陈矫受宠若惊，跪地叩谢，刘备将他扶起，温声道：

“季弼不必多礼。惟清对你推崇备至，说你明正法度、刚直不阿，广陵百废待兴，正需要你这样的人才。”

陈矫闻言，心中暗自震动。

江浩这个名字在天下早已如雷贯耳！

他在广陵时便听人说过，此人运筹帷幄，决胜千里，徐州之战以十面埋伏大破曹操十万大军。

河北之役千里奔袭斩颜良、救张飞、逼退袁绍，其谋略之深、手段之妙，堪称当世无双。

更有传言说此人治政之才不亚于萧何，用兵之谋堪比张良，青州能在两年之内从贫瘠之地变成天下粮仓，全赖此人一手筹划。

这样的人物，居然知道自己一个小小的郡吏，还亲自向刘备举荐？

陈矫心中既惊且佩，千言万语梗在喉间，最终只化作一句话：

“使君与军师知遇之恩，矫必竭尽全力，不负所托！”

公元193年，1月15日。

朝廷的使者到了。

早在数月前，陶谦病重时便已向长安拟好了奏表，表刘备为镇东将军，领徐州牧，封郯乡侯。

而刘备也为江浩请了一个亭侯的爵位，一并附在奏表中呈送朝廷。

如今天使千里迢迢从长安赶来，一并带来了这两份诏书。

天使宣读了圣旨。

诏书中将刘备大大褒奖了一番。

“制诏镇东将军领徐州牧刘备：惟尔夙夜匪懈，讨逆诛暴，保境安民，仁德广被，文武兼资。昔陶谦表奏，称尔忠亮，堪托州郡。

今准所奏，以刘备为镇东将军，领徐州牧，封郯乡侯，假节，都督青徐二州诸军事。

别驾从事江浩，运筹帷幄，决胜千里，辅佐有功，封汉兴亭侯，食邑五百户。呜呼！往钦哉！其克有勋，毋替朕命！”

“臣刘备，领旨谢恩！”

刘备双手接过圣旨，高高捧过头顶，叩首再拜。

江浩跪在刘备身后半步，也跟着拜了下去，心里却是一片茫然。

封侯了？

汉兴亭侯？

刘备什么时候替他请的爵位，他压根不知情。

他下意识地侧头看了刘备一眼，刘备目不斜视，神色庄重，嘴角却微微弯了一下。

那表情他太熟悉了，分明是做了亏心事之后强装镇定的模样。

江浩瞬间明白过来：刘备这是怕他推辞，所以连招呼都没打，直接把请封的奏表呈给了长安。

等圣旨下来，生米煮成熟饭，他想推也推不掉了。

江浩心中五味杂陈，但此刻天使在前、满堂文武在后，不是追问的时候，只得规规矩矩地跟着叩首谢恩。

可别小瞧这个亭侯的位置。

东汉的列侯只有三级，县侯、乡侯、亭侯。

关羽的汉寿亭侯便是亭侯，张飞终刘备一世也只封到新亭侯，赵云在成都之乱中救回阿斗才得封永昌亭侯。

亭侯虽是最低一级的列侯，但已经是实打实的贵族身份。

县侯有县，乡侯有乡，亭侯有亭，每个亭侯都有与其爵号对应的食邑，少则一两百户，多则千余户。

食邑内的赋税直接归侯爵所有，不受地方官府管辖。

这意味着封侯的人从此有了独立于官职之外的经济基础和政治身份，即便有朝一日罢官去职，侯爵身份也不会被剥夺，食邑也不会被收回。

更重要的是，封侯意味着正式跻身大汉的勋贵阶层。

有了侯爵，便有了开府治事的资格，有了与朝中公卿平起平坐的身份，有了将来更进一步封乡侯、县侯的台阶。

刘备站起身，转向满堂文武，所有人都看得出他眼中压抑着的激动。

“备本一介织席贩履之徒，漂泊半生，颠沛流离。幸得恭祖公信重，以徐州相托；更蒙天子恩典，授以州牧之职。

备虽不才，愿竭尽全力，保徐州一方平安。”

他顿了顿，目光扫过在场每一个人的面孔。

陶谦的旧部、青州的嫡系、徐州本土的豪族。

堂下众文武齐齐抱拳，声如洪钟：

“愿随主公，共扶汉室！”

刘备命人设宴款待天使。

宴席上，天使又说起长安近况。

董卓旧部李傕郭汜反目成仇，天子在夹缝中求存，百官食不果腹，朝廷政令不出三辅之地。

刘备听得眉头紧锁，数次放下酒樽默然不语。

天使见气氛凝重，主动岔开话题，说起了沿途见闻。

郯县的市井繁华，商贸之盛，让他这个从废墟中走出来的人惊叹不已。

这是被屠杀的徐州？

如果是被曹操屠杀过，那刘备的治政能力未免太强了吧！

……

第二日，郯县州牧府正堂。

昨日天使宣读了长安的圣旨，刘备正式接过了徐州牧的印绶，名正言顺地成为青徐二州之主。

而今天，他要做的第一件事，就是把拖欠已久的封赏，一一兑现给那些跟着他出生入死的文武群臣。

正堂两侧，文武群臣分列而立。

武将那边，关羽、张飞、赵云、太史慈、张辽、甘宁、许褚、高顺、周泰、蒋钦、魏延等人甲胄鲜明。

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