五日后。

十四阿哥缓缓从沉睡中苏醒，下意识伸手往身侧床榻摸去。

手边触到一片刺骨冰凉，身旁早已空无一人。

他直挺挺坐起身，扬声朝着门外唤道。

“来人，伺候爷更衣。”

安静等了许久，屋外没有半分应答之声。

十四阿哥只得自行起身，走到屏风旁取过衣物穿戴。

这件宝蓝色常服布料顺滑细腻，是那名女子拿出来的。

面料上等，针脚做工精致考究，衣身绣着展翅雄鹰，正中他的心意。

穿戴妥当，他环顾桌面，打算寻自己随身的玉佩，四处都不见踪影。

眉头紧紧蹙起，一把拉开房门，立在门廊高声呼喊。

“人都去哪了？”

门房连忙提着食盒匆匆小跑赶来。

“贵人，您的早饭送来了。”

十四阿哥冷着声开口追问。

“伺候我的那个小丫头去哪了？”

门房垂着头回话。

“那位姑娘天不亮就出门了。”

十四阿哥低低嗤笑一声，心底又闷又空落。

“八哥手底下调教出来的人倒是与众不同，走之前连一句道别都不肯说。”

门房闻言吓得双腿一软，扑通跪倒在地，慌忙求饶。

“贵人饶命！”

十四阿哥摆了摆手，懒得为难一个看门下人。

“无妨，我在此处叨扰多日，也该回府拜访八嫂了。”

说罢，他甩开衣袖，负着双手迈步离开这座私宅。

半个时辰过后，十四阿哥踏入八爷府邸。

八福晋见到他满脸诧异，连忙上前迎上。

“十四弟，怎么这个时辰过来了？你八哥此刻还在宫中未曾下朝。”

十四阿哥微微拱手行礼。

“见过八嫂。既然八哥不在，我便去书房等候他。”

“也好，我吩咐下人伺候你，有什么事等你八哥回来再商议。”

“劳烦八嫂。”

十四阿哥独自去往书房，待奉茶的丫鬟走近，当即开口询问。

“你们府里，可有一位姓宋的小丫头？”

丫鬟躬身回话，语气恭谨。

“回十四爷，奴婢只在书房当差，不曾听闻您说的这位宋姓姑娘。”

他又追问一句。

“八哥身边，是否养过一位姓宋的女子？”

丫鬟连连摇头。

“书房、外院各处奴婢，并无姓宋之人。”

十四阿哥握着折扇，指尖一下下轻拍掌心，心头疑云四起。

那日在私宅与他相伴五日的女子，根本不是八哥安排送来的人。

难不成，她是来路不明的外头女子？

想起这五日朝夕相伴的温存，想起她凭空消失、不留只言片语，十四阿哥心中又气又怅然。

他翻遍记忆，竟连她真正的来历、去处都一无所知，心口无端涌上一阵空落落的烦躁。

*

一直等到日上三竿，八爷处理完朝中事务下衙回府，刚踏入书房，看见安安静静坐在屋内的十四阿哥，眼底不由浮出几分诧异。

“十四弟，今日怎么主动来我府上？莫非是想通了，打算回宫去德妃娘娘跟前认错赔罪？”

十四阿哥此刻心绪纷乱，连忙摆了摆手，压下心底翻涌的繁杂情绪。

“八哥，先不提回宫认错的事，今日我是来求你一件事。”

八阿哥唇角噙着一贯温润柔和的笑意，悠然落座。

“何事尽管说，只要八哥能办到，定然应允你。”

十四阿哥耳尖通红，难得露出几分少年人的扭捏局促，犹豫半晌才低声开口。

“八哥，你能不能把别院那个贴身伺候我的宫女，赏给我？”

八阿哥闻言微微一怔，眼里满是茫然，全然不明白他话中所指。

“什么宫女？那日我只是吩咐门房每日按时给你送去三餐，压根没有指派任何女子前去别院伺候你。”

十四阿哥猛地站起身，满脸难以置信。

“怎么可能？那女子生得容貌绝色，整整五日寸步不离守在我身侧，日日贴身伺候，怎么会是你不曾安排的人？”

“这……我确实从未派过奴婢过去。此事事关重大，我立刻派人彻查清楚。”

听闻这话，十四阿哥脸色骤然一白，心底又羞又恼，一股屈辱感直冲头顶。

他今年方才十八，尚且未曾真正涉足朝堂，未受皇上重用，心思纯粹简单。

短短五日相处，他早已对那个来历不明的女子动了心思，到头来竟是被人刻意设计，既骗了他的心意，又占了他的身子。

越想越是窝火，他攥紧拳头，狠狠一巴掌重重拍在实木桌案上，声响震得桌上茶杯轻颤。

“混账东西，简直岂有此理！”

八阿哥见他这般失态，心中隐隐猜出几分端倪，轻声询问。

“十四弟，难不成你在那处别院，吃了旁人的暗亏？”

这般难以启齿的荒唐事，十四阿哥如何说得出口？他面色窘迫难堪，慌忙遮掩。

“没有的事，八哥切莫多想。我还有别的急事，先行告辞，劳烦代为转告八嫂一声。”

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