烈日之下，万马奔腾往北。

军中数十马倌驱赶，确保战马不脱队。每一匹战马上，都驮着唐制铠甲兵器，有的甚至还染血。

王拓懒洋洋坐着，脸上写满郁闷。

“将军，我们怎么看马了？”

“老子也烦。”

王拓毫不客气骂人，大军南下立功，把他派来送战马。但大将军钦点，他没有拒绝的权利。

“看好了，这都是宝贝。”

“哟，将军心情很差啊。”

士兵嘻嘻哈哈，毫不客气地调笑。

昨天大破敌营，缴获战马铠甲无数。大唐施行府兵制，从不缺能战之人，但兵甲却被严控，这是一比巨大资源。

杜河派出千骑，护送马群北上。

行至永年县，王拓射箭至城门，箭头悬着纸条，上书一行大字。

辽东马队过境，擅动者斩无赦。”

王拓在城外等了半天，不见一兵一卒，不由大失所望，道：“这帮家伙被大将军打破胆了。”

“这路上无趣咯。”

众人唉声叹气，护送马队北上。

……

成安县衙。

刘玉彻夜未眠，一会担心信使暴露，一会担心辽东军攻城。直到天色破晓，他才眯着眼睡去。

“县尊县尊……”

一阵急促呼喊惊醒，刘玉急忙出门。

“何事——啊！”

刘玉话未说完，顿时尖叫一声，仆人端着一颗人头，正是昨夜心腹。那人鲜血满脸，正瞪着眼看他。

“拿走拿走！”

刘玉一颗心怦怦跳，急忙请来县丞主簿。

“这怎么办？”

主簿也乱了阵脚，怎么动不动就杀人，他忙道：“县尊，杜河大军往南了，我们再派人去吧。”

“不可！”

县丞眼角直跳，急促挥着手。

“万一还有人在，我们就糟了。”

“对对，不要派人了。”

刘玉点头如捣蒜，他一举一动都被杜河看穿，再没有勇气搞鬼，这年头死道友不死贫道，相州自求多福吧。

……

曲周以东官道，一队骑兵在游弋。

今年太子和魏王大战打响，所到之处一片凋零。大片大片的良田全部荒芜，官道更加不见一人。

忽而马蹄急促，一骑快速逼近。

火长伸手一挥，骑兵包抄过去，来人是个黄脸汉子，背着一个包袱，脸上满是忐忑和风尘。

“军爷。”

火长问道：“你匆匆忙忙，要去何处？”

汉子递过几块碎银，赔笑道：“小人在洺州经商，家住安陵县，家中老母生病，写信让我归家。”

火长接过碎银，仰头哈哈大笑。

“你这蠢货，眼下四处交战，哪个母亲肯让儿子冒险，拿下。”

汉子脸色大变，被人按在地上。

三个时辰后，一骑赶到南宫县衙。

“姜都护，弟兄们抓了个探子，说大将军打下永年成安，冲破郑王大营，连郑王都被杀了。”

“什么！”

姜奉豁然一惊，这消息太惊人了。

自从大军南下，他便让游骑关注西路，沿途县城无人敢惹他，没想到收到消息，就是如此骇人。

郑王一死，长安必然震动，大战就在眼前了。

但他速来沉稳，很快恢复冷静。

“快，日夜不停，把消息送给苏帅。”

“诺。”

……

太行以东山道。

山坡上爬满了人，裴行俭仰躺着，身边两个俊秀花郎，替他驱赶蚊虫。

众人连奔五日，不得不在此休息。

“别赶了，反正要被咬。”

一个花郎笑道：“不赶不行，回头满脸红包，公主定要怪罪。”

裴行俭低声发笑，丝毫不介意这称呼，他跟花郎道关系好，担任都护后，许多人前来效命。

几人等了许久，一个汉子爬上山。

“裴都，滏阳县没听说有大军过境。”

裴行俭笑道：“师兄还没打来啊，算了，我们先去怀州。叫弟兄们辛苦点，大功就在眼前。”

一个花郎低声道：“万一失败呢？”

裴行俭毫不客气，在他头上敲一记。

“我师兄敢出手，这仗就一定能赢。”

……

漳河水滔滔不绝，在阳光下泛出金光。

北岸草丛中，趴着许多人，秦怀道目力惊人，能清楚地看到远处渡口，许多士兵正在渡口巡查。

此渡口卡住漳河，是南下必经之路。

一个斥候低声道：“小公爷，这地方至少有百人，万一走脱一个，安阳定会知晓，不如夜间再来。”

“时间不够了，打下他。”

秦怀道脸色冷峻，大军马不停蹄，两刻钟前赶到临漳。虽然封锁道路，但信使比他们晚不了多少。

换句话说，他们必须抢时间。

“全部杀光。”

“诺。”

部下脸色微凛，小公爷向来仁慈。能下这种命令，可见事情的严重。

十人匍匐离开，又很快出现在官道上，他们没有披甲，守将不识身份，带着士兵将他们拦住。

“什么人？拿出文牒。”

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