暖阁中光色渐斜。

绵恩听罢，身躯猛的一震，瞠目的望着乾隆默然无语。一番话压得心内久久不能平静。

他原以为，今日被单独留下，不过是听一听皇爷爷对景铄的看重，至多再听几句旧事感怀。

可说到如今，他才明白，皇爷爷今日翻出来的，根本不是一两句伤怀，而是几十年都未曾真正平过的一块旧痛，是一个老人心底舍不下的亡子之念，也是一个皇帝把这念头、这疼惜、这担忧和这后手，一并压进天下大局里的深心谋算。

到了这一步，绵恩本不该再劝。

可也正因到了这一步，他才愈发觉得，有一句话若始终不碰，便总像有根刺横亘其间。

他并不敢言明。更不敢说出“景铄不是永琏”的话。

那样的话，说出来便太过直白，也太过伤人。

可若一点都不碰，任由皇爷爷将这份认定一路压到心底，他心里又总觉得惶惶。

绵恩沉默良久，终究还是轻轻叩首，斟酌着开了口：

“皇爷爷。”

乾隆淡淡应了一声：

“说。”

绵恩低着头，声音压得极低，缓缓的说道：

“皇爷爷疼景铄，护景铄，替他谋算将来，孙儿都明白。也知道，您心里这份疼惜，旁人是比不得的。只是……”

言至此处，终究还是顿了顿。

乾隆并未催他，只静静看着。

绵恩思虑再三后接着道：

“只是景铄到底只是景铄。”

“他如今是瑶林的儿子，是福康安府上的小公子，是富察家这一脉的人。无论将来如何，他这一世，总还是要以这一世的身份活着、走着、担着。”

这话说得已是极低，也极委婉。

可乾隆听在耳里，眸色却还是一寸一寸沉了下去。

绵恩心头微紧，却仍硬着头皮将后头半句慢慢说完：

“孙儿的意思，不是叫皇爷爷少疼他。只是……只是有些旧念若压得太重，终究怕伤着的是眼前人。皇爷爷，再有情深不寿啊！”

这一句话说出口，暖阁之中一时彻底沉寂。

乾隆没有立时说话。

他只垂眸望着掌中那串蜜蜡念珠，一颗一颗，缓缓拨过去。

那动作很慢，慢得像是将什么翻涌至极的情绪，硬生生地，一点一点按回心底。

绵恩伏在地上，只觉得自己后背都隐隐发凉。

因为他知道，这句话到底还是说到了最不该轻碰的地方。

可也正因如此，他才更能清楚地感觉到——皇爷爷此刻不是怒。

甚至不是被冒犯。

而是被直直碰到了心里最深处，那一块早已结痂的地方，被一把撕了开来。

过了很久，乾隆才缓缓开口。

“你是想告诉朕——”

他声音极平，听不出喜怒。

“景铄不是永琏。”

绵恩心头一震，忙伏得更低惶恐的轻声道：

“孙儿不敢妄言。孙儿只是……”

“只是什么？”乾隆抬眼看他。

那目光里并无雷霆之怒。只是冷冷的看着。

绵恩被这威吓压得喉间发紧，终究还是低声道：

“孙儿只是怕皇爷爷太过伤怀。”

乾隆定定的看着他。片刻之后，老皇帝忽然极轻地笑了一声。

那笑意里，有疲惫，有苍凉，也有一种被人看穿一层、却仍不愿退让半步的执拗。

“伤怀？情深不寿！”

“朕若还怕伤怀，便不会活到今日了。”

说完这一句，他缓缓站起身来，负手走到窗前。

窗外斜阳正一点一点压过楼台花木，暮春的光色已不如正午那般明艳，却另有一种盛极将衰的沉静。

乾隆背对着绵恩，声音低缓，像是说给他听，又像是在说给自己听轻声低吟道：

“你以为朕不知道，景铄这一世是福康安的儿子，是瑶林的骨血？”

“你以为朕不知道，死人不能回生，旧人不能复来？”

“你以为朕坐了这一辈子天下，竟连‘人死不能复生’这点道理都要旁人来提醒？”

话到最后一句，仍旧不重。

可那种压在平静之下的疲惫与固执，却愈发叫人不敢接。

绵恩伏地不语。

乾隆也并未回身，只继续说道：

“朕都知道。”

“朕知道得比谁都清楚。”

“可有些事，从来不是‘知道’二字，就能斩断掉的。”

“朕知道景铄这一世是谁。可朕也知道，他站在那里看着西洋水法时，那双眼里闪过去的东西，不是寻常少年该有的；朕知道他在朕跟前那份亲近，做不得假；朕知道他一抬眼、一敛色、一沉静下来的神气，像谁。”

乾隆说到这里，声音极轻，轻得近乎呢喃：

“朕更知道——朕这一生，从未这样错认过一个人。”

暖阁之中，空气都像凝住了。

绵恩心头重重一跳。

因为他忽然听明白了。

皇爷爷此刻的固执，已经不是“我宁可这样想”。

而是——朕认定如此。

认定到，连“错认”这两个字都不肯落在自己身上。

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