所谓“合适”的衣服，是一套粗布灰衣。

布料粗糙，贴在皮肤上，稍一动作便磨得生疼，袖口和裤脚处甚至开了线，破洞处灌风。

鞋子是单薄的布鞋，鞋底薄得几乎没有存在感。脚踩在地上，寒气顺着脚心往上爬，像贴着骨头游走。

那间所谓的“屋子”，其实是由堆杂物的棚子改的。

四面漏风，屋顶有破洞，地上只铺着一层发霉的稻草。没有床，只在角落里放着一个破木桶，桶沿被磨得发亮，显然是当马桶用的。

“今晚就凑合吧。”

领她来的婆子语气轻快，带着毫不掩饰的幸灾乐祸，“明儿开始，有你忙的。”

话音落下，门从外面“哐当”一声锁死。

黑暗里，风雪从屋顶的破洞灌进来，呼啸着撞在脸上。

冷意像细密的针，一根根扎进衣衫，刺进皮肉，最后停在骨头上。

乐阑珊站了一会儿，才慢慢走到那堆稻草前坐下。

稻草潮湿冰冷，她的指尖在触到的那一刻微微一缩，却很快放松下来。

黑暗中，她闭上眼。

脑海里却安静不下来。

祖父教她练剑时板着的脸；

父亲把她抱上肩头，看灯市时温和的笑；

还有少年裴衍，站在桃花树下，眼睛亮得发烫，对她说——

“阑珊，等我长大了，娶你做我的王妃。”

画面忽然一碎。

变成邓府侍卫砸匾时的闷响；

变成教坊司老鸨挥下的鞭影；

变成北凉风雪中，裴曦挡在她身前的背影；

最后，定格在承天殿上，昭帝那句毫无温度的话——

“发还平王府，为奴。”

眼角一热。

只一滴。

乐阑珊抬手，干脆利落地抹掉，连停顿都没有。

不能哭。

乐家的女儿，不哭给仇人看。

她从袖中取出一个小瓷瓶——裴诚给的金疮药。瓶塞拔开，药香清洌，一闻便知是好东西。

她看了一眼，又将瓶塞塞回去，重新收进怀里。

在不知道是敌是友之前，任何善意，都可能是另一种刀。

她又取出那枚长命锁，冰凉的锁身贴在掌心。

握久了，反倒生出一丝微弱的暖意。

秋辞。

你还活着，对不对？

她没有说出口，只将锁贴身戴好，蜷缩在稻草上。

意识渐渐发沉时，她恍惚觉得，有人轻轻替她盖上了一层薄被。

她知道那只是错觉。

和亲失败后，她求裴曦收留小媛进宁王府。

回平王府，她生死难料，不该再拖一个无辜的人下水。

这样就好。

念头落定，她强迫自己入静。

睡吧。

天亮之后，才是真正的开始。

卯时初，天还黑着。

门被猛地推开。

三角眼婆子端着一个破碗走进来，碗里是稀得几乎透明的米汤，冷气混着馊味。

“喝了！喝完去主院跪着！”

婆子声音尖厉，“王妃说了，迟一刻，多跪一个时辰！”

乐阑珊接过碗，一口一口喝完。

喉咙被冷汤刮得发紧，她却连眉头都没皱一下。

整理好那身破衣，她跟着婆子出了棚子。

雪停了，风却更大。

寒风刮在脸上，像钝刀割肉。走到主院时，她的手脚已经没了知觉。

正房门紧闭。

廊下灯笼在风中摇晃，映得雪地忽明忽暗。

“就跪这儿。”婆子指了指门前的青石地，“王妃什么时候起，什么时候叫你。”

乐阑珊跪下。

冰冷从膝盖一寸寸往上爬，她挺直背脊，双手交叠，垂下眼睫。

她不能倒。

时间慢得像被冻住。

天色渐亮，下人开始走动。

目光落在她身上，有好奇，有讥笑，有毫不掩饰的轻蔑。

她一概不理。

辰时初，正房里终于有了动静。

隔着窗，邓馨儿慵懒的声音传出来：“什么时辰了？”

“回王妃，辰时一刻。”

“哦……那贱人跪多久了？”

“快两个时辰了。”

“让她再跪一个。”

语气轻飘，“本王妃还没睡够。”

乐阑珊闭了闭眼，调整呼吸。

不能昏。

昏了，就真输了。

就在这时，院门口传来脚步声。

她抬眼。

裴衍走了进来。

玄色常服，外罩墨狐大氅，眉眼阴沉，眼下带着一层未散的青影。

他显然一夜未眠。

他的脚步在院中一顿。

两人的目光隔着风雪相撞。

裴衍的眼神极复杂——愤怒、痛意、挣扎，还有一丝压得极深的狠厉。

他看了她很久。

久到乐阑珊以为，他会开口。

可最终，他什么都没说，转身进了正房。

屋里，很快传来邓馨儿娇软的笑声。

“王爷怎么来了，也不提前说一声……”

“来看看你。”

裴衍的声音冷淡，“听说你让乐氏跪着了？”

“怎么，王爷心疼了？”

邓馨儿语气骤然尖刻，“她可是罪奴！妾身教她规矩，有什么不对？”

“没错。”

裴衍的声音沉下去，“是该教教规矩。免得有人，摆不清自己的位置。”

这句话，说得很大声。

院外，风声忽然更紧。

乐阑珊的指尖猛地收紧，掌心传来清晰的刺痛。

那痛却很快被冻麻。

她忽然明白了一件事——

从他踏进这道门开始，她就不该再对他有任何期待。

屋内，邓馨儿笑得愈发得意。

裴衍走到窗边，隔着窗缝，看着院中那道跪得笔直的身影。

她跪得太直了。

背脊像一柄未折的剑，冷硬又锋利，偏偏单薄得让人心口发紧。

裴衍胸腔里猛地涌起一阵酸胀——他想让她低头，想让她服软，想让她哪怕示弱一分。

可偏偏，她不。

那点不屈像火星一样，既烫得他心疼，又烧得他恼怒。

她越这样，他就越想亲手把她的傲气碾碎。

她没有求饶。

没有哭。

连背脊都不曾弯下一分。

和三年前，被押出乐府时一模一样。

那天，她也是这样，从他眼前走过，一次都没有回头。

裴衍的拳头缓缓收紧。

他对自己说：这是她应得的。

如果不是她，他不会抗旨，不会逃婚，不会走到今天。

可心底，却有个声音在反复问——

你真的不知道，是谁先动了心吗？

“王爷？”

邓馨儿不耐地唤了一声。

裴衍回过神，语气恢复冷硬：“让她跪到午时。跪够了，去厨房。”

“王府，不养闲人。”

“是。”

邓馨儿笑得极甜。

院中，乐阑珊垂着眼。

她已经感觉不到膝盖的存在，只知道——

这一关，她必须自己走完。