王拓应了一声“是”，声音比方才更稳：
“外洋诸国这些年所以敢在海上争利、在器物上用功，说到底，不过是各家君主与权臣都知道：谁先把船、兵、粮、器这几样理顺一分，谁就能先多争一分势。可他们多半是在逼仄局面里抢那一步，许多国家外头看着张扬，里头却未必稳。或有君主只知好战逞强，国中已先困敝；或有国家只知逐海贸之利，根本却浅薄；也有些地方君主更替、朝局掣肘，纵有一时锐气，也难保长久。”
说到这里，他略略停了一下，才抬眼望向乾隆：
“可大清眼下不同。眼下的大清，不是被人逼到墙角才想着更张，也不是国用已竭才想着补漏。正因为眼下仍在盛局，仓廪仍实，边疆仍稳，生民仍聚，才更显得皇爷爷肯听新法、许试新器、容人往远处想这一层，格外难得。”
这一句便把“养身贵在未病先养”与“治国贵在盛时先备”的意思暗暗扣在了一处。
永瑆听到这里，不由低声赞道：
“好个‘未病先养，盛时先备’。”
绵恩也点头笑道：
“小景铄这番话，倒真是一环扣一环。前头说调息养神，后头便说国势与新政。听着像转得远，其实殊途同归。”
和珅哪肯放过这个现成的台阶，当即笑着拱手道：
“皇上，奴才方才还想着，景铄公子今日把词、箫、文章、器物都说了一个遍，已是难得。如今才知，前头那些本事都还在明处，真正难得的，是他能把身、家、国、器、外势这些看似不相干的东西，硬是顺成一条道理。臣听着都觉着舒坦——不是因为他会说，而是因为他说得真有根。”
乾隆瞥了他一眼，唇边带笑：
“你今日倒真是句句都往点子上拍。”
和珅忙佯作无辜道：
“奴才若拍偏了，皇上自然一眼便看出来；正因景铄公子这话本就有迹可循，奴才这才敢顺着说一说。”
乾隆不再理他，只看着王拓，眼中已满是赞赏继续考教道：
“那你既说外洋诸国争的是船、兵、粮、器，依你看，大清眼下最要紧的，先该稳哪一样？”
王拓心里一凛，随即定了定神，答得极谨慎，略作沉吟后接着道：
“若叫孙儿妄言，眼下最要紧的，不必只择一项。船、兵、粮、器，看似四样，实则都牵着一处根子——朝廷肯不肯在盛时先把该预备的路先规划出来。若非要先后而论，孙儿倒觉得，可先从粮与器着手。”
乾隆哦了一声，愈发愉悦的问道：
“为何？”
王拓回道：
“兵再强，也要吃；船再远，也要载；若粮不稳，兵与船都是空架子。而器则是那把能把粮、船、兵串起来的媒介。譬如马口铁军用肉罐，看似只是吃食，实则牵着储运、行军、舟师；玻璃之用，看似只是器皿，往细里去，却能牵药材、细食、海贸、工艺；若再往深处走，后头还会连到火器、冶炼、工匠之学。故而孙儿想着，先把能落在手上的器与粮理出些头绪，比空谈更有用。”
乾隆听得缓缓点头，显见极合心意。
他这些年最烦空言虚论，也最厌那等一开口便只会说“祖制”“大体”，却拿不出半点能落到军中、边上、海上的实东西来的人。
如今王拓年纪虽小，说出来的话却不是泛泛而谈，反而处处都能落在“怎么用”“用到哪儿”上，这一点，便比许多满腹锦绣的老臣更对他的胃口。
绵恩见乾隆听得顺，便也笑着戏谑道：
“这么说来，小兄弟往后倒真不只是个会作诗的‘本朝容若’了。怕是还做个能替朝廷看粮、看器、看海外番夷的国之栋梁。”
王拓闻言，只得无奈笑道：
“兄长又取笑我。”
“我这可不是取笑。”绵恩眼底带笑，话却有几分期许，
“你若真能把这些东西一件件弄明白，便不是玩笑了。”
和珅听毕，见乾隆行至愈发高涨，笑容满面地拱手谄媚的道：
“奴才听到这里，倒越发觉得，是皇上眼明。景铄公子这种孩子，若放在寻常人家，怕是只当他是聪明；若放在眼界窄些的人手里，也未必敢让他碰这些器物、海运、军食的实事。偏偏到了皇上跟前，皇上既能赏他的词，听他的箫，又肯叫他议文章、说器物、看外洋，这才叫灵气不至埋没，聪明不至走偏。奴才说句实在话，这样的胸襟，许多外洋君主纵有强兵利船，也未必学得来。正所谓千里马常有，而伯乐不常有，圣上就是庇佑我大清国运的伯乐！”
这一句话，把外洋诸国君主又轻轻拎回来，又大大的拍了老皇帝的马屁。
乾隆果然听得极其愉悦，眼底浮起一抹带着点矜意的笑意道：
“你这话，总算还有几分见识。”
和珅立刻笑着一揖道：
“奴才谢皇上夸奖。”
乾隆笑着摇了摇头，却并不责他。
乾隆静了片刻，才慢慢道：
“罢了。你今日说的这些，朕都记下了。回头那马口铁肉罐，你让人再仔细试；玻璃作那边，和珅替你安排。至于外洋之事——”
他说到这里，目光微微一沉，竟多出几分帝王看天下时特有的从容与锐意来：
“朕原也没打算做个闭着眼睛守成的人。祖宗打下的江山，要守，也要看得更远。船、兵、粮、器，凡能为朕所用、为朝廷所用的，便不妨先看、先试、先备着。盛时不备，难道等将来真有人打到门口，再说‘祖制如此’不成？”
略作停顿后，接着道：
“这些便由朕的福大将军，在闽浙行事吧！”
这一句话一落，暖阁中几人俱是一震。
和珅反应最快，立时拱手道：
“皇上圣明。奴才以为，这正是天朝之所以为天朝的气象所在——非但能守成，更能于盛时先为后图。外洋诸国纵有争逐，不过争一时；皇上如今所虑，却已是数十年之后的大局。圣上有此决断，奴才为陛下贺，为大清贺”
绵恩和永瑆见和珅这般作态，眼角一阵抽搐，也只得无奈的躬身行礼。