孟桐去了一个从未想过会真的用上的地址。

一个不起眼的旧书报亭，老板是个戴着老花镜看报纸的佝偻老人。

她走过去，敲了敲柜台玻璃：“天气不好，想买把结实的伞。”

老人从老花镜上方抬起眼皮，看了她两秒，慢吞吞道：“伞有，但贵。而且，用了就不能回头了。”

“我知道。”孟桐声音坚定，“多少钱？”

老人没说话，从柜台下摸出一个布包，推到她面前。

孟桐拿起布包，入手沉重。她没有打开看，从口袋里掏出一叠早已准备好的不连号的旧钞，放在柜台上，转身就走。

老人看也没看那叠钱，重新低下头看报纸，仿佛刚才的一切从未发生。

回到家，孟桐拉上窗帘，打开布包。

里面没有伞，只有一把没有任何标识的紧凑型手枪，和两个压满子弹的弹夹。

她熟练地组装好枪和弹夹，贴身藏好。

刚才，她理解了岁星面对汪澜之死时的愤怒与绝望。

而现在，她将带着这份理解，以及齐寻未竟的执着，走向那片她曾竭力对抗，如今却不得不融入的阴影。

她需要情报，需要切入点。而小圆，是目前最可能同时满足条件的人。

保护小圆的最高级别措施，随着她被停职审查，已经名存实亡。

专案组虽然还在，但风向明显变了，调查重点被引导向岁星连环杀人案，对江家黑产的追查陷入停滞。

小圆的处境瞬间变得尴尬而危险。警方内部是否有内鬼，孟桐不敢确定，但江家的触角能伸到实验室去灭口，在警方内部有个把眼线或施加影响的渠道，丝毫不奇怪。

小圆手里肯定还有没交出来的东西。岁星第一次和江观心交手时，见到了小圆。她们之间，一定还有某种联系，或者，岁星没准儿还留下了什么。

找到小圆，既能确认她的安全，也能获取信息，甚至可能顺着她这条线，摸到岁星的踪迹。

她记得最后一次转移小圆时，老赵提过备用安全屋的大致区域，是市局早年间购置但已闲置的几处老旧房产之一。她凭着记忆，结合查询到的区域房产登记信息，很快锁定了几个可能性最高的地址。

一一踩点排除后，她来到城乡结合部一栋孤零零的六层红砖楼下，这里位置偏僻，住户很少。

目标房间在四楼，西户。

孟桐在楼下观察，那户窗户拉着厚厚的遮光帘，一丝光不透。楼下垃圾桶里，有几个新鲜的外卖餐盒。

有戏。

她绕到楼后，脱下羽绒服塞进背包，活动了一下手指和脚踝，沿着墙体凸起和管道，向四楼爬去。

停职并未让她的身手生疏，反而因为摒弃了顾虑，动作更加干脆利落。

停在目标房间的厨房窗外。窗户从里面扣上了，但插销并不牢固。她用一片金属片从窗缝伸入，轻轻拨动，插销弹开。

她推窗翻进去。

厨房里一片漆黑。

她拔出枪，贴着墙壁，无声挪向客厅方向。

客厅没开主灯，只有手机屏幕亮着微光，映出一个蜷在沙发上的瘦削身影。

是小圆。

她似乎在全神贯注地看着屏幕上的内容。

孟桐的目光迅速扫过房间，只有小圆一人。

“小圆。”她压低声音，喊了一声。

小圆被突如其来的声音吓得一震，猛然回头，当她看清黑暗中孟桐的脸时，惊恐变成了难以置信。

“孟警官？”小圆下意识按灭了手机屏幕，“你怎么来这里了？”

“我被停职了，所以你的官方保护基本等同于撤销。”孟桐收起枪，“这里不安全了。”

小圆看着孟桐一身便装，似乎明白了什么：“你不是以警察身份来的。”

“我现在没有身份。”孟桐走到她面前，直视她的眼睛，“实验室烧了，齐寻，连同研究江观心——就是那个袭击你的优化人，身体样本的三个研究员，都死了。”

小圆震惊地张大了嘴。她知道齐寻，她被江观心袭击后，来勘察现场的人中就有他。

“江观心也死了。”孟桐继续道，“所有能指向优化项目和江家罪恶的物证和人证，正在被一一清除。你可能会是下一个目标。小圆，岁星给你的东西，还有你知道的关于江家的事，都让你活不过明天太阳升起。”

小圆下意识抓紧了手机：“你为什么来找我？你可能也被他们盯上了，自身难保。”

“因为我不会让齐寻白死。因为我是警察，就算没了那身皮，有些事也不能当做没看见。更因为，现在能撕开那道口子，把真相扯出来的，可能只剩下我们了。你，我，还有，不知在哪里的岁星。”孟桐顿了顿，语气放缓，“小圆，岁星最后见你，还说了什么。把你知道的，你有的，告诉我。我们得合作，才能活下去，才能让那些人付出代价。”

小圆低下头，手指无意识地摩挲着手机，内心显然在激烈斗争。

孟桐并不催促，只是等着，时刻留意着门外的动静。

过了仿佛一个世纪那么长，小圆终于重新抬起头。她拿起手机，将背面展示给孟桐。