次日天刚蒙蒙亮，槐溪村外的西坡洼地里就有了动静。

沈砚挎着粗布包走在最前头，布包里露着半块磨得发亮的罗盘、一束晒干的艾草，身后跟着七八个半大少年，个个扛着锄头铁锹，脚步踩在干裂的土地上，扬起细碎的黄土。

“就是这儿。”她停在一处丈许宽的土坑前，坑底干裂得翘着土皮，边缘还在簌簌往下掉碎渣，“这是全村最大的渗水洞，昨儿张阿婆说夜里听见底下有哭声，估摸着是那东西闹得最凶的地方。”

队伍末尾个瘦小的少年缩了缩脖子，声音发紧：“砚姐，真、真有旱魃吃水啊？”

沈砚蹲下身，指尖按在坑壁的泥土上。一股刺骨的寒意顺着指尖往上钻，比别处的冻土还要冷上三分。她抿紧唇，摇了摇头，声音清亮：“管它是什么，总不能看着田里的水漏光、庄稼旱死。咱们往下挖三尺，看看底下到底藏着什么。”

少年们应声而动，铁锹锄头轮番落下，硬邦邦的土块被敲得粉碎。挖了约莫两尺深，泥土渐渐变成黑灰色，混杂着细碎的炭渣，还飘出一股淡淡的腥气。越往下挖，寒气越重，几个少年开始头晕目眩，握着锄头的手都有些发颤。

沈砚也觉得胸口发闷，像是压了块石头，可她看着身后同伴发白的脸，反倒直起腰，从布包里摸出艾草点燃：“都靠过来些，艾草能驱邪。再挖半尺，挖到底就知道缘由了。”

不远处的土坡上，林念安四人负手而立，将这一幕尽收眼底。

狼承挠了挠下巴，啧了一声：“这帮小娃娃胆子是真大，可这么硬挖不是办法。枯灵的煞气往骨子里钻，再挖半个时辰，就得有人倒下。”

明心双手合十，眉宇间带着几分赞许，也有几分担忧：“少年锐气可嘉，却不知阴邪侵体之害。贫僧去提点一句？”

林念安的目光落在坑边那个挺直脊背的姑娘身上。她正扶着锄头喘气，脸颊发白，额角渗着冷汗，却半步都没往后退，像株扎根在石缝里的小杨树，风再大也不肯弯。

“不必说破。”他轻声开口，声音不高，却清清楚楚飘到了土坑边，“深根引阳，活水化阴。土寒则气结，根生则气通。”

沈砚猛地抬头，望向土坡上的四人。昨日只觉这几位路人气质不凡，此刻听这两句话，字字都像敲在心上。她低头反复念了两遍“深根引阳，活水化阴”，忽然眼睛一亮，猛地一拍大腿：“我知道了！是野葛藤！”

她转身对着少年们高声道：“后山的野葛藤根扎得最深，能钻到地底好几丈！葛藤活着就能引地阳上来，再把河水引到根边，活水生阳，就能把底下那阴寒的东西逼走！”

少年们先是一愣，随即反应过来，个个面露喜色。方才的惧意一扫而空，扛起工具就往后山跑，连脚步都轻快了不少。

狼承看得哈哈大笑：“这丫头，悟性不错！一点就透。”

敖寻微微颔首，目光掠过坑边那片黑灰色的泥土：“地脉旧伤积了三百年的枯煞，强行驱散反而容易震裂地脉。用草木生机慢慢温养，以根须锁住水气，倒是比我们预想的法子更稳妥。”

林念安唇角微扬。是啊，三百年前他们惯用雷霆手段，斩妖除魔，修补地脉，只求快刀斩乱麻。可如今这些少年，却懂得用最朴素的法子，以生机克死气，润物细无声。

这或许，就是平世里的守护之道。

与此同时，千里之外的南荒群山里，又是另一番热闹光景。

阿古拉正蹲在西坡的水渠边，用手拨开渠口的碎石，清凌凌的涧水顺着渠沟蜿蜒而下，淌进每一排树苗的根部。前几日还蔫头耷脑的胡杨苗，如今已经抽出了嫩黄的新芽，风一吹，小叶儿轻轻晃着，像在招手。

“阿古拉大哥！你快看山下！”小石头拎着个小水壶从坡上跑下来，指着远处的小路，脸上笑开了花。

只见山下的土路上，十几个邻村的孩子扛着树苗、背着布口袋，正浩浩荡荡往这边走。领头的是个虎头虎脑的半大小子，老远就挥着手喊：“阿古拉大哥！我们是黑石村的！听说你们种树能让山活过来，我们也想加入护山队！你们教教我们呗！”

阿古拉直起身，看着越走越近的队伍，看着孩子们眼里亮晶晶的光，胸膛里像是被什么东西填得满满的。他咧嘴一笑，露出一口白牙，挥着手喊道：“好啊！都上来！我教你们挖树坑，小石头教你们撒草籽！”

护山队的身影，又多了十几道。

枯槁的山坡上，新绿一天比一天多。断流的山涧里，水声一日比一日响。

谁能想到，不过月余时间，死寂的南荒群山，竟被一群少年亲手种出了满山生机。

回到淮水岸边，不过一日功夫，沈砚就带着守心小队挖好了绕着西坡洼的引水渠，又沿着渗水带栽了两排野葛藤。葛藤苗带着土球埋进坑里，渠水缓缓漫过根部，泥土滋滋地吸着水，却不再像往日那样转眼就漏得精光。

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