田彪睁圆环眼，倒竖虎须，指着房学度喝道：
“房先生说的甚么鸟话！怎地替外人长志气，灭自己威风！梁山不过是走了些运，借呼延灼的手赢了一阵，算甚么好汉！俺哥哥纵横河北，绿林道上谁不钦服？他梁山只守得一洼水，巴掌大的去处，也值得我们低三下四，备礼去贺喜？传出去，绿林好汉不笑掉大牙！”
“依小弟说，点起五万精兵，小弟自做先锋，直杀到梁山泊去！他们刚打完仗，人困马乏，我们以逸待劳，一鼓作气踏平水洼，夺了他的粮草金帛，收了他的人马，再拿了赵复那小子，剜出心肝来下酒！那时山东、河北都归了哥哥，岂不快活！”
田豹在旁摇头道：“三弟休要胡来，逞一时血气之勇，坏了大事。那赵复不是等闲之辈，调度军马极有章法，手下林冲、秦明、花荣一班头领，个个都是万人敌。朝廷十万大军都在他手里栽了，我们五万兵马去，如何讨得便宜去？再者说，梁山八百里水泊，港汊纵横，我们都是北方军马，不习水战，到了那里，有力也使不出来。房先生说得是，眼下自家扩充实力才是正理，与梁山翻脸，有百害而无一利。”
田彪怒道：“二哥怎么也长他人志气！水泊算甚么鸟！等我们大军一到，把芦苇都烧了，把水口都堵了，饿也饿死他们！”
田虎喝道：“住口！你这匹夫，只晓得喊打喊杀，懂得甚么大势！”
大凡绿林里做大事的，都有几分见识，不会一味莽撞。
这田虎虽是草寇出身，生性凶暴，杀人不眨眼，却不是个没算计的浑人。
他心里明镜也似：眼下河北州县未稳，人心未服，钱粮兵马都还不够厚实，官军新败，正是他抢占地盘、积攒实力的天赐良机。若此时与梁山开兵见仗，不但师出无名，还空折了自家兵马，反倒便宜了东京城里的朝廷。
这笔账，他算得清楚。
当下他捻着黄须，沉吟半晌，缓缓道：“房先生说得是。就依你之计，差人备上厚礼，去梁山走一遭，一来贺喜，二来探底。那赵复与我们做着精盐买卖，好歹也有几分交情。如今他势大了，我们且顺着他些，两下通好，各守疆界，先坐山观虎斗，等朝廷和他拼得差不多了，我们再动手不迟。”
房学度见田虎依了计策，心中大喜，忙道：“大王英明！山东、河北山水相连，唇齿相依，真个打起来，两败俱伤，只教官府得利。若两家结为唇齿，精盐生意越发做得大，钱粮不愁；官军若来犯境，也好互相救应，实为两全其美。”
田虎道：“话虽如此，使者须得选个妥当人。既要口齿伶俐，能说会道，又要有些胆识，见了梁山众人，不堕了我们河北的威风。你心里可有合适的人选？”
房学度道：“小人帐下有个门客，姓范名权，原是走南闯北的客商，早年在江湖上也有些名头。此人见多识广，口齿便捷，随机应变，最是了得。前年我们和辽地做马匹买卖，便是他去的，谈得十分妥当，一分钱没吃亏。差他去走这一遭，保管不误事。”
田虎点头道：“既如此，便是他了。你去吩咐他，礼物务须丰厚，金珠、彩缎、上等好马，都拣上好的送，休要小家子气，叫梁山人小看了我们。他若能说得梁山与我们结盟通好，各守疆界，互不侵犯，回来本王重重赏他，升他做个从事官。”
房学度领了令，叉手道：“小人记下了，这便去安排。” 说罢躬身退下，自去打点礼物、传唤范权，不在话下。
殿中只剩田氏三兄弟并几个偏将。田彪气鼓鼓地坐下，抱起酒坛，咕咚咕咚灌了几大口，酒液顺着下巴流到衣襟上，也不在意。
他把酒坛往案上一墩，瓮声道：“大哥，真就这么算了？你忘了当初赵复那厮单骑闯我大军，当众把我等打翻在地的事？绿林道上至今还传着‘赵复单骑擒虎’的混话，把我等说得如同纸糊的一般！这口鸟气，小弟如何咽得下！”
田虎冷笑一声道：“这仇如何忘得！但成大事者，能屈能伸。当年韩信还受胯下之辱，这点闲气算甚么！如今梁山势大，硬去撞他，不是好汉，是蠢货。等我们拿了河北全境，兵精粮足，要打梁山，要杀赵复，还不是易如反掌？眼下且忍着，城池、兵马、钱粮，这些才是真的，一口闲气，值甚么！”
田彪咬着牙，腮帮子鼓得高高的，拳头捏得咯咯响，终究不敢违拗哥哥，只得把气往肚里咽，低着头只顾吃酒。
田豹又劝道：“三弟，哥哥说得是。大丈夫能屈能伸，目光要放长远些。如今我们只管招兵买马，积草屯粮，把周边州县都打下来，根基扎稳了，等时机到了，新账旧账一起算，怕他怎地。到时候别说一个赵复，便是十个赵复，也不够三弟杀的。”
田虎立在殿中，望着殿门外，眼神沉沉的，缓缓道：“赵复这小子，年纪不大，手段却狠。连败官军，又收了呼延灼，此人将来必是我们的劲敌。只是眼下，该头疼的不是我们，是东京城里的赵官家。十万军马说没就没了，还折了一员名将，他岂能甘休？用不了多久，定然再发大军征剿。”
“我们只管坐山观虎斗，让他们两家死磕。官军打胜了，我们便趁机抢梁山的地盘；梁山打胜了，我们便趁机抢朝廷的州县。左右我们都不吃亏，闷声发大财便是。等他们斗得筋疲力尽，我们再出手，岂不是坐收渔利？”
田豹抚掌道：“哥哥高见！这才是成大事的计较。我们和梁山都是绿林中人，真打起来，叫天下好汉笑话，也白白便宜了官府。让朝廷和梁山打去，我们只管拓地盘、收人马，这才是上上之策。”
田彪嘟囔道：“罢了罢了，便依哥哥。只盼赵复那厮别死在官军手里，留着那条狗命，等日后我亲手砍他脑袋，方消我心头之恨！”
田虎听了，哈哈大笑，转身走回案边，提起酒坛，给两个兄弟各斟满一大碗，朗声道：“好！便留着他的头，给三弟练刀！来，满饮此碗！等范权备齐了礼物，便教他动身。天下的热闹，还在后头哩！”
当下兄弟三人举碗相碰，“当” 的一声脆响，都仰起脖子，一饮而尽。殿上众偏将也纷纷举杯相陪，一时之间，殿上重又热闹起来。