“终于来了。”周防笑了。
黑影包裹住那几个重伤的鬼，像舌头卷食物一样把他们卷进体内。
周防没有阻止，他就站在那里，看着黑影把那些鬼“吃”掉。
这种级别的血鬼术，结构简单得可笑。
他只要抓住其中一条“线”，就能顺着它找到源头。
周防伸手，一把抓住了缠在鬼腿上的那团影子。
命运丝线从他的指尖渗入影子，顺着黑色的脉络逆向延伸，眨眼间就锁定了影子的源头。
“抓住你了。”周防握住那团影子，用力一拽。
他的身体被影子吞没了，像一块石头沉入墨池，瞬间消失。
影子在地面上波动了几下，恢复了平静。
下一秒，他出现在施术者的面前。
他几乎是贴着那个施术者的脸出现的，近到能看清对方瞳孔里自己的倒影。
施术者是一个年轻的男人，穿着商人的衣服，脸长得还算端正，但此刻扭曲得像被拧过的抹布。
他的瞳孔里倒映着周防的脸，那张脸在黑暗中显得格外大、格外近。
他退了好几步，双手在空中胡乱挥舞，试图重新操控影子。
周防没有给他机会。他伸手，抓住了那个男人的衣领，像拎小鸡一样把他从黑暗中拎了出来。
从影子空间退出来的过程比进去更简单。
周防抓住影子的源头用力一扯，整个空间像一块破布一样被撕开了一条口子。
他拎着那个男人从口子里钻出来，落回了酒楼顶层的房间。
房间里的影子已经散了大半，只剩下地板缝里还残留着几缕黑色的细丝。
香奈惠还站在墙角，位置都没挪过。
她看到周防手里拎着的那个人，挑了挑眉。
“他就是老大？”
“对。”周防把那个人扔在地上，环顾四周。
被影子缠住的那几个鬼也还在，瘫在地上，浑身发抖。
周防走过去，一刀一个。干净利落。只剩那个施术者。
“喂，老大，就这水平？”
周防用刀尖点了点那个人的肩膀。
那个人蜷缩在地上，不敢说话。
他的嘴唇在哆嗦，手指在空中乱划，影子的丝线在他面前交织成一张网，试图挡住周防。
周防走过来，伸手撕开那张网，像撕一张纸。
他走到鬼老大面前，弯腰，一只手掐住他的脖子，把他从地上拎起来。
命运线探入其脑海中。
记忆画面涌入。
交易现场，金币与活人，鬼的笑声，人的哭声。
据点位置，不止这个小镇的，还有其他城镇的。名单，同伙，下线，合作方，密密麻麻写了好几页。
还有——他吃人的画面。
周防退出记忆空间，松开手。鬼老大摔在地上，捂着喉咙，剧烈地咳嗽。
“你吃了多少人？”
鬼老大抬起头，看着周防那双黑色的眼睛。
他的脑子里全是刚才被强行读取记忆时残留的碎片。
他记得他们挣扎的样子，记得他们哭喊的声音，记得他们在被吃的时候哀求的眼神。
他不是先把人弄死再吃，是活着的时候一口一口地咬。
那种挣扎，那种尖叫，那种从身体里涌出来的、温热的、带着生命力的血——太美妙了。
他每次回想起那些画面，都会兴奋得发抖。
“原来是这样啊。”周防的声音很平静，“你喜欢这么吃啊。”
鬼老大的瞳孔猛地一缩。他刚才想的——周防全都知道了。
“不——！”
刀光亮起，鬼老大再也见不到第二天的月亮了。
周防收刀，转身。
香奈惠站在窗边，月光从她身后照进来，在她身上镀了一层银白色的光。
“那个人怎么处理？”香奈惠指的是山崎本。
他蜷缩在角落里，被周防扔进来之后就一直没动过，不知道是晕了还是装的。
周防走过去，用脚尖拨了拨他的肩膀。没反应，应该是晕了。
“不如这样。”
他蹲下来，从怀里掏出一张纸塞进山崎本的衣服里。
“人贩子团伙的头目，被见义勇为的市民抓获，身上搜出大量犯罪证据。移交司法机关，依法处理。”
香奈惠沉默了两秒，忍不住笑了。
“……你这是栽赃。”
“他本来就是。我只是帮他坐实了。”
香奈惠没有再说话，她看着那张带着泪痕和血迹的脸。
这个人不值得同情，但她也恨不起来。
恨是需要力气的，她不想把力气浪费在这种人身上。
“走吧。”
周防走到她面前，伸出手。
“炼狱那边应该也结束了。”
香奈惠握住他的手。
“等一下。”
她用另一只手拍了拍周防的肩膀，把上面沾着的灰拍掉，又整了整他的衣领。
“好了。”
第二天。
小镇的街道上挤满了人。
山崎本被绑在囚车上，从镇头游到镇尾，又从镇尾游到镇头。
脖子上挂着一块木牌，上面写着清清楚楚的“人贩子团伙头目”几个大字。
他的衣服被扒到只留一条兜裆布，身上被人扔了烂菜叶和臭鸡蛋。
“人渣！”
“畜生！”
“去死！”
囚车缓缓驶过街道，后面跟着一队警察，他们面无表情。
人群中，一个女孩站在角落。
她很瘦，脸色蜡黄，手臂上全是针眼，头发稀疏，像是大病初愈的样子。
她看着囚车上的那个人——她的父亲。
没有哭，没有喊，只是看着。
炭治郎站在她旁边，手扶着她瘦弱的肩膀。
女孩看了一会儿，低下头。
“灶门先生。”
“嗯。”
“我不想看了。”
“他从来没有爱过我。”
炭治郎没有说话。
“他只是需要一个理由。一个让他觉得自己还是个人的理由。”
她说完，转身就走了。
炭治郎扶着她，慢慢走回医院。