夜幕沉沉，戈壁风沙怒卷，遮蔽星月。

得赵剑军令，庞德即刻点起一千步卒，借着夜色风沙掩护，直扑乌垒城西塔里木河支流源头。

此处是乌垒城护城壕唯一水源来路，贵霜军只重城外哨卡、正面防线，对上游河道防备极为松懈。

庞德给士卒分工利落，一部分截断主流水道，掘开旁侧荒沟，硬生生将整条支流改道戈壁荒滩；另一部分士兵铲平引水渠、砸毁控水堰口。

不过半个时辰，原本源源不断灌入护城壕的活水，彻底断绝。

原本盈盈满槽、深水阻敌的护城壕，水面在肉眼看不见的下降。第一道天险屏障，在悄无声息中走向崩塌。

同一夜，魏延率八百轻骑分为三队，轮番游走乌垒城外。

三更鼓声骤起，城外火把忽明忽暗，箭雨零星射向城头，呐喊冲杀之声震天动地，仿若数千大军连夜攻城。

城头贵霜守军反应极速，立刻全员披甲登垛，弓弩上弦、滚木就位，死死戒备。

可当守军严阵以待、准备接战时，城外汉军却只造势不近身，擂鼓一阵便悄然退去。

待到四更、五更，第二轮、第三轮袭扰接踵而至。

乌垒城内，贵霜主将名为伽罗，乃是贵霜镇守轮台的资深守将，熟读西域守城战法，沉稳多疑。

自得知赵剑大军扫平北岸全线、兵临主城之日起，伽罗便心神凝重。

他深知汉人用兵从无蛮力硬打，最善谋算地利、疲敌破防，当即下令：全城戒严，昼夜分班值守，烽燧全程了望，士卒不得卸甲休憩，严防夜袭诡计。

第一夜，魏延三番夜扰，城头贵霜守军三次紧绷备战，却始终不见敌军真正攻城，士卒心神焦躁。

伽罗立刻识破对方意图，冷声道：“敌军兵少，不敢强攻，意在疲我士卒、乱我军心。

传令下去，士卒分两班轮守，闻鼓声列阵，敌不近身、不盲目放箭，固守待变！”

他经验老道，一眼看穿疲敌之计，他要稳住守城节奏。

可次日白昼，守城将领急报，彻底打破了他的镇定。

“将军！护城壕河水位大枯！”

伽罗一惊，急忙登城观望，只见原本深水环绕的护城壕，水位下降大半。

他面色骤沉，知道水源被断了，瞬间预判出敌军全套战术：断水削弱城防、夜袭疲惫兵卒、待虚实俱疲时，必择城墙弱处集中破城。

水源断了，他不敢出兵去抢夺，怕中计！

乌垒城高墙厚重、角楼密集，唯独东南角地势低洼、夯层最薄、箭台最少，是整座城池唯一破绽。

这一点，伽罗一清二楚。

他当机立断，连下数道严令：

第一，征调城内民壮，连夜运土填垫护城河浅段，堆筑临时土障；

第二，将城中半数重甲兵力、精锐弓弩手，尽数调往东南角布防，加厚垛口、增设拒马、堆叠礌石滚木；

第三，命各部校尉不分昼夜巡城，但凡夜间有异响异动，即刻全域警戒，不许有片刻松懈。

伽罗布防滴水不漏，意图以完备守御，硬扛敌军最后的总攻。

转眼三日过去。

三日之间，雁门军夜夜袭扰，守军日日紧绷。

赵剑每日清晨亲自登高望远，静观城头变化。

乌垒城头，已不复最初森严肃杀。

城中守军虽依旧列垛值守、甲胄整齐，却站姿僵硬涣散，换岗拖沓无力，远眺城外旷野时眼神恍惚，戒备力度肉眼可见地衰败。

东南角，虽然守军重兵增防、工事加厚，却也能看出守军也现疲态、心神最躁。

赵剑立在高岗，冷眼俯瞰整座城池，神色淡然，出声下令：“魏延，三日疲敌已见成效，继续夜袭造势，继续耗其精神、乱其军心。

再拖数日，城上守军身心俱崩，便是我军一击破城之时。”

魏延抱拳领命。

城外汉营蓄势隐忍，城内贵霜军苦苦煎熬。

一边谋定后动、步步为营，一边强撑疲态、被动死守。

乌垒坚城的胜负天平，已然在偏向赵剑一方。

又三日后，魏延的袭扰已将乌垒城内三千贵霜守军磨得身心俱疲、神思紧绷。

第六日夜，戈壁无月，漫天风沙怒啸，漆黑如墨，正是用兵奇袭的绝佳天时。

守将伽罗已将东南角的城防弱项硬生生堆成了铜墙铁壁，垛口甲士严防，拒马层层叠叠，箭手满垛，戒备森严到无一丝缝隙。

赵剑每日登高远望，将城上布防尽收眼底，已然看破城防局势。

伽罗太过老练，应该也知晓李广利当年攻城方法，才重兵死守东南弱点的。

这处破城弱点虽然被补强了，但也顾此失彼。

乌垒城西北角，本是全城最高、墙最厚、敌楼最密的险地，历来无人敢强攻，伽罗便默认此处绝对无忧，只留寻常守军值守，精锐尽数抽调东南，看似万全，实则露出致命盲区。