天启城 · 泰安殿

殿内金阶铺锦，龙香袅袅，肃穆庄严。

御座龙椅之上，明德帝萧若瑾端坐垂眸，一身玄色龙袍威仪万千，俯瞰满殿。

殿下两侧王座宾位，琅琊王萧若风正襟端坐，气度温润如玉，君子端方。

而殿中客位，苏慕瑶安然端坐，一袭素衣清雅绝尘。

她静坐之时脊背挺直，肩线清冷，眉目含霜却容色倾绝。明明静静坐着，却如冰雪仙姿落于朝堂浊地，绝色难掩，清冷孤傲浑然天成，让满堂寂静无声。

萧若风率先开口，语气温和有礼，端坐身姿不改半分谦和：

“真没想到当年忠烈满门的林将军，竟还有后人留存于世。此番你平定天外天，消解魔教大患，为北离稳住大局，林小姐，北离该谢你。”

苏慕瑶端坐不动，眸光淡然，声线清泠落殿：

“我许诺陛下之事，已然尽数办妥。如今，也该请陛下兑现当日承诺。”

高位之上，萧若瑾指尖轻搭御座扶手，眸光沉沉落定在她身上。

从前只知她是暗河最利之刃，冷绝狠厉；今日静坐相对，才看清这女子静时风骨无双、容貌冠绝世间。一身傲骨不卑不亢，绝色倾城却不染半分媚俗，这般心性、容貌、本事，皆是世间独有。

帝王沉寂多年的心绪，悄然漾开几分隐秘心思，他缓缓开口：

“朕听闻，你于天外天旧地，建了一座新城。”

苏慕瑶神色坦然，端坐应答：

“昔日我曾向陛下求一方属地，纵观四境，唯有天外极北之地最为相宜。如今世上再无天外天，再无魔教祸乱，那里唯余新生天墉城。”

萧若瑾微微颔首，语气微顿，似有考量：

“只是……”

苏慕瑶淡淡接话，字句通透坦荡，立场分明：

“北离江湖纷乱，朝堂规矩层层桎梏，未必容得下我们之人。天墉城地处极北、远离尘嚣，于我们而言，已是最好归处。”

一语落定，坦荡直白——天墉自立一方，与北离井水不犯河水，互不干涉，各自安宁。

萧若瑾洞悉其意，望着她清冷绝美的容颜，眸底私念渐深，终是松口：

“罢了。天外天为你所平，乱世为你所止。那片土地你既合意，便归天墉城所有。”

苏慕瑶不恋分毫恩宠，端坐再问，字字坚定：

“那叶、林两家蒙冤旧案，何时昭雪？”

萧若风端坐浅笑，温润安抚，君子气度尽显：

“卷宗早已核验完毕，不过三两日光，便会昭告天下，归还忠良清白。还请林小姐稍作静待。”

“数十年寒夜血海尚且熬得过，区区数日，我自然等得。”苏慕瑶语声平淡，无半分焦躁。

萧若风温声再道：“本王已命人将昔日定远将军府、林氏旧宅尽数修缮复原。你归京之后可自行前往查看，但凡有所需，尽可告知本王。”

苏慕瑶眸底掠过一抹极浅的讶异。

她早已看淡皇权恩赏，从未奢望旧宅得复，不曾想萧若风仁厚至此，默默为她保全故宅、慰籍亡魂。

片刻默然，她微微颔首，轻声道：“多谢琅琊王。”

这一声道谢清淡克制，却让端坐的萧若风微怔片刻，心底生出几分受宠若惊。世人皆知苏慕瑶生性孤冷，从不轻易言谢，今日一语，已是难得真诚。

而御座之上的萧若瑾，静静将这一幕尽收眼底，望着她静坐如仙的清冷身姿，眼底深藏的执念与心思，愈发浓重幽邃。

再踏天启长街，烟火喧闹依旧，车水马龙，人声沸攘。

满城风物如故，亭台街巷，一砖一瓦，皆是儿时熟悉的模样。

晚风拂过她素白衣袖，温柔如故，可经年浮沉，早已物是人非。

恍惚间，她仿佛看见许多年前那个尚且无忧无虑、安居将军府的小小少女，曾牵着双亲的手，在这条街上嬉笑漫步，满眼皆是人间温柔、岁月安稳。

可转瞬回眸，旧人皆逝，满门忠骨埋黄土，昔日稚女早已坠入修罗炼狱，在暗河血雨里挣扎十数载，熬得一身清冷孤骨、满心风霜。

依旧是这座天启城，依旧是这条繁华长街。

只是故人不在，年少不返。

来时她是将门娇女，天真烂漫；归时她是天墉城主，满身沧桑。

一场人间大梦，半生浮沉起落，终究只剩她一人，站在熟悉的烟火里，回望空空荡荡的年少时光。

御书房内静悄悄的，烛火摇曳，映得二人身影落在青砖地上。

萧若瑾端坐在案前，望着窗外街景，忽然开口：“若风，你觉得这位林小姐，究竟是何等人物？”

萧若风垂眸略一思忖，语气坦荡公允：“她心性磊落，行事光明，是个表里如一的坦荡女子。”

萧若瑾指尖轻叩案几，眸色深沉，语气里带着几分惋惜：“确实难得。只可惜造化弄人。倘若当年林家不曾蒙难，她自小长在天启城，居于锦衣玉食之中，想来也不会是如今这副满身疏离、冷硬孤绝的模样。”

“皇兄所言极是。”萧若风颔首，目光澄澈，“她一身本领卓绝，行事果决有手段，可臣弟看得明白，此人胸无问鼎天下的野心，所求不过是为家族洗雪冤屈，护住身边之人与天墉城一方安稳罢了。”

他心中透亮，深知皇兄这位帝王，素来心思深沉，纵使面上默许天墉城自立，心底对身怀实力、独据一方的苏慕瑶，依旧存有深深的忌惮。