沈明姝一行回到京城时，距离祭祖大典只剩半日。

城门内外已经换成禁军值守，甲胄森严，刀枪林立。往日进出自由的百姓被分流检查，连商贩的货担都要逐一翻看。空气中弥漫着一种压抑的紧张，仿佛整座京城都在等待一场即将爆发的风暴。

街上没有寻常祭祖前的热闹，反倒显得异常安静。可茶楼酒肆却坐满了人，低声议论不断，眼神闪烁。

所有人都在谈论同一件事。

废太子未死。

沈家女是东宫嫡女。

三日后验血认宗，皇位或将易主。

这些话像是被人刻意放出去的，每一句都精准地刺向皇权最敏感的地方。

消息传得如此整齐，显然有人提前安排。

马车经过长街时，甚至有百姓跪在路边，高喊“迎皇女归宗”。

声音此起彼伏，带着一种刻意煽动的狂热。

青枝脸色难看，忍不住低声道：“姑娘，他们是在逼您。”

沈明姝放下车帘，隔绝了外面的喧嚣。

她的声音却异常冷静。

“不是逼我认宗。”

“是逼陛下先对我动手。”

她若被百姓拥成皇女，皇帝便不能再把她只当沈家债主。

她若拒绝，旧东宫的人又会说她受皇帝胁迫。

无论怎么选，都有人替她写好了罪名。

这是一张早已铺开的网。

沈晚棠坐在对面，始终握着那对凤纹玉佩。她的指节微微发白，显然用力过度。

药力让她记忆仍有断裂，可越靠近京城，她想起的东西越多。

那些被压抑了十五年的真相，正在一点点浮出水面。

“阿姝，祭祖用的血盏不能碰。”

沈明姝抬眼，神色微凝。

“为什么？”

沈晚棠缓慢开口，声音带着一丝疲惫。

“宗正寺验萧氏血脉，不是普通滴血。”

“宗庙里有一块龙泉血玉，皇族之血落上去，会显出赤纹。”

青枝忍不住问：“那不是正好能证明姑娘身份？”

沈晚棠却摇头，脸色愈发苍白。

“血玉早被换过。”

车厢内瞬间安静。

“承平二十三年，韩奉年让柳观澜配过一种药，名叫引龙散。”

“服过引龙散的人，不论什么血脉，血落在假血玉上都会显纹。”

沈明姝眼神一沉，瞬间明白了其中的关键。

韩奉年掌着仪礼。

萧承曜需要一个能被宗庙承认的“皇女”。

若她不是萧氏血脉，假血玉也能让她成为皇女。

若她真是，众人也无法证明那道赤纹来自血脉，而不是药。

验血从一开始便不是为了求真。

而是为了制造一个所有人都能利用的结果。

谢惊寒在车外听见，立刻低声吩咐随行暗卫：“传信，封锁宗庙血玉。”

沈晚棠却摇头。

“晚了。”

“假血玉与真血玉外表完全相同，只有程砚川知道区别。”

程砚川已经随青州证人押送回京，却尚在城外驿营。

沈明姝沉思片刻，道：“先接程先生入宫。”

“不。”

沈晚棠忽然抓住她的手，力道极紧。

“他不能先进宫。”

“韩奉年旧线还未清尽，宗庙里也未必安全。”

沈明姝看向谢惊寒。

“把人送到沈宅。”

“让宗正寺将血玉带去沈宅验。”

谢惊寒微微皱眉：“他们不会答应。”

沈明姝语气平静，却带着不容置疑的锋芒。

“那就不验。”

“是陛下要确认我的身份，不是我求着进萧家宗谱。”

马车抵达沈宅时，门外已经站满宗正寺官员。

为首的宗正卿萧惟正捧着一道圣旨，神色凝重。

“沈姑娘，祭祖时辰已定，陛下命你即刻入宫沐浴更衣。”

“沈夫人伤病未愈，可留在沈宅休养。”

沈明姝没有接旨。

她站在台阶上，目光冷静。

“我母亲是出生录上的见证人，也是十五年前旧案的受害者。”

“她不入宫，我也不入。”

萧惟正皱眉，语气带着官威。

“宗庙祭祖，只验宗室血脉，外姓妇人不得入内。”

沈晚棠忽然笑了。

那笑意冷得像刀。

“我生她、养她、替她挡过刀。”

“萧家十五年没有管过她一顿饭。”

“如今验一滴血，倒嫌我外姓？”

萧惟正一时语塞。

围观百姓中已传出低声议论。

沈明姝上前半步，声音清晰而坚定。

“祭祖可以。”

“但在祭祖之前，先审旧东宫血诏。”

她取出沈济川供出的消息抄件。

“萧承曜声称，皇陵三万守军已经收到先帝遗命。”

“若那道血诏是真的，我便是谋逆之女。”

“若是假的，今日祭祖就是有人借宗庙逼宫。”

“案未审，人先认宗，宗正寺担得起这个后果？”

萧惟正面色骤变。

他显然并不知情。

谢惊寒当场展开皇帝密诏。

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