翌日清晨，贾赦起了个大早。

落仙城的清晨与夜晚截然不同。朝阳从东边的荒原尽头升起，将灰白色的城墙染上一层薄薄的金红。城中的修士们开始活动起来，有些人背着弓箭和捕兽索出城狩猎，有些人扛着大包小包的矿石从城外归来，显然夜间也有人在荒野中劳作。

贾赦在街边的一家小摊上要了一碗热粥和两个粗面饼，边吃边观察城中的动静。落仙城的修士修为普遍不高，大多在苦海境到化龙境之间，仙台境的极少。他神识扫过整座城，除了自己之外，只有两三个仙台一层左右的修士，与他昨晚感知到的三道银白长袍气息完全不匹配——这说明揽月阁的人修为远在这座小城修士的平均水平之上。

吃完早饭，他慢慢走到城东。明月楼是落仙城里最高的一栋建筑，三层木楼，飞檐翘角，在周围低矮的土坯房衬托下显得颇为气派。楼前挂着块黑底金字招牌，字迹飘逸，看得出书写者功力不凡。

他刚走到楼门前，门内便走出一个穿银白长袍的年轻女子，朝他微微一礼：“贾赦道友，阁主已在三楼备好茶点，请随我来。”

贾赦点头跟上。楼内装潢简洁雅致，墙上挂了几幅水墨山水，案上摆着一只青瓷香炉，清幽的檀香弥漫在空气中。他跟着女子上楼，二楼空无一人，三楼则是一间敞亮的茶室，四面的窗户全部打开，可以俯瞰整座落仙城和城外灰蒙蒙的荒原。

茶室中央的矮几后面，坐着一个穿藏青色长袍的中年男子。那人面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛不大却极为有神，此刻正慢悠悠地泡一壶茶。他见贾赦进来，抬手示意：“贾道友请坐。”

贾赦在对面坐下。中年男子递给他一杯茶，茶水碧绿清澈，散发出一种清冽的草木香气，入口后有一股温润的暖流顺着喉咙滑入腹中，令人精神一振。

“好茶。”贾赦放下茶杯，“请问阁下是？”

“揽月阁主，‘陆乘风’。”中年男子微微一笑，“贾道友不必猜疑，揽月阁不是什么大势力，只是一个专门收集万古绝域周边情报的小组织。我们不做买卖、不拉帮结派，只做一件事——探索绝域深处的秘密。”

“万古绝域的秘密？”贾赦直言道，“我的地图上标注仙府在绝域边缘，但你说仙府之外另有天地——能否明示？”

陆乘风没有急着回答，慢悠悠地又给贾赦斟了一杯茶，这才开口：“万古绝域之所以叫‘绝域’，是因为里面有一层覆盖整个区域的禁制结界。那结界将绝域内部分割成了两层——外层是大家熟悉的妖兽盘踞之地，每年都有修士进去猎杀妖兽获取材料；内层……内层被那层结界完全隔绝，数万年来无人能入。”

他顿了顿：“但三个月前，绝域深处的地脉发生了一次剧烈震荡，内层结界出现了一道裂口。我的探子在裂口边缘发现了一些……不属于这个时代的痕迹。石壁上刻着一句话：‘九龙既出，仙门自开。’”

贾赦心中猛地一跳。九龙——这两个字对他而言分量太重了。他稳住表情，平静地问：“所以你觉得，那道裂口和九龙有关？”

“不是我觉得。”陆乘风从袖中取出一块巴掌大的铜镜，镜面朝贾赦照来。铜镜中倒映出的影像不是贾赦的脸，而是他怀中的那枚青铜碎片——碎片上的半条龙纹在镜面上清晰可见，金光流转。

陆乘风收回铜镜：“你进城的时候，我的人就在传送塔外等着。你怀中那块碎片释放出的气息，与绝域深处结界裂口处残留的气息一模一样。所以我才说——贾道友，你是唯一能进那道裂口的人。”

贾赦沉默了几息，端起茶杯又喝了一口。他没有立刻答应，也没有拒绝。在红楼世界里，他见过太多“诚恳邀请”背后挖的坑，也见过太多“唯一人选”其实只是被人当枪使。

“进那道裂口，对我有什么好处？”他问。

陆乘风似乎料到了他会这么问，直接从桌下取出一只白玉匣子，推到贾赦面前：“这是定金。裂口中若有收获，你拿六成，揽月阁拿四成；若只有你一个人能进，里面找到的东西全部归你，揽月阁只要一份详细的记录。”

贾赦打开玉匣，里面躺着三样东西：一枚通体碧绿的丹丸、一块刻满符文的玉简、一柄短匕。丹丸散发着浓郁的药香，以他在百草堂学到的那点浅薄见识也能判断出——至少是三品丹药。玉简应该是某种功法或术法的记载。短匕的刃口泛着幽冷的寒光，材质不比他的陨铁重刀差。

“定金够诚意。”贾赦将玉匣合上，“不过我有个条件——你得告诉我，你们揽月阁为什么对万古绝域的内层这么执着？数万年来都没人进去过的地方，你们凭什么为了一个裂口就花这么大代价？”

陆乘风的笑容淡了几分，他看着贾赦，沉默了片刻，才缓缓道：“因为我师父。”他伸手从衣领中扯出一条红绳，绳上挂着一枚残缺的玉牌，玉牌断口处刻着半个字——“皇”。“我师父是上一个进入万古绝域内层的人。他进去了，再也没有出来。但他进去之前留下了一句话：裂口中的东西，关乎北斗星域的存亡。”

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