虎卫将人带入偏厅时，胡俊正在翻看那份誊好的供词。

他抬起头，目光落在来人身上。

这人约莫四十出头的年纪，中等身材，穿着一件藏青色的锦缎长袍，料子是好料子，裁剪也合身，只是那颜色选得老气了些，穿在他身上显得有些别扭。脸上堆着笑，眼角的褶子挤成一团，进门便朝胡俊拱手。

胡俊打量着这张脸，脑子里转了一圈，确实没什么印象。

接风宴上宁海府有头有脸的世家大族基本都来了，可眼前这人，他可以肯定，当时不在席上。

他本以为来的是世家派来说情的，可见着人之后，心里又有些拿不准了。

这人身上的气质跟接风宴上那些眼高于顶的世家家主不太一样……笑得太殷勤，姿态放得太低，浑身上下透着一股子刻意的讨好。

那种讨好不是装出来的，倒像是常年这么笑着、躬着身子、在某个圈子里混出来的习惯。

是自己想多了？这人不是来说情的？

“胡巡查使初到江南办差，一路辛劳了。”

那人一开口，声音便带着几分谄媚。他拱着手，腰弯得比方才更低了半分，脸上的笑容又深了几分。

“在下王景，是王家二房家主。”

胡俊朝王景拱了拱手。

“王家主，此番找本官有何事？”

王景直起身，笑着道：“说来惭愧，之前给胡大人接风那天，王某恰好不在宁海府。这回特意来拜见。”

胡俊心里“哦”了一声。

拜见？来当说客吧。

他面上不动声色，抬手做了个请的手势。

“王家主客气了，请坐。”

王景在下首的椅子上坐下，半边屁股挨着椅面。

胡俊看在眼里，这人从进门到落座，每个动作都是刻意展现出来的。

胡俊在主位上坐下来，端起茶盏抿了一口，没急着开口。

王景也没急着说话，只是笑着四下打量了一圈偏厅的摆设，像是在找什么话题。

过了片刻，王景才又开口：“胡大人此番来宁海府，办差辛苦。这江南地界不比京中，气候潮湿，饮食也寡淡，怕是住不惯吧？”

“还好。”

胡俊把茶盏搁下。

“本官也外放历练过几年，倒也没什么不习惯的。”

“哦？胡大人还在外为官过……”

借着这个话题两人聊了几句没营养的客套话。

聊着聊着，话题便扯到了家族渊源上头。

王景说到自家门楣时，语气里带上了几分若有若无的骄傲。

他说自家是越州王家分出来的，祖上在越州也算有头有脸，只是后来人丁兴旺，各房便往外分了。他这一支分到宁海府，虽不如主家那般显赫，但好歹也沾着越州王家的光，在这宁海府地面上经营了几十年，也算站住了脚跟。

胡俊听到“越州王家”四个字，喝茶的动作微微顿了一下。

越州王家，江南三大世家之一。

这来头可不小。

但他转念便想起了青姨给的那份江南世家情报。越州王家确实势大，可这位王景，虽说挂着越州王家的名头，其实跟主家那边的关系已经隔了不知多少层了——旁支的旁支，说白了就是挂着个同姓的名头，真论起血缘来，恐怕还没宁海府本地那些小世家跟主家走得近。

这些传承几百年的世家大族就是这样。

后代越来越多，嫡系就那么一支，其余的便一层一层往外分。分出去的支脉在地方上落地生根，开枝散叶，再分出去的旁支，跟主家的关系就越来越远。

表面上还挂着同宗共祖的名头，逢年过节祭祖时还能在同一本族谱上找到名字，可真要论起实际的往来和利益牵扯，早就淡得跟外人差不多了。

这样分的用意也简单——鸡蛋不放在一个篮子里。万一主家出事，或是其中某一支遭了祸，牵连不到其他支脉。就算朝廷要清算，也不至于把整棵大树连根拔起。

这是世家大族传承几百年的生存智慧，说好听点叫开枝散叶，说难听点就是狡兔三窟。

眼前这位王景，便是这棵大树分到最末端的那根枝杈。挂着越州王家的名头，实际上在宁海府经营自己的小买卖，跟主家那边恐怕也就是逢年过节走动走动的交情。

想通这一层，胡俊心里的警惕便松了几分。

“胡大人。”

王景忽然话锋一转，从袖子里取出一份烫金的礼单，双手捧着，站起身来，笑着朝胡俊走了两步。

“胡大人远来辛苦，这是在下的一点心意，权当赔罪。接风宴没能赶上，实在是失礼。”

那份礼单厚厚的，金色的封皮在灯光下泛着光。光看这封皮的用料，就知道里头的东西轻不了。

胡俊看着那份礼单，没有伸手去接。

他靠在椅背上，眯起眼，上下打量着王景。

聊了大半天，又是自报家门，又是攀扯宗族渊源，又是赔罪送礼——这戏做得够足的了。

什么拜见，什么赔罪，说到底还是来当说客的。之前聊那么多，不过是想借着越州王家的名头抬高自己的身价，为后面的话做铺垫罢了。

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