌翻了，碗碟碎了，酒水洒了一地，混着灰烬和血迹。

那些鬼大多已经被香奈惠砍死了，一刀一个，干净利落。

她的礼服上溅满了血污，暗红色的液体在淡紫色的面料上格外刺眼。

那些血在缓慢消散，化作细碎的光点，从裙摆上飘起来，像萤火虫。

周防坐在长桌的主位上，翘着二郎腿，手肘撑在扶手上，手指托着下巴。

“你们的领导怎么没来啊？”

他看着墙角那几个还活着的鬼，语气懒洋洋的。

“我等了好久啊。好无聊。”

墙角那几个鬼缩在一起，一动都不敢动。

周防已经在他们每个人身上都留了一根命运丝线，只要他们一跑，线一紧，整个人就会被拽回来。

他们听说过周防明济这个名字。

从那几个“侥幸”从鬼杀队刀下逃回来的残兵嘴里。

那个把上弦当垃圾一样弄死的人。

在上弦之参猗窝座最巅峰的时候，那个赤手空拳，活活打死了那个号称“武术天才”的怪物。

周防的声音从长桌那头飘过来：

“你们那个头儿，很快就会来的。对吧？”

没有人回答。

周防低头看着桌上的菜。

盘子很精致，摆盘很讲究，菜品的颜色很好看。

但原材料——只是想到，他的胃就会翻一下。

他站起来。椅子向后滑了半米，停住。

“好了。没必要等了。”

他伸手，日轮刀凭空出现在手中。

“我会亲自去查清楚的。”

他转头看向香奈惠。

香奈惠正靠在墙边，她注意到周防的目光，抬起头，微微点头。

明白了。不出手。交给你。

周防拔刀，刀身在灯光下泛着冷光。

墙角那几个鬼看到那把刀，身体猛地一缩。

他们能感觉到那把刀上附着的气息——炽热的、霸道的。

“一起上！不然没机会了！”一个鬼突然大喊。

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