陈道平将元宝收回灵兽袋，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘。

跟上了前面那两名执事的脚步。

两个筑基期的小修士走路带风。

鼻孔朝天，腰间别着的宗门令牌叮当作响。

在这座末日般的仙城里，一块令牌就是生杀予夺的权柄。

陈道平躬着腰，碎步跟在后头。

穿过三条巷子，转过一座倒塌了半边的坊市废墟，城南广场到了。

陈道平抬眼扫了一圈。

广场很大，能塞下四五千人。

眼下塞了至少上千，清一色的散修。

金丹期占了七成，元婴期三成。

一个个被呵斥着排成纵列，跟牲口市场里等着被挑拣的驴骡没什么区别。

负责押解的宗门弟子手持雷电长鞭，走两步抽一鞭。

也不管抽到谁，打哪里。

啪！

一声脆响，一名金丹老者的后背绽开一道焦黑的口子。

惨叫声被周围的喧嚣淹没。

没人帮他。

排在他身后的散修自觉往旁边挪了半步，眼神空洞。

陈道平被推搡进队列里，夹在一群浑身发臭的金丹散修中间。

前头那个矮胖修士在发抖，后头的瘦高个连眼珠子都不敢转。

一阵骚动从队列前方传来。

一名身披银甲的中年修士，元婴中期的修为，双臂猛然暴涨三圈。

「老子拼了一辈子才到元婴中期！你们这帮吸血的东西，拿散修的命去填你们宗门的烂摊子——」

中年修士踏碎了地板，纵身而起。

话到一半。

城墙上方飘下一道白光。

比头发丝还细的剑罡，从中年修士的天灵盖贯入，从脚心穿出。

没有惨叫。

中年修士在半空中就散了架，血肉和元婴被那道白光一并绞成粉末。

只剩一副带血的衣裳，被守卫用术法钉在旗杆上，在海风里晃荡。

城头上，一个须发皆白的化神长老收回手指，面无表情。

广场安静了三息。

然后队伍继续往前挪，鞭子继续抽。

陈道平低着头，脚步不紧不慢。

脸上的表情和周围那些吓傻了的散修别无二致。

队列缓慢推进，轮到陈道平时。

面前是一张黄花梨木桌案，桌后坐着一名元婴期管事。

修为在元婴初期和中期之间。

手边搁着测灵罗盘和一摞铁牌。

管事的神识往陈道平身上一搭。

金丹初期，真元驳杂，流转涩滞。

管事连第二眼都懒得看，从那摞铁牌里直接抽出，一面刻着敢死先锋营五个字的令牌。

铁牌被扔在地上，在陈道平脚边弹了一下。

「天陨海沟第七防线，阵法缺口填补，三日内报到。」

管事已经在看下一个人了。

天陨海沟。

陈道平在黑市的酒鬼嘴里听过这个名字。

那一个绞肉机般的战场，金丹期修士填进去，平均活不过两个时辰。

拿修士的真元当阵法燃料烧，烧完了换下一批。

铁牌就在脚边，但陈道平没有捡铁牌。

他从怀里掏出一枚东西，双手捧着，递到桌案上。

一枚炼丹师徽记，青木材质，三道丹纹环绕。

这是三阶炼丹师的身份认证。

「大……大人，」陈道平的嗓子像被砂纸打磨过。

"老朽是个炼丹的，手艺粗陋，不敢说多好。」

「但三阶的疗伤丹，还勉强能炼。"

他的声音越来越小，最后几个字快听不见了。

"老朽可以给大人炼丹，没日没夜地炼，不吃不睡也行。」

「只求大人开恩，别把老朽送去海沟。老朽这把骨头，去了也是白死……"

管事的动作停了，手伸过来。

一股真元裹住那枚徽记，翻过来覆过去验了两遍。

纹路，材质，丹纹，全对得上，不是赝品。

管事没说话，从桌下抽出一卷破烂的丹方。

和一小袋品质参差的灵药灵草，丢在陈道平手里。

「广场东边有地火坑口，借个炼丹炉，现在就炼丹给我看看。」

「炼不出来，先锋营的牌子还在地上等你。」

陈道平连连作揖，哆里哆嗦地抱着那袋药材往东走。

广场东侧有七八口炼丹炉，炉子都是淘汰下来的破烂货。

炉壁上裂纹交错，灵阵残缺，连炉盖都是歪的。

陈道平蹲下来，挑了口好一点的炼丹炉。

这口炼丹炉右壁有一道贯穿性裂缝，正常炼丹师看一眼就会摇头走开。

点火，投药。

陈道平的动作慢吞吞的，手指捏着灵草的姿势生硬别扭。

真元注入炉壁时故意制造出两次剧烈颤抖，药液差点从那条裂缝里溅出来。

围观的两个宗门弟子嗤笑了一声，转头走了。

第二次投药环节，陈道平「失手」将一株三阶灵草碰碎了半截。

焦头烂额地用袖子去擦溅出来的药汁。

背后有人骂了一句废物。

整个过程拖了将近一个时辰。

炉盖掀开，两枚丹药滚出来。

成色灰蒙蒙的，品相勉强够到下品线。

元婴期管事远远扫了一眼，鼻子里哼了一声。

但还是挥了挥手。

先锋营的血色铁牌被收走了。

一面灰扑扑的小令牌取而代之，上面写着「战备丹阁·丙等苦役」。

陈道平被两个执事推搡着，穿过三层戒备森严的阵法关卡，一路向下。

天渊战备丹阁的底层，在仙城地下七百丈处。

热浪扑面而来的那一刻，陈道平的睫毛都被烤得弯了。

上百口大小不一的丹炉密密排开。

炉下接着的不是普通丹火，而是直通地脉的天然地火口。

火舌从黑色岩缝里蹿出来，把整个空间烘成了蒸笼。

几百名散修炼丹师蹲在各自的丹炉前。

双目赤红，嘴唇乾裂起皮，手上的动作机械而麻木。

有人停下来喘了口气。

啪！

雷鞭落在后脊上，皮肉焦糊的味道弥漫开来。

那人闷哼一声，重新提起手往炉里投药。

陈道平被分到角落里一个靠墙的位置。

一名元婴期执事溜达过来，面皮薄得能看见底下的青筋。

目光在陈道平身上停了两息，什么都没问。

把一整筐散发刺鼻腥臭的妖兽内丹，和捆扎潦草的灵草堆到他脚边。

"每天十炉，三阶成丹。」

「少一炉，抽你三碗精血祭炉。连续三天完不成——"

执事伸出枯瘦的手指，指了指墙角堆着的几具乾尸。

「看见了？那就是你的下场。」

执事走了。

白天就这么熬过去。

陈道平用一种令人发指的低效率。

磨磨蹭蹭地完成了当日十炉的指标。

每一炉都险象环生，炸了两次，废了三炉药材。

最后磕磕绊绊凑齐十枚三阶下品丹药。

到了后半夜。

地火的呼啸盖住了一切声响。

角落里几百号散修东倒西歪地靠在丹炉边打盹。

执事们缩在值守室里饮酒，懒得出来巡查。

陈道平睁着眼等了两刻钟。

确认四周所有的修士都在打坐恢复后。

他的手指在膝盖上轻轻弹了一下。

一层阵纹从指尖蔓延开来，无色无味，薄得像一张蝉翼。

覆住他所在的三丈范围后，这个角落便从所有人的感知中彻底消失了。

陈道平直起腰，催动《龟息藏神术》第六层。

身上所有的生命迹象在一个呼吸间降至零点。

气血丶真元以及神识的波动，全部归于死寂。

通风阵纹的孔洞，每一个只有拇指粗细。

但对于一个炼虚期修士而言。

有不下一百种方法，可以轻而易举地通过。

陈道平顺着孔洞挤入阵纹夹层，沿管道向上。

仙城的核心区域在地上部分。

夜色笼罩，到处是交叉巡逻的遁光，和不间断运转的警戒阵法。

灵气紊乱得像锅搅碎的浆糊，反而给了陈道平绝佳的掩护。

他花了一个时辰摸到了仙城最深处。

一座黑色地宫。

方圆不过百丈，外壁覆着层叠的防御光幕。

光幕上流转的阵纹残缺不全，但底子是七阶的阵法。

哪怕只剩三成威力，他也难以轻易破除。

三道炼虚期的神识在地宫上方交叉扫视，如同三根无形的探照灯，死角趋近于零。

陈道平蛰伏在一百二十丈外，纹丝不动。

观察了半炷香后，他摸清了防御光幕的薄弱点。

灵兽袋无声打开。

元宝落地，无声蹬了两下，两只蟾眼盯着主人。

陈道平用神识画了个方位。

元宝低头看了一眼，歪了歪脑袋，然后张嘴。

虚空吞噬。

没有声响，没有光芒。

空间在某个节点上被啃掉了一口。

精确到分毫，宽度刚好一指。

从外面看，阵法光幕完好无损。

但在那个肉眼看不见的层面上，一个比针尖还细的孔洞被撕了出来。

陈道平将堪比炼虚后期的庞大神识压缩再压缩。

百万丈的神识海浓缩成一根比蛛丝还纤细的银线。

银线顺着那道盲区探入地宫。

穿过第一层防御光幕，第二层，第三层。

陈道平的神识银线往下一扫，他的目光猛地一凝。

没有功法玉简，没有灵石法宝。

地宫之内的架子上，整整齐齐码放着数以万计的玉瓶。

每一个瓶子里都翻涌着浑浊的液体，液体中漂浮着扭曲的面孔。

有的在无声嘶吼，有的在拼命挣扎，还有的已经涣散成模糊的光团。

筑基期丶金丹期丶元婴期。

全是修士的精血与残魂。

而在玉瓶堆之间的空地上，垒着七八座小山般的碎片。

银灰色，半透明，表面残留着空间纹路。