宋沫沫微微颔首应下掮客的话，转身的瞬间，心底已然升起十足的防备。

她深知自己如今是身无户籍的逃奴，身份岌岌可危。

若是留在掮客的铺子等候，对方一旦暗中报官，自己便是瓮中之鳖，被人一抓一个准。

思虑周全，她当即转身离开掮客店铺，径直大摇大摆走向衙门对面的临街酒楼。

刚踏入店门，店小二连忙快步迎上前招呼。

“姑娘请问几位？”

“就我一人，开一间楼上雅座。”

“再上一壶清茶、一盘花生、一盘瓜子、一盘卤牛肉，最后加一碗热面。”

“好嘞！楼上雅座一位，客官里边请！”

宋沫沫提着百两银票，缓步踏上木质楼梯，径直选了临窗的绝佳位置落座。

凭窗而坐，恰好能将对面衙门的一举一动尽收眼底。

她心底暗自感慨，封建时代最是束缚人心。

森严的等级制度、严苛的户籍规矩，牢牢困住无数底层之人。

没有合法户籍，便如无根浮萍，永远无法光明正大立足世间。

想要彻底摆脱奴籍、安稳度日，这一纸户籍，是她眼下必须拿到的东西。

不多时，店小二端着茶点吃食，匆匆送上雅座。

菜品摆放整齐，香气袅袅扑面而来。

宋沫沫心念一动，从空间取出一块二两重的银锭，随手丢在桌案上。

语气淡然从容。

“不用找了，余下的尽数赏你。”

店小二低头看见亮闪闪的银子，瞬间喜出望外。

万万没想到这位独自落座的姑娘出手如此阔绰，当即态度愈发殷勤热情。

片刻后，他又端来一碟秘制酸萝卜，笑着奉上。

“客人，这是小店赠送的开胃小菜，您尝尝鲜。”

宋沫沫淡淡点头。

“放下吧。”

她慢条斯理拿起筷子，夹起软烂入味的卤牛肉，就着热汤细细吃完一碗面。

看似悠闲进食，一双眸子却一瞬不瞬，紧紧盯着对面京兆伊衙门的入口，片刻未曾松懈。

此刻的衙门档案室中，气氛肃穆紧绷。

十四阿哥身姿挺拔，端坐于案前，气场凛冽，带着皇室阿哥的威严。

他连日来心心念念，遍寻那日消失的女子，今日特意亲自前来调取户籍名册追查线索。

他眉眼冷峻，沉声开口询问。

“本阿哥要找的人，可有半点线索？”

值守官吏躬身垂首，满脸惶恐，恭敬回话。

“回十四阿哥的话，下官反复核对整理名册数遍，府中登记在册的所有户籍皆已查遍，实在未曾找到阿哥要找的人。”

官吏话音刚落，门外匆匆走进一道身影，正是受托办事的刘掮客。

他没留意屋内尊贵的客人，径直对着文书开口。

“姐夫，我来办一桩户籍。”

文书见小舅子贸然闯入，打乱公务，顿时又气又急，低声呵斥。

“办什么户籍！没看见我这里有贵客在处理公务吗？还不速速退下！”

十四阿哥眸色微冷，一声轻哼，气度沉稳不凡。

“无妨，为官者万事以民为先，你先替他办事，本阿哥的事，稍后再算。”

刘掮客吓得心头一紧，慌忙抬手擦去额头细密的冷汗。

不敢再多耽搁，立刻从怀中取出那张百两银票，恭敬递上。

“大人，这是办理户籍的手续费。”

文书神色端正，恪守规矩，连忙抬手推辞。

“寻常户籍办理只需二两纹银即可，银两过多，本官找不开，你自行收回。”

此话一出，刘掮客后背瞬间发凉，心底暗道糟糕。

百两重金办普通户籍，太过反常张扬，怕是要连累姐夫惹上祸事。

他连忙慌乱解释。

“是、是小人一时慌乱拿错了，大人切莫见怪！”

就在这时，静坐一旁的十四阿哥眸光骤然一凝。

锐利的视线直直扫过那张银票，精准捕捉到票面上那滴独特的墨痕。

这枚标记，他再熟悉不过。

正是当初他在九阿哥府中赢来、随手赏出去的那张银票！

万万没想到，辗转之下，竟出现在此处！

十四阿哥瞬间怒意翻涌，厉声呵斥。

“大胆！公然行贿官府，好大的胆子！”

刘掮客双腿一软，扑通跪地，连连磕头求饶。

“小人知错！小人有罪！求十四阿哥饶命！”

“把银票呈上来。”

文书不敢有半分迟疑，小心翼翼将那张银票递到十四阿哥手中。

他指尖摩挲着熟悉的纹路，眼底寒芒乍现，冷声追问。

“这银票从何而来？究竟是何人指使你来违规办理户籍？”

一旁的文书又惊又怕，当即抬脚踹了一下跪地的小舅子。

“十四阿哥问话，还不速速如实作答！”

刘掮客吓得浑身颤抖，不敢有半句隐瞒，慌忙回话。

“回尊贵的爷！小人只是受人跑腿办事！”

“托我办户籍的，是一位容貌极为绝色、身姿出众的年轻女子！”

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