朱元璋把军报看完，放在案面上，然后抬起头看着刘伯温。
北境那边，张休还在镇牛关没动。
他的斥候散出来不少，往南推了二十里，可他的主力一直没动。他在等。
刘伯温微微颔首：他在等东线的结果。
徐达那边呢？朱元璋问。
刘伯温沉默了一瞬，然后开口：徐达的粮草……暂时稳住了。可李靖虽然折了三千骑兵，他的主力还在登州。他不会再轻易出兵截粮道了，可他也不会走。
徐达那边，一时半会儿打不起来，可也散不了。
朱元璋的手指在案面上叩了两下，一下，两下。
然后他忽然开口，声音不高，像是随口说出来的：刘伯温，你觉得，咱大明这一关，过得去吗？
刘伯温没有马上回答。
他坐在绣墩上，腰杆挺直，双手搁在膝上。他的目光落在自己脚尖前三寸的位置，沉默了几息。
然后他抬起头来，看着朱元璋的眼睛。
陛下，臣只说一句。
陛下已经把大明最好的三张牌打出去了。
永乐皇帝去了草原，蓝玉将军跟着去了，李善长带着火器工匠也走了。
陛下又让臣操持江南钱粮，让冯胜在江南练兵备战！这三张牌，藏在大明最深的底牌里。等三年之后翻开来，大唐大乾未必接得住。
他顿了一下，声音低了几分。
可这三年，不好熬。徐达在东线扛大唐，沐英在北线扛大乾——这两条线，任何一条断了，大明的半壁江山就没了。
所以陛下现在能做的，就是熬。
熬过一天算一天，熬过一月算一月，熬到三年期满。
到那时候，草原上的骑兵练出来了，火器也造出来了——
到那时候，就不是别人来打咱们，是咱们去打别人了。
“只是……”
“只是这三年要苦了我大明的百姓了！”
朱元璋听完，沉默了很久。
他低着头，看着自己搁在案面上的那双手。手背上的伤疤在烛火下泛着暗褐色的光泽，像一张被揉皱又展平的地图。
然后他抬起头来，嘴角那一抹极淡的笑意又浮现了一瞬，随即消失了。
咱这辈子，别的不行，熬还是熬得住的。
他站起身来，走到窗边推开窗户。外面的天光照进来，把他脸上的皱纹照得分明。
他望着远处那片灰蓝色的天空，声音不高不低，像是在跟刘伯温说，又像是在跟自己说。
三年。
咱等着。
东线，漳河大营。
徐达站在帅帐门口，望着漳河对岸的方向。河面上的冰已经化了大半，只剩下靠近两岸的浅水处还漂着一些碎冰，在水流中缓缓转动着，折射出细碎的光芒。
天气正在转暖。
北风比一个月前弱了许多，吹在脸上不再是刀子割的感觉，而是一种带着潮气的凉意。
副将从身后走上来，低声道：大帅，斥候回来了。登州城外的那些大唐哨楼，全撤了。李靖把所有人收进了城里。
他缩回去了。徐达的声音很平，像是在说一件早就预料到的事。
那咱们……
咱们不动。
他在城里等咱们去打他，咱们偏不去。
咱就在漳河北岸待着。他有城，咱有河。他过不来，咱也不过去。
看谁先熬不住。
副将沉默了一会儿，又问：大帅……陛下那边……
徐达转过身来，看着他。
陛下那边怎么了？
末将听人说……陛下最近把自己关在养心殿里，谁也不见。还听说……
他压低了声音：陛下把永乐皇帝和蓝玉将军都派出去了，不知道去了哪里。
徐达的目光动了一下，随即恢复了平静。
不该问的别问。
副将低下了头：
徐达重新转过身，望着漳河的方向。风从河面上吹过来，带着水汽和泥沙的气味。他深深地吸了一口，缓缓呼出来。
他的心里有一句话没有说出来。
——陛下把朱棣和蓝玉派出去，一定是为了什么大事。可到底是什么事，他不知道，也不该知道。
他只知道一件事。
他要守住东线。
守住一天算一天。
守住一年算一年。
传令下去，他开口了，从今天起，沿河防线的哨楼密度再增加一倍。每两个时辰换一次岗，不许任何人打瞌睡。
斥候每天往南推三十里，看一看李靖有没有在城外暗藏伏兵。
粮草方面，省着吃。能省一口是一口。
副将抱拳：
他转身快步跑开了。
徐达还站在帅帐门口，望着漳河对岸的方向，没有再说话。
他的身影在冬末的晨光中被拉得很长，投在身后的沙土地上，像一道沉默的界线，横亘在河与营之间。
北线，边关。
沐英的大军还没有到。
从云南到北境，万里之遥，就算日夜兼程，至少也要走两个月。
镇牛关以南的那座平阳堡里，守将张辅和何冲正在城楼上望着北面那条官道。
官道上空空荡荡，只有风吹过时卷起的尘土。
何冲站在城垛后面，手扶着砖沿，眯起眼睛望着远处。
大乾的兵……真的就停在镇牛关不动了？
张辅站在他身侧，双手抱臂，甲胄在日光下泛着铁灰色的冷光。
斥候回报，镇牛关内的旗帜密集，人数不少。可他们没有出城，没有往南推进。每天只在城外操练，操练完了就回城。像在等什么。
何冲沉默了一会儿：你说他们在等什么？
等东线。张辅的回答很干脆，东线的仗什么时候打起来，他们什么时候动。
何冲点了点头，没有再问。他的目光还落在那条空荡荡的官道上，像是在看什么很远的东西。
咱们这座城……守得住吗？
张辅没有马上回答。他偏过头，看着何冲那张被北风吹得皴裂的脸，沉默了几息。
守不住也要守。
上面的旨意是让咱们拖住大乾的兵。
拖一天算一天。