天牢在皇城西南角，是座灰砖砌的四方楼，不高，只两层，窗子开得极小，像一只只眯着的眼睛。楼外是高高的围墙，墙上拉着铁蒺藜，墙根下蹲着两排禁军，披甲执刃，一动不动，像石雕。

允堂站在牢门前，仰头望着这座楼。

日头正烈，秋阳晒得人身上发烫，可这天牢的灰砖却泛着寒气，一股阴冷的气息从门缝里渗出来，混着霉烂、血腥和铁锈的味道，扑在脸上，让人喉咙发紧。

牢头是个四十来岁的矮胖汉子，脸上堆着笑，可那双眼睛却一直在允堂身上扫来扫去，从上到下，从下到上，像在估一件货物。

“这位…老爷，”他搓着手，“六殿下关在最里头的单间，是皇上亲自吩咐的，任何人不得探视。您这…”

允堂没说话。

他从怀里掏出一块腰牌，递过去。

牢头接过一看，脸色变了。那是内廷的通行令牌，玄铁铸的，正面刻着“如朕亲临”四个字，背面是蟠龙纹。这种令牌，整个宫里不超过三块。

“这…这…”牢头的手在抖，令牌差点脱手，“老爷您请，您请！”

他躬着身，引着允堂往里走。

门很厚，包着铁皮，推开时发出沉闷的呻吟。门后是一条长长的甬道，两边是一间间牢房，木栅栏，干草铺地，臭气熏天。有犯人趴在栅栏上，伸出手，嘴里喊着“冤枉”“放我出去”，声音嘶哑，像破风箱。允堂从甬道中间走过，目不斜视，竹杖点在青砖地上，笃、笃、笃，那些喊声渐渐被抛在身后。

最里面一间，是单间。

比外面的牢房干净些，墙上开了一扇小窗，有光透进来。地上铺着干草，角落里放着一只恭桶，一张矮几，几上搁着一碗水。南承洲坐在干草上，背靠着墙，闭着眼，月白色的袍子已经皱了，沾着泥，头发散了几缕，垂在脸侧。

听见脚步声，他睁开眼。

允堂站在栅栏外，隔着木栅，看着他。

南承洲笑了。

那笑容还是那么温和，那么无害，像在迎接一个远道而来的客人。

“是你。”他说，“本殿猜到你迟早会来。”

允堂没说话。

牢头搬来一把椅子，放在栅栏外，躬着身退下去。

允堂坐下，竹杖横在膝上，看着南承洲。

两人就这么看着对方，谁也没先开口。

甬道尽头传来其他犯人的哭喊声，隐隐约约，像从另一个世界传来的。

南承洲先打破沉默。

“你知道本殿在想什么吗？”他问。

允堂没答。

“本殿在想，”南承洲自顾自说下去，“你是什么时候开始布的局？从淑妃？从周院判？从那个叫小安的药童？还是…从更早？”

允堂开口：“从十二年前。”

南承洲的眉毛挑了一下。

“十二年前，本殿才八岁。”

“我知道。”允堂说，“可你父亲，你养母，你身边那些人，都已经在局里了。我只是等着，等你长大，等你跳进来。”

南承洲盯着他，盯了很久。

然后他笑了，笑得更大声了些。

“好。”他说，“好得很。本殿一直以为自己是下棋的人，没想到，从一开始，就是别人棋盘上的子。”

他站起身，走到栅栏边，双手握住木栅，隔着那层木头，低头看着允堂。

“你赢了。”他说，“本殿认输。”

允堂摇头。

“你没输。”他说，“我也没赢。这盘棋，从一开始就没有赢家。”

南承洲的笑容僵了一下。

“师父死了，南疆毁了，圣蛊到现在也没找到。”允堂的声音很平，“你父亲死了，你养母快死了，你也要死了。赢什么？赢一堆死人？”

南承洲没说话。

“我今天来，”允堂继续说，“不是来看你笑话的。也不是来听你认输的。我来问你一件事。”

“什么事？”

“圣蛊在哪儿？”

南承洲的眼睛眯起来。

“圣蛊？”他笑了，“你找本殿要圣蛊？本殿要是有圣蛊，还至于沦落到这个地步？”

允堂盯着他。

“你知道。”他说，“从淑妃那儿，从你查到的那些东西里，你知道圣蛊在哪儿。”

南承洲没答。

他松开木栅，退后两步，重新坐回干草上。他靠着墙，闭着眼，脸上那点笑还在，可那笑已经变了味，不再是温和无害，而是带着一种说不出的、破罐破摔的癫狂。

“本殿知道。”他说，“可本殿不告诉你。”

允堂没动。

“你杀了本殿吧。”南承洲睁开眼，看着他，“本殿反正活不成了。死之前，能让你难受一下，本殿也值了。”

允堂站起身。

他走到栅栏前，手握住木栅，看着里面的南承洲。

“你以为我是来求你的？”他的声音很冷，“我来告诉你——圣蛊在哪儿，我已经知道了。”

南承洲的瞳孔缩了一下。

“不可能。”他说，“你不可能知道。”

允堂从怀里掏出一样东西。

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