江双令看向管家：“联系他们，用最高级别的加密信道。告诉他们，一个叫岁星的女人，手里掌握了关于优化项目的关键信息，并且通过极端手段公之于众。江家声誉和项目安全受到严重威胁，这同样危及他们的投资和在项目中的利益。”

“是。”管家微微颔首，但事关重大，他怕拿不准，微一沉吟后，进一步请示道，“措辞上？”

“强调此次事件纯属意外，是江家内部管理疏失引来的疯狂报复，岁星是极端分子，造成的舆论破坏需要紧急处置。重点在于，事态有失控风险，可能引发广泛的审查和质疑，不利于项目长期隐蔽推进。江家愿意承担主要责任并进行善后，但需要他们提供必要支持。”

江双令一边思索，一边说话。

“包括但不限于：引导国际主流科学和伦理讨论方向，淡化人体改造负面联想，将舆论导向个体医疗事故、技术滥用或竞争对手抹黑；对关键的国际机构和媒体施加影响，限制相关话题扩散深度；在必要时，协助处理掉岁星这个源头，以及任何可能从她那里得到核心信息并试图继续深挖的人，比如那个记者，还有那个紧追不舍的女警察。”

“另外，给承礼传话。让他动用一切资源，在警方和公众之前，找到岁星。至于观心——”他顿了一下，眼中没有丝毫对养子的温情，只有处理失败工具般的决断，“他已经是个废品，还是带着致命瑕疵的废品。和铭谦一样，处理干净，不要留下任何可能被反向研究的生物样本。包括他在江家存在过的一切记录，全部清理。”

“是，老爷。”

管家躬身，退出书房，轻轻带上厚重的实木门。

书房里重归寂静。

孟桐被停职了。

她没时间愤怒，也没时间自怜。因为紧接着传来的消息，让她如坠冰窟。

江观心在被严密看管的特殊医疗隔离室内，于被捕后第二十六小时，突发器官急性衰竭，抢救无效死亡。

就在江观心死亡的同一晚，市局下属某秘密生物物证鉴定实验室燃起大火。

火势迅猛异常，消防赶到时，核心区域已是一片火海。

事后清理现场，发现四具焦尸，经DNA比对，确认是负责对江观心血液、组织样本进行分析的三名研究员，以及正在加班进行尸检的齐寻。

江观心的尸体没了，血没了，样本也没了，烧得干干净净。

官方结论是实验设备电路老化短路引发火灾，附带一份对实验室安全管理不力的通报批评。

没有阴谋，没有他杀，只有一堆烧焦的钢筋水泥，和四把装进小盒子的骨灰。

只是意外和不幸。

孟桐站在市郊陵园，齐寻的墓碑前。

崭新的石碑上，照片里的齐寻穿着那件她见惯了的上衣，眼睛看着镜头，也好像透过了镜头，在看向她，目光执着又专注，仿佛还在凝视着尸体上的某个破绽，又仿佛下一秒就要开口跟她讨论案情。

墓碑很简单，只有名字和生卒年月。

几个生前同事送来的白菊，在冬日的寒风中微微颤抖。

孟桐一动不动地站着。

脑子里很少有这么乱七八糟的时候，一会儿是齐寻谈起工作时平稳的语调，一会儿是他在法医室一站就是几小时起步的可靠的身影，更多的，是无数次并肩作战，只一个眼神的无需多言的信任和托付。

没了。就因为这该死的案子，因为那些藏在背地里的罪恶。

怒火在胸腔里焚烧，却找不到出口，只能化为冷却的岩浆，在血管里流淌，冻结了四肢，却灼烫着心脏。

她抬起头，望向灰蒙蒙的天空。远处城市的轮廓在阴云下显得模糊而沉重。

恍惚间，她眼前仿佛出现了另一幅画面：

一个清秀的年轻女孩，倒在出租屋的床上，身下是一片暗红。而另一个身影，毫无间隙地感受着她的身体逐渐冰冷，拼死逃生后，看到的却是警方的调查方向被轻易带偏，是凶手依旧光鲜亮丽无法无天地活着。

那种感觉……是什么？

是血液冲上头顶的轰鸣？是心脏被无形之手攥紧的窒息？是全世界瞬间褪去颜色的茫然？还是，一股只想将施加痛苦者拖入同等甚至更深地狱的暴烈的毁灭欲？

孟桐深叹一口气，闭上眼睛，拳头死死攥紧，指甲陷入掌心，带来尖锐的疼痛，却让她的思绪清晰了。

她忽然，有点明白了。

明白了岁星为什么要用那种盛大的仪式感杀死江铭谦；明白了她为什么能不顾危险潜入疗养院拿到证据；明白了她为什么敢在众目睽睽之下，将江观心这个怪物扔到镜头前，哪怕自己稍有不慎就可能被当场逮捕。

当公义的道路被堵死，当作恶者逍遥法外甚至猖狂地踩在受害者的尸骨上笑，当整个系统都在有意无意地成为帮凶，除了拿起武器，自己化身裁决，还能怎么办？

“齐寻，你总说，证据不会撒谎。可现在，证据被烧了，能解读证据的人，也不在了。”孟桐看着墓碑上的照片，语气缥缈，“他们以为，停我的职，杀了知情者，毁了证据，就能让一切回到原点，就能继续躲在暗处操控？”

孟桐蹲下身，将怀里一直揣着的他常用的旧钢笔，放在墓碑前。

“他们错了。”

她抬头，最后看了一眼齐寻的照片，仿佛要将那模样烙印在心里。

然后，她起身，头也不回地离开了墓园。

寒风卷起地上的枯叶，拍打在墓碑上，发出簌簌的轻响，像是无言的送别。