巴蛇靠在墙上，目光落在走廊尽头那扇紧闭的合金门上。

那扇门后面，麒麟还在和应龙、凤凰周旋。

他不知道里面的谈话结束了没有，但他知道，他必须尽快离开这里，回到麒麟身边，扮演那条忠心耿耿的老狗。

“应龙一直在试探。”他的声音压得更低了，“他问麒麟知不知道烛龙要做什么，问麒麟知不知道帝江大人的动向。我都说不知道。”

电话那头传来一声几不可闻的嗤笑，不是嘲讽，而是某种更加复杂的、难以言喻的东西。“应龙不会信的。”

“我知道。”巴蛇的声音平静，“但他没有证据。麒麟的回答没有破绽，应龙就算怀疑，也只能怀疑。”

蛊雕沉默了片刻。电话那头只有呼吸声，和极其微弱的、如同电流般的杂音。

然后他开口，声音沙哑：“应龙到底想干什么？”

巴蛇没有立刻回答。

他转过身，背靠着墙壁，望着走廊尽头那扇紧闭的合金门，脑海中翻涌着从会客室带出来的那些信息碎片。

应龙的每一句话、每一个眼神、每一个停顿，他都在心中反复咀嚼了无数遍。

应龙不是在追查真相，他在追查一个人，那个月白色的身影，那个从漠北带走烛龙和李青元的、不知来历的存在。

“他在找人。”蛊雕的声音很轻，轻得如同自语，“一个他认识的人，一个他不愿提起的人，一个他以为已经死了的人。”

“那个人带走了烛龙和李青元，也带走了东皇钟。”

“应龙不知道他是谁，也不知道他想要什么。但他知道一件事——那个人和烛龙的计划有关系，也许从一开始就有关系。”

电话那头沉默了很长时间，久到巴蛇以为蛊雕已经挂断了。

然后那个沙哑的声音再次响起，带着一种连他自己都无法言说的疲惫：“帝江大人知道这个人吗？”

巴蛇闭上眼睛，靠在冰冷的墙壁上。

头顶的灯带将惨白的光洒在他脸上，映出那些细密的汗珠、那些隐藏在温和表面下的疲惫，以及那张圆润的脸上浮现出的一丝极其复杂的、连他自己都没有察觉的表情。

“不知道。帝江大人走的时候，没有提起过这个人。”他顿了顿。

“但他一定知道。帝江大人从来不会打没有准备的仗，他既然决定帮烛龙，就一定知道这盘棋上所有的棋子。”

蛊雕没有再问。

两人在电话两头各自沉默着，如同两条隔着一片汪洋的平行线，永远不会交汇，却朝着同一个方向延伸。

巴蛇睁开眼，站直了身体。那发福圆润的身形在灯光下晃了一下，他扶住墙壁稳住自己，然后将手机从耳边拿下来，按下挂断键，屏幕暗了下去。

他转过身，朝着走廊尽头走去。

合金门依旧紧闭着，门缝中没有透出任何声音，只有空调出风口的细微嗡鸣声，和远处隐约传来的、电梯运行的机械声。

巴蛇站在门口，没有敲门，只是安静地等待着，双手交叠在腹前，十指肥短，指甲修剪得很整齐，脸上挂着那副永远不变的、温和无害的表情。

如同一条忠心的老狗，在主人的门外安静地趴着，等着那扇门打开，等着主人从里面走出来。

他的脑海中翻涌着无数念头——应龙在找人，那个人带走了烛龙和东皇钟，帝江大人知道那个人吗？

他不知道，但他必须找到答案。

因为帝江大人不在。

这盘棋，现在只能由他来接着下......

......

漠北到西城的路，漫长而荒芜。

九尾背着白虎，从日暮走到夜深，从夜深走到天边泛起鱼肚白。

白虎趴在她背上，双臂无力地垂在她胸前，下巴抵在她肩窝里，呼出的热气扑在她脖颈上，痒痒的，带着一种让人脸红心跳的温度。

她不敢回头看他，因为一回头就会看见他那张苍白的、满是伤痕的脸。

一回头就会看见他那双紧闭的、正在微微颤动的眼皮，一回头就会看见他嘴角那道干涸的血痕。

她怕自己忍不住哭出来。

“你还醒着吗？”九尾的声音很轻，轻得如同呓语。

白虎没有回答。

他的呼吸很平稳，心跳也很有力，扑通扑通，隔着两层衣料传到她背上，如同一只正在敲鼓的手。

九尾咬了咬嘴唇，将他往上颠了颠，让他趴得更稳一些。

他的身体很重，那些结实的肌肉此刻像是灌了铅，压得她每一步都要使出吃奶的力气。

但她的步伐依旧很稳，因为她不敢摔倒，怕摔到他，怕牵动那些刚刚止住血的伤口。

“你知道吗。”九尾的声音依旧很轻，轻得如同在自言自语，“我第一次见你的时候，觉得你这个人特别讨厌。”

白虎没有反应。

九尾的眼眶有些发酸，她眨了眨眼，将那些快要溢出来的水汽逼了回去。

“那时候我刚到西城，什么都不懂，一点能量都感受不到。”

“你站在训练场边上，抱着手臂，一脸不耐烦地看着我，说‘九尾？就这？’”

她学着他的语气，瓮声瓮气的，带着一种笨拙的、故意的粗哑。

说完自己就笑了，笑声在荒芜的戈壁上飘荡，很快被风吹散，连回声都没有留下。

“我当时就想，这个人怎么这么讨厌啊。我招你惹你了？你凭什么瞧不起我？”

九尾顿了顿，声音低了下去，“后来我才知道，你不是瞧不起我。你是怕我活不下去。”

白虎的眼皮微微颤动了一下，她没有看见。

“西城那个地方，看着光鲜，其实比哪儿都危险。”

“你在这里待了那么多年，见过太多人来了又走，活了又死。你不想再看到有人死在你面前，所以你宁愿把人都推开。”九尾的声音有些哽咽。

“可你推不开我啊。你骂我，我不走。你凶我，我不走。你把我从训练场上赶出去，我就在门口等你。你拿我没办法，对不对？”

白虎的手指微微动了一下，搭在她胸前的那只手，指尖轻轻勾住了她衣襟的边缘。

她没有发现，因为她在哭。眼泪从眼眶里涌出来，顺着脸颊滑落，滴在白虎的手背上，温热的，带着盐的味道。