夜是从灰烬小镇的北边来的。

不像是从天上落下，更像是从山脊那边一点点漫过来的，好似一盆墨水被倾斜在盆沿，逐渐淹没了天边最后的暗红色。

镇子里的炊烟还没来得及散，被压得越来越低，贴着屋顶游走。

风停了。

镇口的枯树没有动，那棵老树死了有好些年了，树干已经裂成了几瓣，中间空着，透过能看见对面的天光。几只乌鸦停在树梢上，歪着头，像在等什么。

然后灰血的人来了。

他们是从北边那条还没修完的路上来的，没有火把，没有吹号，马蹄裹着布，踩在路面上几乎没有声音。

第一批人穿过镇口的时候，没有人发现；第二批人从东边的矮坡上压下来，像一块展开的扇形弧面；第三批人截断了向南的道路——那是通往自由城邦唯一的出路。

一个哨兵从镇口的哨棚探出头来，他看清了来人的盔甲，刚想喊，一支箭便从黑暗中飞了过来，稳稳钉进他的咽喉。

他靠着木桩滑下去，嘴里发出咕噜咕噜的声音，鲜血止不住地往外倒。

卢卡在最后一批人中间。

他骑一匹黑色的马，马背上挂着一面盾牌，他脸上的表情很淡，像是来收一笔早就该收的账。他勒住马，在镇口站了一会儿，看了看那棵枯树，又看了看哨棚里倒下的人，然后挥了一下手。

佣兵们开始往里走，他们的步伐不快，踩在路面上的声音，在夜的寂静中格外清晰。

他们先去了镇子里的管理所，也就是一间挂着旧木牌的土房，里面有一个守夜的老人，他们把他拖出来，按在门口的地上。

老人没有挣扎，一个人把刀架在他脖子上，问：“你们镇长在哪？”

“我们没有镇长。”老人回答。

“敢骗我？！”

“不敢！不敢……军老爷，我们确实没有镇长，只有几个管事的……”

“那把你们管事的叫出来！”

“我就是……”

刀落了。

老人倒下去的时候，还侧着头，瞪大眼睛看着那些穿灰甲的人，嘴里还在说着什么，只是说一半就没了声音。

镇子开始骚动起来。

先是狗叫，然后是孩子哭，再然后是女人的尖叫声，声音从不同的方向传来，断断续续的。

有人推开门往外跑，跑了两步又缩回去了；有人站在门口，看着街上移动的灰色人影，两腿在发抖；还有人刚准备入睡，披着单薄的衣服，还在困意中被人捅了心脏！

第一声惨叫从镇子东面传来，然后是第二声、第三声。声音不是连续的，是断的，响一声，停一会儿，再响一声，再停一会儿。

有人意识到什么，从巷子里冲出来，开始疯狂往南边跑，但没跑几步，就被身穿灰甲的佣兵一刀砍在背上。

他趴了下去，没有动静。

他的女人从门口冲出来，想去拉他，被两个佣兵按在地上。

“别杀我！别杀我——”

有人恐惧地呐喊。

“我还有孩子！我把钱都给你，放了我……”

没有回答，只有杂乱的脚步声和偶尔刀刃劈过空气的声音。

第一把火是从镇子南边的仓库烧起来的，开始只是一小团橘红色的光，在夜风中抖了几下，然后像被什么东西吹了一口气，猛地蹿起来，卷上了屋檐。

火光照亮了那些穿灰甲的人，他们提着刀，正从一间间屋子里进出。

有人抱着粮袋出来，有人拖着箱子出来，也有人两手空空，手上只有血。

火光把他们的影子投在地上，拉得很长，一直延伸到对面的墙上，那些影子随着火光晃动，像一群正在撕咬血肉的野兽！

……

梅拉家的院子自然也逃脱不了。

三个灰血佣兵撞开篱笆门的时候，梅拉正在给睡得不安稳的小迪掖被角。

门直接被踹开了，篱笆门上的横闩弹飞了出去，落在院子里，滚了两圈。

莉莉第一个反应过来，她正坐在门口，借着月光看自己白天缝的那块布，看上面的白花。

佣兵们很快就发现了她，其中一人快步走了上去，一把抓住莉莉的衣领，将她提了起来。突然被提起，莉莉被衣领勒得难受，双脚在空中扑腾着，但手里依旧抓着那块布。

门外的动静很快吸引了其他人的注意，梅拉瞪大眼睛，看着莉莉被人提在手上，像一只被捏住后颈的猫。

“莉莉！”

“钱。”那个灰甲佣兵开口道，声音不紧不慢，带着股上位者的轻蔑，“粮食，值钱的东西，全部交出来。”

“你先把莉莉放下！”

梅拉大声吼道，老凯和听见动静的小凯也从屋里出来了，一脸敌意地看着那个灰甲佣兵。

佣兵见没人回应，抬起另一只手，冲着莉莉的脸，一巴掌甩了过去，他的指节粗大，那声响在院子里炸开，好像干柴被劈开一样，在所有人心中咯噔一下！

莉莉的头猛地歪向一边，整个人往后仰了一下，但由于被提着衣领，没有倒下去。

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