洛京的秋夜，素来带着几分肃杀。定鼎坛的石灯彻夜亮着，昏黄的光落在铺开的水脉图上，将沈砚投在墙上的影子拉得又细又长。

距她从永宁陵回来，已经过了一天一夜。这一天里，她未曾合过眼，将司天监存档的所有古封印卷宗翻了个遍，摊开的竹简与帛书堆满了半座石坛。镇陵印摆在石盘中央，青玉表面蒙着一层散不去的灰黑之气，原本温润的玉质此刻摸着冰得刺骨，像一块从幽冥里捞出来的寒铁。

她指尖按在水脉图上中州的位置，指腹微微泛白。从永宁陵回来后，她就总觉得哪里不对。九泉煞破了镇陵印，明明有机会一鼓作气冲出来，却只派了几只守陵煞和黑甲虫试探，分明是留了余力。它在等什么？又在布局什么？

正思忖间，坛口传来一阵急促的脚步声，伴着兵器碰撞的脆响。

“沈砚！老子回来了！”

人未到，声先至。江潮大步流星地跨进定鼎坛，玄色劲装上沾着尘土与草屑，左臂的绷带又渗出血迹，显然是一路快马扯裂了伤口。他手里还攥着马鞭，看见石坛上堆满的卷宗，又看见沈砚苍白的脸色，眉头一下就皱了起来，“你这又是几天没睡？跟你说过多少回，身子是本钱，你非不听。”

嘴上说着抱怨的话，脚步却没停，几步走到石盘旁，目光落在那枚镇陵印上，脸色登时沉了下去：“这就是镇陵印？灵气都散得差不多了。九泉煞那狗东西，下手够阴的。”

“你怎么来得这么快？”沈砚抬眼，有些意外。从东海到洛京，寻常快马也要两日两夜，他竟一日一夜就赶来了。

“快马换了三匹，半路还截了匹驿马。”江潮满不在乎地摆摆手，随手扯了扯绷带，疼得嘶了一声，却咧嘴一笑，“这点小伤算什么。当年我们闯黑风谷的时候，比这重十倍的伤都受过。先说正事，永宁陵到底什么情况？九泉煞真的跑出来了？”

沈砚摇了摇头，刚要开口，坛口又传来脚步声。苏禾提着红柳枝走了进来，一身素色布裙沾了不少黄沙，发梢还带着戈壁的风。她比江潮晚到不到半个时辰，眼底却不见半分疲惫，只有一贯的沉静。

“江潮，沈砚。”她微微颔首，目光扫过两人，最后落在镇陵印上，指尖轻轻碰了碰印面，眉头微蹙，“是幽冥浊泥。这东西只有幽冥主脉深处才有，寻常人根本接触不到。污印的人，要么和九泉煞有勾结，要么本身就沾了浊气。”

“苏禾你也来得快。”江潮挑了挑眉，“我还以为你要在北境种完那片固沙草才来。”

“固沙草可以补种，中州乱了，北境也守不住。”苏禾淡淡道，走到水脉图前，“九泉煞的目标是整个中洲地脉，永宁陵只是第一步。它当年被封印在幽冥主脉，最记恨的就是守脉世家和九大镇脉坛。如今先破永宁陵，一是试探，二是断我们的后路。”

沈砚点头，正要说话，忽听得坛外传来一声厚重的尺鸣，像是金石相击，清越悠远。三人同时抬头，就见阿古拉提着镇山尺走了进来，小石头跟在他身后，背着个鼓鼓的行囊，风尘仆仆。

阿古拉比他们两人都要沉稳，脚步落地极轻，却带着千钧之力。他身着深褐色的劲装，肩头落着夜露，显然也是一路星夜兼程。他目光扫过三人，最后落在沈砚身上，声音低沉：“情况我大概知道了。赶路的时候，我感应到中原地脉有三处古封印都在微微震动，气息和永宁陵同源。九泉煞不是只盯着一处。”

四人终于重聚定鼎坛。

一年前，他们从这里出发，分赴东海、北境、南荒、中原，各守一方。一年后，他们又在这里聚首，每个人身上都带着伤，眉宇间都凝着沉重。可当四人的目光撞在一起时，却又莫名地生出一股底气。

年少时一同拜师学艺，一同闯过险地，一同对着山河立誓要守这九州安宁。那些一起摔过的跤、一起挨过的罚、一起拼过命的日子，早已刻进骨血里。只要他们四人站在一起，就没有跨不过的坎。

沈砚深吸一口气，将永宁陵的始末详细说了一遍，从井水异动，到地宫破印，再到九泉煞的那番话，一字不落地告知三人。

“它说……当年是先祖联手设计害它？”江潮听完，眉头拧成了疙瘩，“扯淡！古籍上明明写着，九泉煞是上古凶煞，天生带浊，所到之处生灵涂炭，先祖们拼了大半修为才将它封印。它这是挑拨离间！”

“我也觉得不可全信。”苏禾沉吟道，“但有一点很奇怪。如果它真是天生凶煞，为何会口口声声说与先祖共战洪荒？古籍里关于上古封印的记载本就寥寥，大多语焉不详。或许……当年的事，另有隐情？”

“不管有没有隐情。”阿古拉开口，声音沉稳有力，“如今它要冲破封印，祸乱人间，这就是事实。我们身为守脉传人，必须拦住它。”

众人都点头。真相如何，或许可以以后再查，但眼下的危局，必须先撑过去。

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