白奇把第四版算法的最后一次验证跑完了。

误差百分之零点九，比上一版又提高了零点二个百分点。

鸦在远程看到这个数据的时候沉默了好一阵，然后说了一句，“可以了。正式投入应用。”

白奇把验证报告打印出来，贴在墙上。

整面墙已经贴满了，从最早的引擎校准完成通知到最新的算法验证报告，按时间顺序排列。

他盯着最新那张纸看了很久，然后在旁边标注了一行字。

“新历九十九年二月二十日，第四版算法验证完成，误差百分之零点九。正式投入应用。”

写完之后他把笔放下，靠在椅背上，盯着天花板那道裂缝看了很久。

裂缝比去年又宽了一些，宽到能塞进两枚硬币了。

他盯着那条裂缝，忽然想起自己第一次搬进这间旧仓库时的情景。

那时候他还不知道什么是根须网络，什么是能量脉冲，什么是核心锚定。

他只是一个从黑鸦大学毕业的普通学生，背着行李，

站在老鸦岭矿渣堆上，看着那片灰白色的矿山发呆。

现在他坐在这间旧仓库里，面前堆着上百页写满公式的稿纸，

手指上缠着创可贴，眼镜片上沾着铅笔灰。

他把第四版算法从推导到验证的全部过程整理成文档，打印出来，用夹子夹住，放在书架上。

和姜颜承的旧笔记放在一起。

何小叶从矿道里上来，路过旧仓库，看到白奇坐在里面，推门进来。“白奇，算法验证完了。”

“嗯。误差百分之零点九。”

何小叶把培训手册从背包里拿出来，翻到核心能量脉冲预测算法那一章，

把旧版的那几页撕掉，把新版订上去。

她订得很仔细，订书针的位置和之前完全一样，不偏不倚。

“白奇，你以后还会继续写第五版吗。”

白奇沉默了一会儿。“会。只要数据还在变，算法就要跟着变。”

何小叶把培训手册合上，放回背包。她走到窗前，看着远处矿道入口的方向。

光河的河面在夕阳下泛着金色的光，那些光纹比以前更密了。

她站在那里，听着主引擎的低鸣声，和光河的水声，和核心的心跳声。

“白奇，你说核心的心跳会一直这样吗。”

白奇站起来，走到她旁边。“不知道。

但姜颜承在笔记里写过一句话，‘核心的心跳不会停。它只会变。’”

“变成什么。”

“变成树苗的心跳。”

何小叶把手掌贴在窗户玻璃上，玻璃是凉的。

但玻璃外面，矿道深处的东西是温热的。

她能感觉到，在那很深很深的地方，有什么东西在跳动。

一下，一下，和屏幕上那条笔直的线同一个节奏。

……

宋宁第一次下深层矿道，是跟着苦玉去的。不是观测站要求的，是他自己申请的。

方屿看了他的申请，沉默了一会儿，然后在上面签了字。“跟着苦玉，别乱走。”

宋宁把那张签了字的申请折好放进口袋，背上那台自己组装的校准终端，跟在苦玉身后，走进了矿道。

矿道里很暗，他打开头灯，光束在黑暗中划出一道白色的轨迹。

他走得不快，但每一步都很稳，靴子踩在碎石上发出沉闷的声响。

苦玉走在他前面，走得不快，但每一步都很稳。

她的头灯光束和他的头灯光束在狭窄的空间里交错，像两条平行线。

“宋宁，你紧张吗。”苦玉问。

“有一点。”

“不用紧张。深层矿道和浅层差不多，就是更深、更暗、更安静。

你一个人在浅层走了那么久，深层也能走。”

宋宁没有说话。他跟着苦玉，一步一步地往下走。

光河的水声越来越近，空气中弥漫着那种潮湿的、带着淡淡甜味的荧光雾气。

他在光河岸边停下来，蹲下来，把手掌贴在河床底部的苔藓上。

苔藓的假根扎得很深，他能感觉到那些极细的根须在岩层缝隙里缓慢生长的微弱振动。

和核心的心跳完全同步。

“宋宁，你感觉到了吗。”苦玉站在他身后。

“感觉到了。它在跳。”

宋宁把手收回来，站起来，继续往前走。

最后一个校准点在最深处，离目标区域已经很近了。

他把终端的探头贴在洞壁上，屏幕上的波形曲线跳了好几下才稳定下来。

同步误差零点三秒。

他把数据记录下来，在巡检日志里写了一行字。“深层矿道末端校准点，以太浓度稳定，根须活性达标。

树苗根须深度六百三十米。巡检员宋宁，陪同苦玉。”

写完之后他把日志收进背包，靠在洞壁上，喝了一口水。

水壶里装的是莫雨珊寄来的果茶，已经凉了，但那股清甜的草香还在。

他盯着洞壁上那些根须看了很久，根须的末端有极小的嫩芽，

嫩芽是嫩绿色的，在黑暗中泛着极淡的荧光。

苦玉站在他旁边，也看着那些根须。“宋宁，你画了浅层矿道的图，深层矿道的图你画吗。”

宋宁沉默了一会儿。“画。但深层比浅层大很多，可能要画很久。”

“不急。慢慢画。”

宋宁把水壶盖好，站起来，沿着矿道往回走。走到井口的时候，天已经快黑了。

观测站二楼的灯亮着，窗台上那盆分株苗在窗口轻轻摇晃。

他站在井口边，把校准终端的外壳擦干净，放进背包。

然后从口袋里掏出那本巡检日志，把最后一组数据也写了进去。

“深层矿道首次巡检完成，所有校准点数据正常。

树苗根须深度六百三十米。巡检员宋宁。”

写完之后他把日志收好，沿着砂石路走回观测站。

苦玉走在他前面，两个人一前一后，月光把他们的影子拉得很长。