回分部的路上，安卿鱼把那张纸条翻来覆去看了好几遍。

“字迹跟老刘之前留的那几张对得上，确实是他写的。”

胡桃从后座探过头来：“老刘不是走了吗？怎么又冒出来了？”

楚歌开着车：“他没走远。他一直在等一个合适的时机，把最后这张牌打出来。”

百里胖胖嚼着棒棒糖：“那郑四方呢？他替老刘送信，他自己是干什么的？”

安卿鱼翻了翻平板：“查不到。呓语的档案里没有这个人，守夜人的数据库里也搜不到。

他像是凭空冒出来的。”

楚歌把烟叼在嘴角，没点：“老刘找的人，不会是无名之辈。”

回到分部，林七夜看了一眼那张纸条：“南边范围太大，蛇女具体在哪？”

安卿鱼调出之前蛇女信标最后消失的位置：“信号是在南边一片丘陵地带断的，离沧南市区大概八十公里。

那片区域有个废弃林场，吕良之前就在那附近出现过。”

楚歌把纸条折好：“明天去南边。”

胡桃蹲在沙发上：“就咱们几个？”

楚歌把烟点上：“够了。”

第二天一早，两辆车往南开。

出城之后路越来越窄，两边的树越来越密。

开了将近两个小时，车停在一片林子外面。

安卿鱼低头看平板：“信标最后消失的位置就在这附近，方圆一公里。”

几个人下了车，踩着落叶往里走。

林子很密，光线暗，空气里一股潮湿的朽木味。

走了大概十几分钟，前面出现一间破旧的木屋，门板歪斜，窗户黑漆漆的。

曹渊走在最前面，推开门往里看了一眼：“空的。但有住过人的痕迹。”

楚歌走进去，屋里有一张行军床，床上的被子没叠，地上散着几个空罐头。他伸手摸了一下被褥：“凉的。走了至少两天。”

胡桃站在门口：“又跑了？”

楚歌没接话，走到窗边往外看。林子外面是一片空地，空地尽头有一条土路，通向更南边。

他看了一会儿，转身出来：“往南追。”

几个人回到车上，沿着土路继续往南开。

路越来越烂，最后几乎看不出路的形状，只能顺着车辙印往前开。

又开了大概半个小时，前面出现一座废弃的砖窑，烟囱倒了一半，窑口黑洞洞的。

安卿鱼低头看平板：“里面有热源，一个人。”

曹渊下车，黑王斩灭已经出鞘了。

楚歌跟在他后面，几个人摸到砖窑入口。

曹渊侧身闪进去，里面光线很暗。一个人坐在窑洞深处的角落里，靠着墙，低着头，手边放着一个空水壶。听见动静抬起头来——吕良。

比上次见面的时候更瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷，下巴上全是胡茬。

吕良看见楚歌，没什么反应：“你们还是找到我了。”

楚歌站在他面前：“蛇女呢？”

“走了。”吕良低下头，“她伤好了，就走了。没说去哪。”

他顿了一下，“她说她要去把没做完的事做完。”

胡桃站在楚歌身后：“什么事？”

吕良抬起头：“她没说。但她走的时候带了一把刀。”

楚歌蹲下来，看着吕良的眼睛：“老刘让郑四方送了一封信，说你在蛇女这里。老刘在哪？”

吕良沉默了一会儿：“老刘死了。三天前，在城西。”

窑洞里安静了几秒。楚歌把烟点上，吸了一口，吐出来：“谁杀的？”

吕良又沉默了一会儿：“呓语的人。老刘把西线的底全交给了你们，呓语不会放过他。”

胡桃站在旁边：“那郑四方呢？他替老刘送信，他知不知道老刘死了？”

吕良摇了摇头：“不知道。郑四方是最后一个见到老刘的人，老刘把信给了他，让他送出来，自己留下来拖住呓语的人。”

楚歌站起来，把烟掐灭在脚边：“郑四方现在在哪？”

吕良又低下了头：“不知道。他送完信就走了，没留地址。”

楚歌转身往外走。

走到窑洞口的时候停下来，偏头说了一句：“你跟我们回去。”

吕良抬起头，看了楚歌几秒，慢慢站起来，拍了拍裤子上的灰，跟着走了出去。

回程的路上，安卿鱼坐在后座，平板放在膝盖上：“老刘死了，郑四方失踪，蛇女走了。这条线断了一大半。”

楚歌开着车：“没断。郑四方还在。他送完信没来找我们，说明他还有别的事要做。”

胡桃从后座探过头来：“你怎么知道他还有事要做？”

楚歌把烟叼在嘴角：“他要是没事了，会来找我们领剩下的钱。”