王磊把石板推回原位以后，在上面盖了一层新土，用脚踩实了。他没有留记号，也没有告诉别人具体位置。他站在码头边，看着那一片恢复原状的地面，站了一会儿，然后转身走回食堂。陈飞跟着他，两个人都没有说话。

当天下午，年轻砚蹲在码头边，用手按了按那块新土。土是松的，和周围的硬地面不一样。他没有问，站起来，拍了拍手上的泥，回自己屋里去了。

那棵树的变化，是从第二天早上开始的。陈飞端着粥碗蹲在树根旁边，发现树皮上那些手印纹路变深了，摸上去凸起了半毫米，棱角分明。他沿着树干看了一圈，所有的手印都在一夜之间加深了，像有人重新描过。

他站起来，去食堂叫了王磊。王磊蹲下来摸了一下那些纹路，纹路是硬的，边缘整齐，不像是新长出来的，更像是原来就有的轮廓被什么东西撑开了。他站起来，看着树冠，叶子比昨天更密了。

老李从食堂出来，也蹲下来看了一会儿。“它在长。比以前快。”

中午，陈静在指挥中心调出了树根周围的探测数据。屏幕上的图像显示，那些树根在两天之内往南延伸了将近十米，分支也多了，细密的根须扎进海床底下，像是织出了一张网。

她放大局部，那些根须的分布并不均匀，集中在某个方向——南偏西。那片区域的海底图像上，有一块颜色较暗的区域，形状不规则，像是沉在水下的什么东西。她标记了那个位置，把图像保存下来。

下午，陈静把那张图像给王磊看了。他没有表示什么，只是放大了那块暗色区域的局部，边缘模糊，看不出是什么。年轻砚站在旁边看了一会儿，指出那片暗色区域边缘有一条线，“这里。直的。不像自然形成的。”

陈静调出更早的数据对比，那条线在之前的数据里并不存在，像是最近才出现的。她把两幅图像并排放在屏幕上，之前的数据里那片区域是一片均匀的灰色，边缘平滑。

最新的图像里，那条直线切开了灰色区域的一角。“它在变大。像是有东西在往外长。”

年轻砚没有接话，转身走出指挥中心。他走到码头边，蹲下来，把手按在老砚化成的树的根上，闭上眼，过了好一会儿，站起来。“他在指路。”他说，“他一直都知道那条线在那。”

王磊站在他身后。“他为什么不说？”

“因为他说了你也看不见。”年轻砚看着海面，“根长到了，你才能看见。之前根没到，说了也没用。”

接下来的几天，那棵树长得更快了。树冠又大了一圈，叶子密得透不过光。码头边那棵一人高的树也长了一截，枝条伸向海面，像是要够什么东西。年轻砚每天傍晚去码头坐一会儿，不说话，只看海。

食堂后院的菜地里的黄瓜结得更多了，老头每天摘一筐，放在食堂门口。

老李有时候凉拌，有时候清炒，有时候切片蘸酱，都好吃。戴眼镜的瘦高个把黄瓜架重新绑了一遍，又加了几根竹竿，让藤蔓有地方爬。

老头蹲在田埂上看了一会儿，站起来走了，第二天早上来的时候，手里多了一把新买的麻绳，码在田埂边，整整齐齐的，等着瘦高个来用。瘦高个看见了，拿起来掂了掂，没说话，开始重新绑架子。

后院的生菜已经收了第三茬。老头把地翻了一遍，又撒了新的种子。他蹲在地头，把种子一粒一粒按进土里，盖上一层薄土，压平了。

他蹲在那里看了一会儿那些刚埋下去的种子，站起来，去食堂端了一碗水，放在地头。他端起碗喝了一口，又放下，碗搁在田埂上，水面上映着云影。

秀兰把门背后那些围巾收进了一个木箱里，怕夏天潮气重，弄坏了毛线。她挨个叠好，码进箱子里。叠到那条焦糖色围巾的时候，她停了一下，拿起来摸了摸，毛线软，不扎手了。

她把它放在最上面，合上盖子，推到墙角。周定国坐在门口的竹椅上，手里的书翻到折角那页。“天热了。”他说。秀兰拍了拍箱子盖，“秋天再拿出来。”

她走到门口，站在周定国旁边，也看着院子，看着那棵在院子里投下大片阴影的树。风从海上吹过来，带着咸味，热烘烘的，扑在脸上，像一张湿毛巾。