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何大清先给后院老太太送了些吃的，随后亲自上门请人。

易中海早知道何大清回来了，本以为他会立刻找上门来理论，谁知竟一直没动静。

何大清回来的头一天晚上，本打算去找易中海说事的，可何语水恰好回家，父女俩一说话就把这事儿搁下了。

何语水的婚事办得顺顺当当，眼下何大清又闲了下来，只等三天后女儿回门，他便要动身回保城去。

趁着这空当，有些账该算算了。

他请了几个人到耳房，摆上酒菜。

“几位老兄弟，咱们先碰一个，多少年没坐一块儿喝酒了。”

何大清端起杯子。

易中海没吭声，刘海中接话道：“可不有十来年了，来，干了这杯。”

阎步贵脸上堆着笑也举杯，“大清，你养了个出息的儿子，不打算回来享清福？”

“那边还有人等着呢。”

何大清跟他们一一碰了杯，“老许，一起来……”

几人仰头喝尽，放下酒杯后，何大清先看向阎步贵，“老阎，这些年多亏你照应，我单独敬你一杯。”

“哪儿的话，我也是沾了柱子的光，日子才松快些。”

阎步贵没把功劳往身上揽。

先前三大妈转身跑回屋里，既是吃惊，也是担心——何大清要是真回来了，自家还能从何宇柱那儿得着好处吗？

阎步贵回屋听老伴说完，倒不觉得有什么。

他料定何大清不会长住，要是真想回来，当年也不会走。

再说，保城那边白寡妇肯定还在，不然何宇柱兄妹何必去找？人早该自己回来了。

何大清这人，几时知道“不好意思”

几个字怎么写？

两人单独喝过一杯，何大清转过脸看向易中海，“老易，我原先觉得你这人挺厚道，走之前把两个孩子托给你，你是怎么做的？”

“是，我是存了私心。”

易中海直接认了，“可我也有难处啊！”

“呵——”

何大清笑了一声，抬手指着易中海，“你个没良心的东西……”

他手指晃了晃，“我每月给雨水汇钱，那是她的生活费，也是告诉她，我这个爹还记挂着她。”

“可你给截下了。

雨水一直以为我不要她了，你知道那孩子见着我时，哭成什么样吗？”

刘海中一听来了精神，阎步贵则是满脸惊愕，许达茂的父亲瞪圆了眼睛，一副不敢相信的模样。

刘海中立刻开口：“老易，还有这档子事？”

“当初你俩关系可不差啊！”

易中海脸上涨得通红。

他维持了大半辈子的名声，这回算是全完了。

“是，我做得不地道。

可我膝下空荡荡的，能不琢磨养老的事吗？”

易中海声音发哽，“你们都有孩子，老刘你三个儿子，老阎你也是三个，老许和老何儿女双全，我呢？”

他绷不住了，眼圈泛红，“我就想找个人，将来给我送终啊！”

何大清嗤了一声，“你那叫找人养老？”

“你是想给自己找个儿子。

你没真心，没实意，净算计人。”

“别人看不出来？”

“柱子我管他叫傻柱，可他真傻吗？”

“那小子心里门儿清！”

“我喊他傻柱，就是想让旁人都觉着他憨，这样他才不会吃亏。”

“是我理亏。

你要有气，就打我一顿。”

易中海一副破罐子破摔的模样，到了这地步，他也只能这样了。

“罢了。”

何大清挥了挥手，“老太太替你说了话，我也不多追究。

男孩子总得经些摔打，往后才撑得起门面。”

许父在旁接话：“这话在理。

我家大茂这些日子，确实像换了个人。”

何大清瞥他一眼：“老许，你这人一辈子心思活络，可惜儿子没学着你半分好处。”

“我这是掏心窝子的话。

要不是娶了个明事理的媳妇，许达茂哪能转过这个弯来。”

许父面上讪讪的，没再接话。

早年间两家刚做邻居时，那些磕碰摩擦，彼此心里都还记着。

（本章完）

许达茂的变化实实在在，如今走在院里，脊梁挺得直了些，说话做事也渐渐有了主张。

刘海中搁下酒杯，心里翻腾着念头——何大清这回竟没闹开，可惜了。

若是闹起来，自己是不是就能顺势把易中海……

多好的机会，白白从眼皮底下溜走。

他越想越懊恼，喉头酒气都泛着酸涩。

另一头的阎步贵，指头在桌底下悄悄掐算。

这么多年，何大清往家里汇的款子，该有多少？一个月十块钱，够自家嚼用大半个月。

到底是掌勺的手艺，油水足啊。

桌上几人继续举杯闲聊，仿佛先前那点 ** 从未发生。

直到席散，个个脚下发飘，脸上挂满醉意。

何宇柱等人都走净了，才打来热水让何大清擦脸醒神。

自己转身收拾满桌狼藉——剩菜早被三大爷兜走了，倒也省事。

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