秦琪勒马停在黑暗中，嘴角扯出一抹冷笑：“到底是逃命的队伍，布防还算严密，可惜人手太少。

四五十人，还不够咱们塞牙缝的。”

他侧过头，对身后的侯三压低声音，“传令下去，摸到营寨外围再动手。”

侯三几人低声应诺，各自策马向队伍前后传令去了。

两百余名曹军精锐悄无声息地穿过夜色，像一群潜伏的狼，朝着张曲里关羽等人所在的方向缓缓逼去。

黑暗中，两双眼睛把这一切看得清清楚楚。

那是两个伏在灌木丛中的黑衣人，趴在地上一动不动，与夜色融为一体。

他们身上披着用草汁染过的麻布，脸上也抹了泥，连呼吸都刻意放缓了节奏。

待曹军的队列完全从他们眼前消失，离得远了些；

其中一个黑衣人才微微抬起头，看向身旁的同伴，低声商议。

“咱们分头绕道回去报信，定要在敌军到达之前将消息送到。

若不幸被抓——生死各安天命，谁也不要管谁。”

另一个黑衣人点了点头，没有说话，只是伸出手掌在同伴肩上轻轻拍了一下。

随即他身形一晃，率先窜了出去，借着灌木和沟壑的掩护，转瞬便消失在浓稠的夜色中。

关羽休息的营帐内，一盏油灯还亮着。

灯芯结了半截灯花，灯光昏暗而稳定，将帐中的一切镀上了一层陈旧的、仿佛在缓慢流动的昏黄光晕。

空气里有淡淡的灯油味，混着铁器特有的冷腥。

关羽并未入睡。

他正坐在一张破旧的木案前，借着微弱的灯光擦拭青龙偃月刀。

刀身已经擦得锃亮如镜，映出他棱角分明的面孔和那双沉静如水的丹凤眼。

可他还在一遍一遍地擦，像是一种近乎仪式的习惯。

关平从帐帘外探进头来，压低声音道：“阿父，下半夜还挺安静的。

暗哨那边暂时没有消息送回，一切正常。”

关羽点了点头，目光却没离开刀锋。

他伸出一根手指，沿着刀脊缓缓滑过，感受着指尖传来的冰凉触感，声音平淡如水：

“平儿，你睡吧。天亮之前，为父守着。”

关平犹豫了一下。

他确实困了，眼皮沉得像灌了铅，站在那里都觉得身子在往下坠。

接连打了两个哈欠之后，他到底还是没去睡，反而走近前来，在父亲对面坐下，双手托着腮帮子，强撑着不肯合眼：

“阿父，我睡不着。”

他顿了顿，把下巴搁在交叠的手臂上，声音里带着几分少年人特有的忧愁与期盼，

“你说……子方叔明天真的能到吗？”

“能到。”关羽语气笃定，不带一丝犹疑，“子方虽有时鲁莽，但大事从不含糊。

他说了明日到，便是明日到。”

他说这话时，脑海中浮现出糜芳那张总是带着几分嬉笑的脸。

这位糜夫人的二兄，虽不如其兄糜竺那般沉稳老练、事事周全，却有一股子说到做到的执拗劲。

关羽心里清楚，糜芳此刻恐怕正带着人马在夜色中赶路，连停下来喝口水都舍不得。

正想着，帐外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声。

紧跟着，帐外侍从压低了嗓门却掩不住急切的声音便传了进来。

“将军！有情况！暗哨似乎和敌人一起回来了——”

话音未落，敌袭的呼喊声便划破了夜空。

紧接着，各种呼喝声从四面八方的黑暗中炸开，此起彼伏：“敌袭！敌袭！快起来——！”

关羽瞳孔骤缩。

那双一直沉静如水的丹凤眼中，忽然迸出一抹寒芒。

青龙偃月刀的长柄几乎是在同一瞬间便握在了手中，刀身在灯火下划过一道青色的弧光。

他霍然起身，满是肃然的看向关平。

“平儿，你去保护两位夫人！”关羽低喝一声，声音压得极沉，却字字如铁；

“不论外面发生什么，你不得离开你两位伯母房门前半步！听到没有！”

关平脸色煞白。

他从小到大听过无数关于父亲杀敌的故事。

但这是他第一次真正站在战场边缘，第一次闻到空气中那股混着血腥味和泥土腥气的紧张气息。

他咬紧了牙关，一声不吭地拔出腰间环首刀，拔腿便朝两位夫人所在的民房冲去。

关羽刚走出营帐，营门外便爆起一声凄厉的马嘶。

那声音高亢而短促，在半空中戛然而止，像是被什么东西生生斩断，连最后的哀鸣都没来得及发出。

旋即金铁交击之声大作——那是前方有人已经与敌兵接上了手。

刀剑相撞的脆响，利器入肉的闷响，受伤者压抑不住的惨叫；

濒死者喉咙里滚动的含混呻吟，在夜色中交织成一片混乱而残酷的乐章。

紧接着，两道人影先后从营门方向狂奔而至。

跑在前面的黑衣人左肩中了一箭，箭杆随着奔跑微微颤动，箭尾的白翎已经被血染成了暗红。

他却恍若未觉，一到关羽面前便单膝跪地，膝头磕在冻硬的地面上发出一声沉闷的钝响。

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