黑石谷的硝烟味，被一场突如其来的暴雨冲刷进了泥土里。
雨林里没有风，只有令人窒息的闷热和血腥气。
亚齐苏丹，那个曾经在苏门答腊岛上不可一世的土王，此刻正跪在泥泞里。
他那身镶满宝石的王袍已经被扯烂了，脸上全是泥污和干涸的血迹。
在他身后，是数千名放下了武器、被绳索串成一串的土著战俘。
贾环坐在一辆“陆地巡洋舰”的引擎盖上，手里拿着一把缴获的火绳枪。
枪管还带着余温。
“这就是你们的神器？”
贾环用枪管拍了拍苏丹的脸颊，发出清脆的金属撞击声。
“荷兰人卖给你们的？”
苏丹哆嗦着，眼神闪烁，不敢直视贾环的眼睛。
“不……不是荷兰人……”
“那是谁？”
贾环的声音很轻，却像是一把冰冷的刀子，在苏丹的脖子上比划。
“是……是一个汉人。”
苏丹终于崩溃了，额头重重磕在泥水里。
“一个月前，有一艘挂着黑旗的快船，在夜里靠了岸。”
“他们带来了三千杆枪，还有两百桶火药。”
“领头的人说，只要我能把你赶下海，这批军火就送给我，事成之后，还有重谢。”
汉人。
贾环的眼睛眯了起来。
他举起手中的火绳枪，凑近了仔细端详。
枪托是用上好的核桃木做的，枪管的锻造工艺也很成熟，虽然是老式的火绳结构，但做工极为精良。
绝不是南洋这种蛮荒之地能造出来的。
“擦干净。”
贾环把枪扔给身边的陈阿九。
陈阿九掏出衣角，用力擦去枪管根部的油污和锈迹。
一行钢印，在阳光下显露出来。
虽然被刻意磨损过，但那几个方方正正的汉字，依然清晰可辨。
【工部造办处·兵部监制。】
【开元三年。】
陈阿九的手猛地一抖，差点把枪扔在地上。
“东家……这……这是官造的！”
陈阿九的声音里带着一丝惊恐，“这是大周兵部的制式装备！”
周围的空气瞬间凝固。
薛宝钗走上前，看清那行字后，脸色也变得煞白。
“开元三年……那是新君登基的年号。”
“这是最新的军火。”
“本该发往九边的装备，怎么会出现在这万里之外的南洋土著手里？”
贾环笑了。
那笑容里没有温度，只有彻骨的寒意。
“还能为什么？”
“京城里有人坐不住了。”
“他们不敢在明面上动我，就想借刀杀人。”
“用大周的枪，借土著的手，来杀大周的伯爵。”
贾环从引擎盖上跳下来，靴子踩进泥水里，溅起黑色的污点。
“好手段。”
“真是好手段。”
他没想到，自己在前方为大周开疆拓土，后面却有人在递刀子。
而且是用国库的银子造的刀子。
“林姐姐那边有消息吗？”
贾环转头看向薛宝钗。
“还没有。”薛宝钗摇头，神色凝重，“不过既然这批货能运出来，说明咱们的‘通达行’里，或者是海关那边，出了内鬼。”
“或者是……”
贾环冷笑一声，“有人手眼通天，能绕过我的封锁线。”
他从陈阿九手里拿回那杆枪，猛地发力。
“咔嚓！”
枪托被硬生生折断。
“把这些枪都收起来，封存。”
“这是证据。”
“等我回京的那一天，我要把这些枪，一杆一杆地塞进兵部尚书的嘴里。”
贾环转过身，看着跪在地上的苏丹。
“那个送枪的人，长什么样？”
“没……没看清脸，他戴着斗笠。”苏丹结结巴巴地回忆，“不过……不过他少了一根手指！左手的小指！”
少了一根手指。
贾环的脑海中迅速闪过无数张面孔，但并没有对上号的。
“记下来。”
贾环对薛宝钗说道，“发报给京城，让林姐姐和倪二去查。”
“查兵部，查工部，查所有能接触到这批军火的人。”
“重点查左手缺指的人。”
“是。”薛宝钗迅速记录。
处理完这些，贾环的目光重新落在那群战俘身上。
“这三万人，怎么处理？”陈阿九问，手里的刀已经有些饥渴难耐。
“杀了太浪费。”
贾环指了指远处那片连绵的矿山。
“这就是最好的劳力。”
“编入‘苦力营’。”
“给他们带上镣铐，每十人一组，连坐。”
“去挖矿，去修路，去种橡胶。”
“告诉他们，想活命，就拿汗水来换。”
“死一个，补一个。”
“直到把这片山掏空为止。”
冷酷的命令下达，没有人敢有异议。
在这片丛林法则盛行的土地上，仁慈是最大的奢侈。
“阿尔瓦雷斯。”
贾环走向那辆作为临时指挥车的卡车。
“在，Master！”
葡萄牙人正抱着那张马克沁机枪的图纸，如痴如醉。
“兵工厂那边，准备得怎么样了？”
“只要材料足够，三天内就能造出样枪！”阿尔瓦雷斯兴奋地挥舞着拳头，“这简直是恶魔的设计！水冷套筒，帆布弹链……只要扣住扳机，它就能像泼水一样把子弹泼出去！”
“很好。”
贾环登上车，目光投向北方。
“加快速度。”
“既然京城有人给我送了大礼，我也得给他们准备点回礼。”
“这马克沁……”
“就是我给他们准备的惊喜。”
“我要让他们知道，在这个时代，人数已经没有意义了。”
车队轰鸣着启动，卷起漫天烟尘。
贾环靠在椅背上，闭上了眼睛。
京城。
兵部。
还有那个坐在龙椅上的人。
你们既然想玩，那我就陪你们玩把大的。
只不过这一次，赌注不再是银子。
是江山。