次日清晨的雾霭还没散尽，弗里茨已经站在建设营管理处门口了。他换上了那套深灰色的工装，布料虽然粗糙但浆洗得干净，袖口和裤脚的长度竟然刚好合身——显然苍牙在准备这些物资时已经统计过人数和尺码。他身后站着康拉德和格奥尔格，洛塔尔守在棚屋那边没来，但也捎了话等你们好消息。

管理处的门是一扇刷了深棕色漆的厚木板，门框上钉着块铁牌，刻着建设营管理处·南区几个字。弗里茨抬手叩了三下，木板发出的声音敦实沉闷，像在宣告这门后面没有讨价还价的空间。

门开了。

开门的是昨天那个管理员，琥珀色的眼眸在看到弗里茨一行人的时候没有任何波动，像早就料到他们会来。他侧身让开门口，做了个“请”的手势：“进来吧。营长在里面。”

弗里茨愣了一下。他原本以为自己要面对的还是这个矮他半头的管理员，没想到对方直接把他引到了更上层的人物面前。他定了定神，迈过门槛走了进去。

管理处内部比外面看起来宽敞一些。正对门口摆着一张原木长桌，桌面被磨得光滑发亮，边角处有一道深色的旧痕，像是被什么重物反复磕碰留下的。桌后坐着一个人，穿着和所有苍牙士兵一样的深灰色短外套，领口敞着，露出一截结实的脖颈。头发是浅棕色，修剪得很短，脸颊一侧有一道从颧骨延伸到下颌的旧疤，颜色已经褪成和肤色相近的浅白。她抬起头来看向门口，浅褐色的眼眸在那道疤的衬托下显得格外平静。

“你们是昨天入营的那批。”她开口，声音不高不低，带着一种“我知道你们来干什么”的笃定，“我姓柯尔，是建设营的营长。坐。”

弗里茨在长桌对面的木凳上坐下来。凳子不高，坐下之后他的视线比站着的营长低了半头，这让他不太舒服。他把后背挺直了一些，双手搁在膝盖上，开口之前先清了清嗓子：“柯尔营长，我是弗里茨·冯·温特伯格，北境林地温特伯格家族现任家主。我们昨天刚到建设营，有一些情况想和您沟通。”

营长靠在椅背里，一只手搭在桌面上，手指自然并拢。她看着弗里茨，目光从容，没有压迫感，但也完全没有请继续说下去的鼓励姿态。她只是等着。

弗里茨被她那种平静的注视噎了半拍，但还是把准备好的话说了出来：“我听说建设营对所有入营人员采用统一的劳动定额管理。但我想请您考虑一点：我们这批人来自北境有根基的家族，能写会算，懂经营、懂管理、懂商路贸易。如果把我们安排到文书、会计、物资调度这些岗位，能给苍牙带来的效益比挖沟修棚屋大得多。”

他说完之后看着营长，等着对方脸上出现某种你说得对的表情。但营长的表情没有任何变化。她只是偏了一下头，像是在消化一段信息，然后开口问：“你们有多少人？”

弗里茨愣了一下：“什么？”

“这批入营的北境出身的人，总共有多少？”

弗里茨算了一下：“三十二人。连同家眷在内，五十一口。”

营长点了点头，语速依然平稳：“三十二个能写会算的。建设营目前有三百六十名劳动队员，加上新入营的这批，总数超过四百。整个北区还在扩建，东区的灌溉沟渠只挖完了三分之二，西区仓库畜棚的主体结构刚立起来。你算一下，三十二个人如果投入文书和物资调度岗位，能占多少产出比例？”

弗里茨被问住了。他没有立刻回答，因为他确实没算过这笔账。

营长没有等他算，自己把答案说了出来：“不到十分之一。这十分之一的人如果全部脱离生产一线，剩下十分之九的人要负担他们的口粮和物资供给。苍牙目前的粮食储备虽然够用，但没有多到可以让任何一个人不干活只坐办公室的程度。”

她把手指并拢的手掌翻过来，掌心朝上摊开在桌面上：“你可以去东区走一趟，看看那些已经在工地上干了四个月的北境人。他们里面有不少人的出身比你高。巴伦贝格家、冯·克勒斯特家、还有霍亨索尔姆家的分支。他们刚入营的时候和你说的差不多。现在他们每天扛着铁锹收工回来，吃完饭还能坐在棚屋门口聊几句笑话。”

弗里茨的手在膝盖上攥了一下。他开口的时候声音比刚才低了一些，但每个字依然咬得很清楚：“营长，我们不是来当苦力的。温特伯格家在北境经营了三百年，如果苍牙需要我们打仗，我们可以出人；如果需要物资调度，我们可以出商路渠道。但让我们挖沟------”

“建设营不养闲人。”营长打断了他，语气没有提高，但那句话落进空气里的分量让他后面的话卡在了喉咙里。

营长站起来，绕过桌子走到门口，把门推开，朝外面示意了一下：“你可以先在东区转一圈。看看那些已经干了四个月的人怎么说。明天我再听你的意见，如果你还坚持认为三十二个能写会算的人应该脱产搞管理，那我给你算一笔更细的账。”

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