十月初二，陈娘子到山南东道进奏院时，殷亮已经重新坐回前堂记簿。

北递文书案虽暂结，但惊险并没有过去，只是暂时不再敲进奏院的门。

九月十三夜从长安发出的安抚诏与中书问牒，照驿程算，十八日前后便该抵达灵州。

这几日，长安没有等到宁王谢恩的表章。

楚王府先闭门谢客，独孤贵妃宫中也添了人手。

每一件都不算问罪。

合在一起，却像问罪之前，所有人都在各自收门。

沈昭案也没有向前走多少。

大理寺已经将郭从简复问入录，“旧符不出襄阳”这一截暂且立住。陶乐游仍在刘晏别院养伤，喉伤未愈，右腕不能签押。谢长宁复看过两次，只能确认他能活，眼下却不能逼问。

裴蘅绕着户部旧人、同华进奏院和平康坊酒楼查了一圈，也只查到周翊光旧年曾与严中贵在玉山楼同席。

线还断着。

陈娘子便是在这时进了门。

她穿一身浅褐窄袖袍，外罩深青披风，肩头还沾着早间的寒气。

进门以后，她先看沈韫。

“谢先生今日准你议事？”

沈韫一顿：“今早平脉无碍。他已经留药走了。”

“那便好。”

陈娘子解下披风，坐到案前，将一只细长纸卷放在桌上。

殷亮没有立刻伸手抄录。

他先问：“原件何时封的？”

陈娘子看了他一眼。

“九月二十二戌时。”

“谁验过？”

“凉州陈氏商号掌柜、马行牙长与药行行首。三人分别落了暗记。”

“从凉州到长安，经了几手？”

“七处换人，十一处换马。每一程都有商号火漆记号，可以回核。”

殷亮这才把日期和经手人记下。

陈娘子笑起来：“上次吃过亏了？”

殷亮道：“吃过一次，便该记住。”

沈韫伸手打开纸卷：“出了什么事？”

“河西北线的价乱了。”

纸上记的并非军报。

只是凉州、删丹几处商号、马行、药行与城门客籍中，陆续出现的异常。

九月二十，凉州马市来了三拨外地牙人。

三拨人彼此不认，也不在同一家马行落脚，却都只收三岁至六岁的骟马和健驮马。不问毛色，不看是否适合礼乘，只验蹄、验肺、验长途负重。

马价从月初的二十四五贯，三日内抬到三十二贯。

最反常的是，他们不还价。

当日能交马，当日便付现钱。

九月二十一，凉州城内七家粮铺同时有人收黑豆、粟、干草与盐。

每一家收得都不算多，恰好压在须向市署另行申报的数目以下。可把七家账簿合在一起，三日内收走的草料足够数百匹马吃上十余日。

买粮的人互不相认。

所用麻袋的绳结却是同一种。

九月二十二，药行开始缺货。

金疮散、止血药、熟麻布、牛胶、烈酒、针线和毡毯被分散买走。每笔买卖都不大，所购药材却都按五十人、百人一份预先分包。

没有人买治风寒与脾胃的常药。

买的全是长途行军最容易用上的东西。

同一日，凉州城门簿记下一支说回鹘语的商队。

二十七人，六十八匹驮马。

报验货单上的茶砖与皮货，最多只能装满四十匹马，剩下的驮马大半空着。

他们入城以后又买了马掌、鞍桥、皮绳和防寒毡。

报关时说准备继续西行，到了酒肆，却在打听东面的路。

问灵州往盐州、夏州的小道。

问夏州至绥州的水草。

还问若官道被封，百余匹驮马能不能从庆州、泾州一带绕入关中。

沈韫的手指停在纸上：“不是一支商队在采买。”

“不是。”陈娘子道，“至少有四拨人。身份不同，落脚处分开，买的东西却正好能拼成一支军队上路所需。”

“河西看见朔方兵马了吗？”

“没有。”

“军旗呢？”

“也没有。”

陈娘子点了点那张急录。

“只看见马先被买走，粮和草料被拆开收，药材按人数分好，空着驮位的商队开始问东行道路。”

“九月二十二封信？”

“是。凉州那边原本还想再看两日。”陈娘子道，“可药行的账和那支商队的驮马数一对上，便不能再等。”

急录当夜从凉州发出。

商号的人不走官驿。

信沿乌鞘岭、金城、陇州、凤翔一路东递，每到一处分号便换马换人，只在商号暗簿留下火漆记号，不入驿站正册。

九月二十二发出。

十月初二卯时抵达长安西市陈氏分号。

整整十日。

陈娘子拿到以后，没有回魏王府，也没有去兵部，径直来了进奏院。

沈韫抬眼：“陈节帅已经做了什么？”

“凉州、甘州、肃州城门加验商旅。榷场记下大批买马人的身形、口音与落脚处。删丹马场暂缓一次出马，北道巡检增了一班。”

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