铺子里热气腾腾，灶台上煮着羊骨头，锅底咕嘟冒泡，骨头缝里的肉被炖得发白。

周凯掰开一块羊排，骨头一抽就掉，肉汁顺着指缝往下淌。

他把骨头扔进碟子里，又去夹下一块。

苏大林坐在旁边，慢慢削梨皮，白生生的肉露出来，他咬一口，嚼得很慢。

而在巷子那头，朱珍珍推门进了自家堂屋。

朱老太正低头纳鞋底，针线在厚布上密密扎过，听见脚步声，她抬头：“你怎么又进来了？出去等啊，周凯今天肯定要来的。”

朱珍珍嘴唇抿成一条线，脸像烧着的炭：“我……我可能看见您说的那个人了。”

朱老太放下鞋底，眼睛亮起来：“是不是个子特别高？人精神，长得也帅气？”

朱珍珍点点头，声音小得几乎听不见：“嗯，很高，长得也好。

就是看着有点老成，他真的刚过十八？”

“那还能假？他个子高，看着自然不显嫩。

大小伙子，没哪处可挑的。

你看中了没？要是看中了，奶年后就去找人说。”

朱老太语气里带着笃定。

朱大爷从里屋探头，咳了一声：“眼瞅着过年了，这事等年后再说。

急什么？”

“我也没说现在去提。”

朱老太重新拿起鞋底，“年后也行。

人家小伙子年轻，也没对象，跑不了。”

朱珍珍低下头，耳尖泛红，手指绞着衣角。

铺子里的周凯咬掉最后一块羊骨上的肉，把骨头往碟子里一丢，发出清脆的碰撞声。

他抹了把嘴，热气熏得额头发亮。

苏大林啃完一个梨核，把皮丢进灶台边的铁桶里：“还……还要不要再吃一块？”

周凯摆摆手：“够了，饱了。”

他站起身，掀开帘子往外走。

巷子里的风比来时更冷了些，太阳偏西，把房檐的影子拉得很长。

他裹了裹衣领，往家的方向走去。

周凯摆了摆手：“真吃不下了，顶得慌。”

他往椅背上一靠，目光扫过蒸笼冒出的白气，“老家那边都传开了，以后日子会越来越好。

小姑丈你都搬镇上来了，没琢磨着把这铺子盘下来？”

苏大林的嘴唇动了动：“你……你爸……也……跟……跟我说……说过这……事。”

“那照他的意思办，亏不了。”

周凯的指节在桌面上轻叩了两下。

他没提自家饺子铺的事——他妈七九年底就掏钱买断了。

那时候三千块现大洋砸下去，在这条街上都算得上大数目。

可谁能说清这笔钱的来路？他爸妈那几年光靠工分，连一家人的嘴都糊不饱。

苏大林搓了搓围裙边沿：“就……就嫌……价钱……高。

你……你爸那……个铺子，也……才四……四千。”

周凯心里亮堂了。

准是他妈传的话。

嘴角不自觉地弯了弯：“我妈也提过这茬。

四千块听着吓人，可我爹那饺子铺回本，满打满算就一年光景。”

那边的流水确实旺，就是利薄。

做买卖的人心里都有本账，苏大林没接话，只是缓缓点了点头。

他这边的赚头，彼此都心知肚明。

“几千块钱搁在眼前是沉甸甸的，可撑死了一年半载就能挣回来。

往后的日子长着，总得有自己的窝，才算踏实。”

周凯把话头收了尾。

“是……是这个……理。”

苏大林应了一声。

生意是红火，可他夜里翻来覆去总睡不踏实——脚底下的砖不是自己的。

晓梅也念叨过，说铺子要是自家的，腰杆才能挺直，没人能赶人走。

蒸笼上的白雾还没散尽，就有个人影凑过来要包子，一口气买了三个油纸包。

苏大林伸手又往袋里添了一个。

“谢您嘞！”

那人脸上堆着笑。

苏大林嘴角扯了扯。

他这招是从周青柏那偷师来的。

包子个头实在，味道鲜，利钱薄得跟纸似的。

头个月刨去本钱只落下一百多，后来每个月都能赚二三百。

街坊们认准了他这口，宁肯多走几条街也要绕过来。

周凯又坐了会儿，眼瞅着人来人往。

有的大包小包拎两三袋走，有的捏着两个包子边走边咬，铺子跟前就没断过客。

他站起身拍了拍裤腿：“小姑丈，我先走了。”

苏大林急忙伸手：“捎……捎些……回……”

周凯摆了摆手：“不回家，我去同学那边。”

他转身踏出家门，沿公路走到站牌下，等来一辆公交车，坐上去往老翁家的方向。

日头已经移到中天了。

翁家父母都在休假，见他登门，脸上堆满了笑意。

翁妈妈伸手接过他递来的苹果，语气带着嗔怪：“前天来连饭都没吃就走，今天中午要是再跑，我可真要生气了。”

“阿姨，我今天一早过来就是冲着您手艺来的。”

周凯咧嘴笑，“多给我炒两个菜呗。”

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