船行三日，过了最宽的那段洋面，近岸的风慢下来，海色也从深蓝转成带绿的青灰。

萧琰站在船头，手里拿着一份舆图，压着边角，对着海面看。

云瑶从后面走过来，在他旁边站定，视线顺着他手指的方向落下去，“到了？”

“快了，”萧琰说，“再往东南两刻钟，绕过那块礁群，就能看见。”

云瑶没急着说话，只是接过他手里的舆图，展开，看了片刻。

图是旧的，泉州驿馆那边的文书整理出来的，上面的礁群标注略有偏差，但大形是对的，那处岛屿，南扼航道，北连内海，东面有开口朝西的天然湾口，可避夏季东南风，可泊大船。

她把舆图折回去，递还给他。

“你早就看上这里了。”她说，不是问句。

萧琰没否认，侧过头，嘴角动了一下，“三年前路过，记了一眼。当时没资格开口，现在……”他顿了顿，“现在有机会了。”

云瑶听出这句话里压着的东西，没接，只是收回视线，重新望向海面。

三年前，他在哪，在做什么，这不是此刻要谈的事。

但她记住了这句话。

岛出现在视野里，是那种藏在晨雾里的出现，轮廓先显，细节后来。

山脊不高，但连绵，挡住了从东南过来的海风，湾口内的水面平得像铺了一层镜。

随行的水师副将姓陈，叫陈炳安，三十出头，在这片海域跑了七年，皮肤晒得很深，说话直接不兜圈子，“太后，此处我来过，本地渔民叫它栖鲎岛，因为礁石边夏天多鲎。岛上有淡水，有旧营，是二十年前水师废弃的一处戍所，地基还在。”

“废了多久？”

“约莫十六年，”陈炳安想了想，“建安二十三年，那一任主将报的是兵力不足、补给线太长，撤了。”

云瑶把这几个数字在脑子里过了一遍，建安二十三年，十六年，当时大胤的海防重心在北线，南边的这处节点被放弃，不完全是补给线的问题，是因为那时候根本没人觉得南海航道值得这么守。

形势变了。

“旧营地基还能用吗？”萧琰开口问，他一直在一旁听，这是他第一个问题，直接落在实务上。

陈炳安点头，“主体可用，需要修缮，但省工省料，比新建快得多。”

萧琰转向云瑶，没有立刻说话，只是等她的意思。

这个习惯她观察他有一阵了，他从不在她面前抢先表态，但也不是真的没看法，是一种很精准的分寸，把决策的重量留给她，但他自己的判断永远清楚。

“登岛，”她说，“看过再议。”

小船在湾口靠岸，沙滩粗，踩上去有种实的感觉，不像松软，是压实的那种，适合大型建材运卸。

旧营在岛屿中腰，爬了一段石路，杂草长得厚，但路基还在，石块铺得整齐，当初建的人是认真在建的。

云瑶站在旧营废址的高处，往下看。

湾口从这个角度看得更清楚，可以同时望见进港航道和内湾的锚泊区，视野干净，没有死角。

她往左转了半个身位，海平线上有一条模糊的影，那是另一处礁群，把这片航道天然分成内外两条线，从前的商船走外线，入港的走内线，互不干扰。

真的是个好地方。

有点气，当年那个主将把这里撤了，这件事从哪个角度看都不值。

“旧营面积多大？”

陈炳安上前比了个手势，“当年建制是三百人的戍所，扩建的话，这块地可以撑到两千人常驻，往北山坡再开，多少都放得下。”

“水源？”

“有两条溪，旱季水量小，但打井补足，够用。”

萧琰蹲下来，用手扒开脚边的杂草，露出下面的石基，看了几秒，站起来，“地质没问题，这种石基做仓库最稳，当年修的是屯粮用的，不是驻扎用的，方向弄对了。”

他说这话的时候语气很平，像在讲一件无关紧要的事，但云瑶知道他扒那把草不是随手的动作。

他早就在找这个结论。

“那就定了，”她说，“这里。”

萧琰站直，没有多余的反应，只是把手上的碎草拍了拍，落干净了。

回到船上，事情就变快了。

云瑶让人铺开纸，当场草拟第一份选址文书，用词是正式的，给兵部和工部各备一份，但有几个字她停了笔，想了一会儿。

名字。

陈炳安在旁边候着，萧琰坐在她对面，两人都没开口催，等她。

地名可以从地貌来，可以从意头来，也可以从某种希望来。

栖鲎岛，这个名字实在谈不上有什么气势，但她也不太想取一个太大太满的名字，那种名字压得地方太重，往往适得其反。

她手里笔悬在那儿，没有落。

萧琰这时开口，语气不重，“昌？”

她抬眼，看他。

他没有解释，就一个字，像是随口说的，但眼神是认真的，“往来如常，生计昌盛，取个实在的意思。”

云瑶转向窗外，想了一息，“永昌。”

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