柴林芝日日登楼远眺，日夜守望来路，眼底满是焦灼与沉重。

他稳住城防、严查奸细、压制粮价、安抚兵民，用尽手段勉强压住暴乱动乱的苗头，却压不住人人腹中饥饿、心底绝望。

人力可稳秩序，却填不饱空空的仓廪，抚不散绝境的惶恐。

他唯一的期盼，便是中州的援粮。

第三日午后，天际尽头，官道烟尘骤起。

值守城楼的哨兵原本麻木张望，视线无意间扫过远方旷野，瞳孔骤然骤缩，失声嘶吼：

“前方有骑队！烟尘滚滚！是中州方向！是援军！是粮队！”

一声呼喊，瞬间刺破全城死寂。

城墙上所有疲惫值守的士兵猛地抬头，无数双黯淡的眼睛骤然亮起，死死望向远方官道。

旷野尽头，滚滚烟尘由远及近，千骑身影疾驰而来，马背上、车辕边满载捆束整齐的粮袋，迎着落日余晖，奔袭千里，踏破风尘，稳稳朝着南平城门奔来。

是粮！

是中州连夜调拨、千里疾驰而来的应急救命粮！

濒临死寂的南平城，在绝望的深渊之中，终于撞进了一线渺茫却滚烫的生机。

奔袭千里的轻骑将士人人满面风尘、口唇干裂、疲惫至极，战马亦是汗透鬃毛、四蹄带血，却依旧咬牙提速，稳稳将一车车救命粮草护送至南平城下。

柴林芝立于城楼之上，紧绷数日的心弦，在这一刻终于微微松动，长长吐出一口浊气。

三日极限奔袭，如期而至。

周宁的雷霆调度，终究是抢在了军心彻底崩盘之前，为南平续上了一口气。

城门大开，城中兵卒争相上前接应，搬运粮草。

沉甸甸的粮袋卸落马车，入目皆是饱满的粟米干粮，谷物独有的清香驱散了数日的焦糊与死寂。

看着堆积而起的粮草堆，四周饥疲交加的大周士卒，眼底重新燃起了微光，涣散的军心缓缓收拢，濒临崩塌的士气，一点点稳固归来。

有粮，便有生机。

有援，便有坚守的底气。

绝境未死，南平尚存。

只是所有人都清楚，这区区三日应急粮草，只能解燃眉之急，撑得了一时，撑不了长久。

救命粮草入城，压在南平全城军民心头的死结，终于稍稍松缓。

堆积在城门空地的粮袋整齐如山，金黄粟米、压实的干饼、耐存的杂粮层层堆叠，谷物清香弥漫街巷，冲淡了连日萦绕不散的烟火焦苦与血腥之气。

看着实打实的粮草就在眼前，无论是疲敝至极的守城士卒，还是惶恐多日的城中百姓，眼底那片死寂般的绝望，尽数被一丝活意取代。

军心浮动、民心动荡的危局，迎来了最关键的喘息之机。

柴林芝不敢耽搁半分，即刻颁布将令，分粮安民、稳固军心。

军营优先按量分发口粮，按人头均分，绝不偏私，让连日腹中空空、忍饥值守的将士得以饱食休整。

温热粥饭入腹，疲惫虚脱的身躯渐渐恢复气力，士卒们涣散的精气神一点点归位，军营中低迷压抑的气氛快速消散。

原本私下蔓延的惶恐流言、消极抱怨尽数平息，取而代之的是绝境逢生的庆幸，以及对中州主力粮队将至的期盼。

稳住军心，便是稳住了南平城的防线根基。

随后，柴林芝命人开设临时粥棚，于东西两市就地熬粥放粮，赈济城内饥民。

这两日断粮，城中贫苦百姓、老弱妇孺早已食不果腹，家家户户紧缩余粮、忍饥度日，街巷间死气沉沉，处处皆是愁容。

当滚烫温热的粥水分发到手，饥肠辘辘的百姓捧着粗碗，指尖微微颤抖，连日压顶的恐慌与绝望瞬间瓦解大半。

人声渐起，烟火复归。

哭闹的孩童安静下来，愁苦的百姓面露暖意，街头原本躁动不安的暗流彻底平息。

乱世之中，百姓所求从不多，一碗热粥、一线生机，便足以让他们安稳守城、心系大周。

短短半日，一场险些引发民变军乱的断粮危机，被实打实的粮草强行按住。

可柴林芝心中，却没有半分轻松。

粮危可解，但祸根未除。

长生教千人死士，身着大周制式甲胄、复刻完备徽记兵牌，满载伪粮安然入城，层层核验无一破绽，绝非仅凭贼寇狡诈便可做到。

南平城守备森严、关卡重重、核验规整，若无城内之人通风报信、暗中打点、伪造文书、疏通关卡，域外贼寇绝无可能如此精准摸清城防值守、粮库位置、巡查空档，更不可能完美规避所有排查漏洞，上演瞒天过海的焚粮毒计。

城内，必有潜伏内奸。

这根藏在腹心的毒刺不除，今日烧的是粮草，明日便是城门大开、城池沦陷！

待放粮安民诸事稳妥，城中秩序彻底恢复，柴林芝即刻收起温和，再度展露铁血守将本色，下令全城封查、逐户逐官彻查！

“封锁四门，禁任何人出入！”

“城防兵、巡街卫、粮仓值守吏，全数停职待查！”

“核对近日所有入城粮队文书、值守名录、巡检记录，一一比对、层层溯源！”

军令下达，全城即刻戒严。

巡城士卒沿街列队，严守街巷路口，整座南平城看似安稳，实则瞬间进入肃杀清查状态。所有曾参与当日粮队核验、城门值守、粮仓接引的官吏兵卒，尽数被拘押问询，卷宗文案连夜调取，字字句句逐条核对。

清查自上而下，绝不姑息权贵、不避亲疏，务求连根拔尽。

起初，涉事官吏人人自危，纷纷喊冤辩解，皆称自己依规履职、毫无疏漏，一口咬定是贼寇伪装太过逼真，并无内应。

可假的终究是假的，阴谋再周密，亦有破绽可循。

大半日连夜核查，文案对照、人证对质、行踪溯源，破绽渐渐浮出水面。

当日负责南门入城最终核验的主簿官吏孟安，卷宗记录潦草混乱，多处关键核查条目空白，且在粮队入城前夕，曾私自单独出城，行踪诡秘、无人知晓去向；更有巡卒佐证，大火燃起混乱之际，此人非但未参与救火维稳，反而悄悄销毁了数页入城备案文书。