北衙的黑车驶出长街时，沈照檀没有追。

车轮碾过石面，声音隔着大理寺高墙传进外案房，一下比一下远。她站在长桌前，手里还按着那张家属异议的收讫副页。

追出去也看不见人；即便看见，也拦不住已经落押的转押文书。

她能做的，是等。

等录事把两版交割单的时刻押核清，等案物房在玉甲、玉乙的原物簿上补完“仍留原架”，等现案房重新点过正卷页数。直到三处印都干透，年长书吏才把两张窄凭递到她面前。

第一张是留存凭据：正卷一宗，原序留寺；岳秉义问纸与报亡附件仍列现案候核；玉甲、玉乙原物仍各依物号分封；三层文本核单、会核答纸与三印处置，后续回文照原页续附。

新案已经取走相关副录，却只能按所列页次使用。两玉“同形左半”之后，仍跟着“不能配合、用途未明”；人员与旧物来源未核，也一并抄在末尾。

第二张是谢无咎临行续明的收讫副凭，纸上只有一段话。

边地急报第一程，指具报自边地起递，至首处接收、转出之间一程；不在京城。京中后誊、会审与各署收文都在其后。个案原记是否尚存，仍须据实核明。

沈照檀先在“不在京城”下点了一笔，又在“是否尚存”旁画了圈。去处可以往北查，原件却不能预设仍在。

她在两张窄凭末尾签下知悉，没有问北衙的车往哪条街走，也没有请人替她传一句话。那段续明没有约她去哪里，也没有许诺北边留着证物，只把“第一程”的范围划到了京外。

＊ ＊ ＊

回到谢府，太夫人正在正堂等她。

府里已经听说北衙提人。门房不敢议论，廊下却比平日安静许多。长风从外院迎上来，低声问要不要跟那辆车，沈照檀摇了头。

“北衙新案正疑谢家重联旧人。此时追车，是替它添口实。”

“那世子那边……”

“先记他离开大理寺时的伤病副页号。”她道，“往后北衙若准家属知悉，再按官面问。不要买门，不要寻旧卒，也不要试暗线。”

长风应下，没有再问那辆车去了哪条街。

正堂里，太夫人只问了一句：“人呢？”

“已经移狱。”

老人闭了闭眼。

沈照檀把留存凭据放到她面前。

“卷留下了。”

这四个字不能把人换回来，却让满堂压得人喘不过气的寂静松开了一线。太夫人逐项看过印押，问：“接下来，你要做什么？”

“先把京里的手收好。”

沈照檀没有说一定能救，也没有许下多久能让谢无咎回来。仍在永宁寺做扫洒的顾氏旧仆许伯也被请来；她把许伯、长风、青黛与几名经手人叫进来，只分三件事。

第一件是守官限。刑部七月二十七日、兵部八月初五日各有续核回文。长风只守发文号与到限时刻，回文到了便领家属可知悉副凭；未到便记未到，不催人写“没有”，也不另托关系探北衙。

第二件是收岳秉义后事。公义庄暂厝簿、三页问纸与报亡附记仍归官署，方小川取得的官收凭据另存，三处互不代替。岳的素棺已经暂厝月余，真名、京兆验单和在外亲属知情都已落纸，不必再无期停着。

沈照檀让许伯依义庄丧簿的规矩择日安葬，另记葬地与时刻。棺不开，不迁入谢家坟地，也不借岳的名字召北境旧人。下葬以后，祭扫只按常例。谁也不许把一个死人的后事重新做成引人的饵。

第三件是封沈府线。西角门簿、旧车、库目、修整铺付款与程敬安失联，各自封回原来的来源夹。紫檀匣和十二册账仍未找到，便只写未得，不再趁乱私问沈府旧仆。日后若有正式材料关联，再按封号启看；没有关联，这条线先停。

许伯问：“夫人是要离京？”

沈照檀停了一下。

“我要先知道，该往哪里问。”

她还没有路引，没有同行之人，也不知道北边哪一座营铺曾接过十五年前的第一程。此刻说启程，和在空白纸上写“铁证”二字没有分别，所以她先不收行装。

她只叫人把十五年前北路驿程的通行旧图、现案可知悉摘要和一只空白文匣送到听雪堂。承安七年会审卷知悉节录与北收号段另装一夹，不许混进第一程旧图。

青黛听见“北路”二字，转身便去取顾氏留下的旧药箱。

那只箱子跟了沈照檀许多年。铜搭扣已经发暗，里头的银针、脉枕和常用药格却一向收得齐整。青黛把它摆到案边，又问厚衣、干粮和防雨油布该分装几件。

沈照檀合上药箱。

“先放回去。”

青黛愣了愣：“夫人不是要去北边？”

“想去是一回事，能不能合法出京是另一回事。”沈照檀道，“到了那里能不能找到现存材料，又是第三回事。”

“可世子已经被带走了。”

“正因为他被带走，我们才不能再给北衙一条‘谢家畏罪潜逃、沿途召集旧人’的口实。”

她把留存凭据和续明副凭分开收入内匣。

“路引没有下来以前，行装不动。问明第一站以前，人手不点。谁来问，只说我在等三署到限回文。”

青黛看了那只合拢的药箱一会儿，终于将它抱回原处。

箱里没有少一根针。

听雪堂里，也没有多出一件可以被人称作逃行的包袱。

＊ ＊ ＊

次日入夜，听雪堂案上铺着三张纸。

第一张题“报”。

沈照檀没有写“寻找最初疫报”，而是列下四问：

十五年前，涉事边地何处具报？

谁接过第一手？

何时转出，以何号交下一程？

若原纸已不存，现存目录、递发记或首收簿能把查见范围推到哪里？

她在末尾另添一行：不得因京中未见，预认边地必有。

第二张题“棺”。

芦湾现存税簿与散页只证明同月有九具收殓木具入棚一宿，出棚交割未见。它们是不是岳秉义所说的九人之棺，至今没有关联。

她于是写：

十五年前冬月，北路是否曾有九具收殓木具成批启运？

若有，起点、押送人、首段交割与木具记号为何？

能否与芦湾的月份、件数、号式和入棚记录逐项相合？

若不能相合，便分作两批，不强认同一。

第三张题“玉”。

她把“军中凭信”四字写下，又整行划去。

新案已经先替两枚玉取了这个名字。她若带着相反结论去找人，不过是用另一种预设迎战预设。

她重新写道：

此类同形左半玉在当年作何用，是否多制？

北路军中是否使用过；若使用，凭何记录或旧例说明？

玉甲、玉乙各自最早可核持用人和系法为何？

两物能否建立同一批次、同一用途或同一传递关系？

答案可以是能，也可以是不能。

最要紧的是，它必须来自两枚拓影之外。

＊ ＊ ＊

三张纸写完，已近亥初。沈照檀没有在任何一张上写主使、死因、翻案或清白。那些都是答案，眼下没有一项归她所有；她拥有的仍只是问题。

第一张问题从边地起递。

第二张若要与芦湾相接，须先找到北路是否有过启运。

第三张要问军中是否用过此类残玉，也不能只在上京听人拿两方拓影互相解释。

三条线未必会合，甚至可能一条也找不到现存记录。可它们最早可核的地方都已经越过京城诸署，指向北方。

沈照檀把三张纸分别装入空白文匣，没有合订。

随后，她另取一张行前待办，只写四项：合法离京名目、通行路引、护送人手、府中回文接领。

每一项后面都是空格。她把谢无咎那张续明副凭压在三张北向核查纸之上，院门已经落锁，马厩里没有一匹马备鞍。

沈照檀合上文匣。京城留下的卷照旧等限，她先办路引与离京名目；等行前待办的四格填齐，便往北查“第一程”的首处接收。