不说赵复在内堂与闻焕章、萧嘉穗、乔道清、朱武、呼延庆五位，商议梁山要事。
且说那宋江，自那晚在小路，蒙朱仝念及旧情，私放他一条生路，便如丧家之犬，漏网之鱼，领着十数个贴身亲随，没命价往郓城方向逃窜。
宋江身上的战袍早已被荆棘扯得稀烂，脸上满是尘土血污，头发散乱地披在肩上，哪里还有半分平日的体面。他一边跑，一边不住地回头张望，生怕梁山的追兵从后面赶上来，一颗心突突地跳个不停，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
一口气跑了三四十里，看看离郓城不远，宋江这才放慢了脚步，扶着一棵大树，大口大口地喘着粗气。他抹了一把脸上的汗渍，被夜风一吹，只觉得后脊梁骨上凉飕飕的，全是冷汗。
“罢了！罢了！” 宋江喘了半晌，才定了定神，咬牙切齿地说道，“谁能想到，朝廷十万大军，竟一夜之间灰飞烟灭！这些梁山贼寇，莫不是真有天神相助？怎的凶悍到这等地步！”
旁边一个亲随也拍着胸口，心有余悸地说道：“相公说的是！小人活了这大半辈子，何曾见过这等凶神恶煞？那梁山贼人，一个个青面獠牙，逢人便砍，遇马便搠，漫山遍野席卷而来，官军虽有十万之众，却似滚汤泼雪一般，顷刻间便土崩瓦解。亏得老爷当机立断，领着我等早早抽身，若再迟得半步，莫说是刀下之鬼，只怕连囫囵尸首都寻不见了！”
另一个从东京殿帅府跟来的禁军小校，脸上带着几分惶恐，凑上前来低声问道：“相公，我等撇了刘监军，独自逃了出来，日后朝廷追究起来，却怎生是好？那刘监军可是高太尉的心腹人，若是知道我们弃了他不管，只怕我等都要吃不了兜着走！”
宋江听罢，脸色顿时一沉，回头瞪了那小校一眼，骂道：“你这脓包！事到如今，还敢提甚么刘监军！那刘彦早就在乱军之中，被梁山贼寇砍成了肉泥，连尸首都不知被野狗拖到哪里去了！我们能逃得性命出来，已是祖宗坟上冒了青烟，你还在这里说这些丧气话！”
他顿了顿，又压低了声音，恶狠狠地说道：“今日这话，只当我没听见，你也没说过。若是再敢在旁人面前提起半个字，休怪我宋江不讲情面，先割了你这张嘴去，省得你在这里胡言乱语，坏了大家的性命！”
那小校被宋江一顿臭骂，吓得魂飞魄散，连忙缩了回去，连连摆手道：“小人不敢了！小人再也不敢了！相公恕罪！”
宋江哼了一声，又缓了缓语气，对众人说道：“诸位兄弟放心，此事我自有计较。此番大败，非是我等之过，乃是刘监军指挥无方，又有呼延灼那厮阵前反水，里应外合，这才害得大军全军覆没。刘监军既已战死殉国，我等众人拼死相救，终究寡不敌众，只得保全性命，逃出来报信。只要到了郓城，见了时知县，把这番情由说与他听，再由他行文上报东京，又有甚么罪过？”
他拍着胸脯，信誓旦旦地说道：“俺宋江如今已是殿帅府都虞侯，在高太尉面前也说得上话。只要到了东京，我自然会在太尉面前，替各位兄弟美言几句，好歹与你们每个人都谋个出身，教你们也吃些俸禄，快活下半世。只是你们要听我的号令，休要自乱手脚，更不要乱说话。若是走漏了风声，大家一起掉脑袋，谁也跑不了！”
众人听了宋江这番话，又怕又喜。怕的是此事一旦败露，果然是杀头的重罪；喜的是宋江许下了好处，只要跟着他，不但能脱了罪责，还能捞个一官半职。当下一个个都连连点头，唯唯诺诺地说道：“我等都听相公的！都管相公怎么说，我等就怎么做！绝不敢有半分异心！”
宋江见众人都服了，心中稍定，又安慰了几句，便领着众人，趁着夜色，摸黑往郓城而来。
不多时，一行人便到了郓城城下。此时已是四更天气，郓城城门早已紧闭，城头上只有几个守城的军卒，抱着兵器，在那里打盹。
城墙之上，挂着几盏灯笼，昏黄的灯光在夜风中摇曳，照得城墙忽明忽暗。那郓城本是个小县，城墙不过丈余高，年久失修，多处都已坍塌，只靠着些木栅勉强挡着，哪里有甚么险要可守。
宋江走到城根下，仰着头，对着城头上喊道：“城上的弟兄听着！我是郓城宋江，如今从前线逃回来，有紧急军情要报与时知县！快快打开城门，放我等入城！”
城头上的军卒被喊声惊醒，揉了揉眼睛，往下一看，只见城下站着一伙衣衫褴褛、狼狈不堪的军汉，为首那人虽然满脸尘土，却依稀认得是宋江。那军卒不敢怠慢，连忙说道：“原来是宋押司！哦不，宋将军！您稍等片刻，小的这就去禀报知县老爷！” 说罢，便一溜烟地跑下城去了。
且不说宋江等人在城下焦灼等候，先说这恽城县知县时文彬。此人原是个老实本分的读书人出身，两榜进士，仕途蹭蹬，直到四十来岁才补了这恽城知县的缺。
他为人谨小慎微，做官只求个平安无事、太太平平，哪里经过什么大风大浪？自打梁山好汉打破了附近几处州府，这恽城位于梁山边上，先前就被打破过一次，这时文彬每日里过的是心惊胆战，茶饭不思，睡不安枕，生怕哪一日梁山贼寇就破了城池，害了他一家老小的性命。
后来打听得朝廷起十万大军征剿梁山，领兵的是名将呼延灼，监军是高太尉心腹刘彦，时文彬这才稍稍松了口气，只道此番天兵一到，草寇必然荡平。
恽州地面又成了大军驻扎的后方，粮草辎重堆积如山，时文彬更是打起十二分精神，日日派人往前方打探消息，盼着官军一战功成，他也好安安稳稳坐这知县的位置，再不必提心吊胆。