沈明姝没有立刻进宫。

她带着沈晚棠，直接去了宗庙。

萧敬之的尸身还躺在祭台下。

胸口一刀，正中心脉。

手里攥着的半张血诏已经被装入证袋，旁边摆着一只空置的紫檀匣。

匣中原本放的，正是验皇族血脉的龙泉血玉。

祭台前的血迹已经干透。

萧敬之死前似乎爬过一段距离，右手在青砖上留下五道长长的血痕，最后停在供奉先帝牌位的石阶前。

谢惊寒站在那里，脸色冷沉。

“宗庙昨夜共有十二人值守。”

“十一个中了迷香，只有萧敬之没有。”

“他不是被突然袭击。”

“是主动在这里等人。”

“凶手一刀毙命，却没有立刻取走他手里的血诏。说明对方真正要找的是血玉，血诏只是临时被撕改，用来把罪引到陛下身上。”

沈明姝看向尸体右手。

五指攥得很紧，指甲缝里除了血，还嵌着一点暗金色丝线。

宗正寺祭服用的是朱红绸。

皇帝祭祖时所穿的衮服，才会绣暗金龙线。

宗庙里的人看见这点，神色都变了。

有人想把杀萧敬之的罪，直接推到皇帝身上。

沈晚棠却蹲下身，闻了闻那缕金线。

“不是衮服。”

她道：“线上有引龙散的气味。”

“有人把药粉藏在衣料里，故意让萧敬之抓到。”

“真穿衮服的人，反而不会把这种证据留在尸体手中。”

沈明姝望向祭台。

“萧敬之知道验血是局。”

“所以他偷走血玉，想在祭祖前交给某个人。”

“可那个人没有救他。”

殿外忽然传来脚步声。

皇帝没有穿衮服，只着一身玄色常服，带着禁军走进宗庙。

他第一眼看见的不是尸体。

是沈晚棠。

皇帝脚步停住，眼底第一次露出明显震动。

“你还活着？”

沈晚棠看了他许久。

“陛下希望我死？”

皇帝沉默一瞬。

“朕以为你死在承平二十三年。”

“所有人都这样以为。”

沈晚棠道：“所以他们可以拿我的女儿，随意编出一个父亲。”

沈明姝把血诏放到祭台上。

“请陛下亲自看。”

血诏只剩下半张。

前半段写着废太子谋逆未死，借女聚党。

后半段则写：

沈明姝并非废太子之女，实乃当今陛下亲生女儿。

字迹、血痕、旧纸都像十五年前留下。

皇帝只看一眼便道：“不是朕写的。”

“朕也从未与沈晚棠有过私情。”

这话说得直接。

宗正寺众人纷纷低头，不敢出声。

沈明姝却只问：“那陛下可曾抱过我？”

皇帝看着她，迟迟没有回答。

萧惟正站在一旁，低声道：“血诏用的是先帝旧纸，字迹也像萧敬之。”

“不是像。”

沈晚棠忽然开口。

“前面的字就是他写的。”

她取出随身药针，沾了一点清水，轻轻擦过“亲生女儿”四字。

墨迹没有散。

下面却浮出极淡的刮痕。

沈明姝立刻让人取来炭粉。

粉末扫过纸面，被刮掉的原字一点点显出轮廓。

亲手送离。

原句本该是：

沈明姝并非废太子之女，实乃当今陛下亲手送离宫城。

“生女”二字，是后来补上去的。

“手送离宫城”几字，则被人刮去。

同一句话，只改几个字，意思便从救人变成了生父认女。

宗庙内一片死寂。

皇帝盯着那行原字，终于开口。

“承平二十三年五月，朕尚是宁王。”

“那夜兰芷殿走水，先帝命朕从偏门抱走一个女婴。”

“孩子外面裹着宫锦，里面却是沈家药布，襁褓中还塞着半张烧毁的出生录。”

“先帝让朕把孩子送到宫外药车，不许问生父，也不许把此事记进起居注。”

沈明姝看着他。

“那个孩子，就是我？”

“是。”

皇帝道：“朕把你交给沈晚棠时，她满身是血，却先问你有没有哭。”

“朕只见过你那一次。”

“直到你嫁入陆家，朕才从韩奉年的旧呈报中，知道当年的女婴活了下来。”

所以先帝旧信里那句“朕欠沈家一命”，欠的不是一笔银。

是沈家替宫中养大了一个本该被灭口的孩子。

皇帝看向沈明姝。

“你可以不信朕。”

“朕也不会逼你验血。”

“今日若有人想借亲女之名逼宫，朕先审造诏之人，再谈血脉。”

沈明姝没有行谢恩礼。

只道：“陛下今日这句话，民女记账。”

萧惟正的脸色越来越白。

沈明姝转向他。

“母亲牌位中的铜片上，有你的名字。”

“你也是当年的见证人。”

萧惟正跪了下去。

“臣当时只是宗正寺录事。”

“孩子出宫后的第三日，一份出生录被送到臣手中。”

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