“不过，你们在同安口缴获的那批机械，老夫也会用。”邹鹤亭说着从腰间拿出一个火铳，“这还是你娘当年改进的。”

江娩愣了一下，目光落在邹鹤亭手里那柄火铳上。铁黑色的管身，比寻常火铳短一截，铳口处加了膛线，握柄的木料打磨得光滑油润，看得出用了很多年。

“我娘改进的？”

邹鹤亭把火铳调了个方向，将握柄朝江娩递过去。江娩接过来掂了掂，比想象中轻，握柄的弧度正好贴合虎口，像是专门量过手型做的。

“你娘造这把火铳的时候，你还没出生。”邹鹤亭说，“她跟我说，这东西照着她们那边的法子改了几处。”

当年邹鸢就造了这么一把，为的是让邹家防身。

“图纸烧了，烧干净了。我当时问她为什么要烧，她说这东西再改下去，就不只是用来防身的了。”

邹鹤亭接过火铳，重新别回腰间，“她说她见过这种东西被做成能连发的东西，一个人端着一架，能抵几十个人。她说她不想看到这边也变成那样。”

江娩把火铳还回去的动作停了一瞬。

她想起张灵云跟她讲过的那些事，飞机从头顶上扔下来的东西能把一整条街抹平，铁皮壳子里的机关枪扫过去人像麦子一样成片成片地倒。

邹鸢见过那些，然后她拿到了一手的好图纸，却选择烧了。

“天权那边的人这些年技术长进不少。”邹鹤亭把火铳别好，拍了拍袍子。

“我们在同安口缴获的那批机械里，有几样东西和你娘当年做过的很像。不是同一把，但原理一样。他们那边有人摸到边了。”

江娩站在院门口，月光照在石阶上。她想了想，问：“您说他们会造到哪种程度。”

邹鹤亭说：“目前还差得远。但他们要是一直摸下去，三五年内未必造不出你娘烧掉的那种东西。”

忽然邹鹤亭看着魏琛，“天色已晚，咱们去打个野鸡。”

魏琛蹙了蹙眉，当初在书院他总是偷跑到后山打野鸡，每次都会被邹老找到，邹鹤亭看着他，“就你那点手段，全是老夫玩剩下的。”

“打野鸡？”江娩震惊，“你是说现在？”

“那不然呢，明天大清早的要是被人看见老夫这么大年纪跑去打野鸡，我脸面还要不要？”

忽然邹鹤亭想起什么，停下脚步看着魏琛，“好起来了？看你记忆恢复了也不用我外孙女照顾你了。”

“之前上我府上蹭饭的时候跟个木头桩子似的。”

“祖父。”江娩在旁边开了口。

“你看看，我还说不得了。”

“会打野鸡不？”邹鹤亭问道，“算了，就你那点技术，还没有老夫厉害。你那些本事全是老夫玩剩下的。就你那用树枝编陷阱的手法，三十年前我就用烂了。”

邹鹤亭已经走到了官道岔口，魏琛每次打完野鸡，第二天都会送一只到邹鹤亭书房窗台上。

邹鹤亭也就睁一只眼闭一只眼，他那会都是院长，那还能跟以前小时候那样漫山遍野的跑。

江娩在旁边补充了一句，“祖父，你这是贿赂。”

江娩伸手碰了碰他的袖口：“走吧，去晚了祖父该把鸡自己炖了。“

天色已经完全暗了，城郊的官道上没有行人，月光把两边的麦田照成一片灰白的绒面。

邹鹤亭走在前头，步子不紧不慢，走到一处岔路口时拐进了一条土路，两侧是枯了半截的芦苇丛。

“这儿野鸡多。”他说了一句，也不等后面两个人跟上，弯腰拨开一丛芦苇，往前走了十几步，停下来。

江娩和魏琛跟过去时，邹鹤亭已经端起了那柄火铳。他的肩膀抵住铳托，呼吸沉了一下，然后扣了扳机。

响声在空旷的郊野里炸开，惊起远处一群栖鸟。芦苇丛深处扑棱了两下，一只野鸡从草丛里翻出来，扑腾了半圈。

邹鹤亭把火铳收回来，吹了吹铳口冒出来的烟，走过去拎起那只野鸡，掂了掂：“够肥。回去让厨房炖了。”

江娩站在原地，还没有从刚才那枪里回过神来。

“祖父，你这枪法练了多久？”她问。

邹鹤亭拎着野鸡走回来，随手拔了一根芦苇杆把鸡脚捆了，挂在手腕上：“你娘造完这把铳之后试了三回。我后来自己琢磨了几年，慢慢就会了。”

“您以前也经常用这个打野味？”江娩问。

“不用。“邹鹤亭把火铳别回腰间，拍了拍手上的灰，“我不打活物。今晚是例外，你俩从山上下来到现在还没吃饭。”

他拎着野鸡往官道上走，走出几步回头看了一眼：“走吧，回去晚了厨房该锁灶了。“

三人沿原路走回城门。夜风把麦田里的虫鸣送过来，混着邹鹤亭手腕上那只野鸡偶尔晃动时羽毛擦出的细响。

快到城门口时，邹鹤亭放慢了步子，邹姨娘站在城门口内侧的灯笼底下。

远远看见三个人影从官道上拐过来就迎了几步，走到近前时目光先落在江娩身上上下打量了一遍，确认她没事，然后才转向邹鹤亭。

然后她就看见了他手里那两只野鸡。

“你都多大的人了？”邹姨娘眉心拧了一道褶，“一把年纪了，大晚上不在家待着，跑到城外去打野鸡？身上还带着刀剑？你当你是二十岁的小伙子？”

邹鹤亭把两只野鸡往身后藏了藏，但已经晚了。

他清了清嗓子，说：“给娩儿补补身子。”

“补身子不会让厨房去菜市买？非得你自己去抓？”

邹姨娘上前两步，伸手要去够那两只野鸡，邹鹤亭侧了侧身，没让她够着。

江娩站在旁边，嘴角抿了一下。

魏琛站在她身侧，目光从邹姨娘脸上移到邹鹤亭脸上，邹姨娘没拿到鸡，把目光转向魏琛：

“魏亲王也是，他糊涂你也跟着糊涂？大晚上的让长辈去逮野鸡，你也不知道拦着点。”

魏琛被点了名，站直了一些：“下次我拦。”

“还有下次？”邹姨娘看了他一眼，又看了一眼江娩，从袖子里抽出那方帕子递给邹鹤亭，“擦擦手上那血，一脸一手的别往府里走。”