胡俊低头看了一眼身旁的锦盒。

那是个普通的杨木盒子，边角磨得有些发亮。他伸手把盒子拿起来，搁在腿上，打开，从里头抽出那张画像。

他盯着画像看了片刻，叹了口气。

“给不给都一样。表姐估计早猜到幕后是谁了。”

他把画像重新折好，塞回盒子里，盖上盒盖，放回原处。

青姨没在这事上多纠缠。

她的目光落回盒中那九颗珍珠上。

“这九颗珠子你还留着？难不成真打算用？”

胡俊看了一眼那九颗珠子。

浑圆莹白，在昏暗的车厢里依旧泛着幽幽的光。珠子内部隐约透出些纹路，山川走势、河流蜿蜒，九颗拼在一起，便是一幅完整的九州舆图。

他收回目光，笑了笑。

“看情况吧。”

青姨看着胡俊，那双丹凤眼里没了往日的懒散和玩味，语气也变得严肃了些。

“你小子可想好了。这九颗珠子不管是真是假，只要散出去，局势可就不是你能掌控得了咯！”

胡俊把盒子合上，放回原处。

“我知道。”

他的手指在盒盖上轻轻敲了两下，像是在敲一扇暂时还不想打开的门。

“这九颗珠子是拿来翻盘的。万一我在江南的路全被堵死了，这就是最后一把钥匙。”

他抬眼看向青姨，又笑了笑。

“青姨放心，不到万不得已，我不会动它们。”

青姨盯着他看了好一会儿，然后收回目光，重新把烟斗叼回嘴里。

“随你......”

就在这时，车外传来一阵急促的马蹄声。

蹄声由远及近，很快就在马车边上缓了下来，跟车厢并排而行。

胡俊掀开车帘，看见是韩童儿。

“少爷，那御史的船出发了。”

胡俊的眉梢微微一挑。

“走的方向不是往北，是顺着航道往南去了。”

胡俊沉默了一息，说了声“知道了”，便放下车帘。

车厢里安静了片刻。

青姨已似笑非笑地看着他，烟斗叼在嘴角，青烟袅袅地往上飘。

“怎么，你小子早猜到那御史会南下，所以才走陆路，不乘船？”

胡俊靠在车厢壁上，手指在膝盖上慢慢敲着。

“他压着顾文涛的事不报，又拿柔娘来试探我和大哥的反应——这不是一个来走过场的御史该干的。案子复核完了，该结的结了，换个寻常的巡查御史，早就收拾东西回京复命了。可他却往南走。”

他顿了顿，目光透过车窗的帘子缝隙，看向外头飞速后退的田野。

“往南是润州，是顾家的地盘，也是江南那些世家扎堆的地方。他要是回京，那是公事公办；往南，那就是另有所图。”

他端起茶盏喝了一口，又补了一句。

“走陆路，是不想在水道上跟他碰上。他既然选了水路南下，我就让他先走一步。到了江南，迟早还会再见。”

青姨似笑非笑地看着胡俊，烟雾从她唇间一缕一缕地溢出来，在车厢里慢慢散开。

“这么说，你确定那御史是对方的人咯？”

胡俊刚要接话。

话到嘴边，又停住了。

他抬眼看向青姨，眼神里带着几分探询。

青姨嘬了口烟斗，慢悠悠吐出一口烟雾。

“那个姓朱的在公堂上当着满堂官员的面，非要叫柔娘上堂。他难道不知道这么做，会把你和你大哥全得罪死？”

胡俊没吭声。

青姨把烟斗往车窗外磕了磕，倒出里头烧尽的烟灰，又从腰间荷包里捻出一撮新烟丝填进去，一边填一边说。

“得罪鲁国公府，得罪你这个小心眼的刺头——就为了试探一下你大哥的脾气？这么亏本的买卖，他图什么呢？就为了表明立场？让你记住他是对面的人？”

胡俊皱起眉。

他顺着这条线往下想，脑子里那些散落的碎片开始往一块儿拼。朱御史在堂上那副愣头青的做派，非要叫柔娘上堂的执拗，怎么看都像是在故意找茬。

可找茬也得有个目的。方秉舟弹劾胡宸的案子已经结了，复核结果也当堂公布了。朱御史这时候跳出来，除了把胡家兄弟得罪个彻底，还能得到什么？

图什么？

他手指在膝盖上敲了敲，又敲了敲。总觉得哪里对不上，可又说不上来。

青姨见胡俊皱眉，不紧不慢地划着火折子，凑到烟锅上嘬了两口。

烟雾重新升起来，她透过烟雾看着胡俊，却没有接着方才的话往下说，反倒话锋一转。

“你出京之前，皇帝给了你一块御前令牌，让你来江南办事。这意思够明显了，对吧？”

“对。”

“那皇帝为什么偏让你来？”青姨看着他，那双丹凤眼里映着烟斗里明灭的火星，“满朝文武，能办事的多了去了。论资历、论手段，比你强的不少。为什么是你？”

胡俊沉默了一会儿。

从自己到大理寺任职开始，一桩桩往回捋。查拐卖案，在朝堂上两次出手，一次比一次动静大。

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